Opasek šamipióna Muhammada Aliho ze zápasu o titul v těžké váze „Rumble in the Jungle“ z roku 1974 se v neděli na aukci Heritage Auctions prodal za 6,18 milionu dolarů.
Kupcem pásu, který je podle společnosti Heritage „pravděpodobně nejvýznamnějším boxerským oceněním, které kdy bylo k dispozici ve veřejné aukci“, byl Jim Irsay, majitel klubu NFL Indianapolis Colts.
„Jsem hrdý na to, že jsem majitelem!“ 63letý Irsay napsal v neděli na Twitteru.
Pás bude součástí putovní výstavy jeho sbírky rockové hudby, americké historie a popkulturních memorabilií, „právě včas na výstavu 2. srpna na chicagském Navy Pier a 9. září v Indianapolis,“ řekl.
Aliho mistrovský pás, známý jako pás WBC (World Boxing Council), pochází z jeho comebackového vítězství nad Georgem Foremanem v zápase o titul v těžké váze, který se konal 30. října 1974 v Kinshase v Zairu (dnešní Demokratická republika Kongo). Sportovní událost, označovaná jako „Rvačka v džungli“, byla zdokumentována v oscarovém filmu z roku 1996 Když jsme byli králi.
„Zápas v Zairu mezi Muhammadem Alim a Georgem Foremanem zůstává jedním z nejikoničtějších zápasů – a sportovních událostí – všech dob,“ uvedl v prohlášení Chris Ivy, ředitel sportovních aukcí společnosti Heritage. „Dokonce i ten nejběžnější sportovní fanoušek ví o této epické události mezi dvěma nejlepšími boxery všech dob a je jen příhodné, že skončila u tak vážného a slavného sběratele, jakým je Jim Irsay.“
Pásek byl nabízen během třídenní online aukce společnosti Heritage a bylo na něj podáno přibližně 110 nabídek. Prodej byl ukončen téměř ve čtyři hodiny ráno v neděli.
„Po několika hodinách, kdy jsme sledovali, jak se dva uchazeči přetahují o tento pás, se ukázalo, že to byla bitva hodná samotného Rumble,“ řekl Ivy.
Společnost Heritage odmítla identifikovat odesílatele, ale uvedla, že naposledy byla prodána v aukci v roce 2016.
Tento pás byl jedním ze dvou známých pásů Muhammada Aliho WBC. Druhý, který byl Alimu předán zpětně v roce 1976, byl podle aukční síně Heritage Auctions v soukromé muzejní sbírce.
Irsay shromáždil sbírku, jejíž hodnota se odhaduje na 100 milionů dolarů. Již dříve zakoupil boty, které měl Ali na sobě v roce 1975 při zápase „Thrilla in Manila“, a župan, který měl Ali na sobě v roce 1965 při odvetě se Sonnym Listonem.
V květnu Irsay zaplatil 4,5 milionu dolarů za elektrickou kytaru Fender Mustang z roku 1969, na kterou hrál Kurt Cobain ve videoklipu skupiny Nirvana Smells Like Teen Spirit z roku 1991, v aukci Julien’s.
