Spoluzakladatel společnosti AOL: Silicon Valley zůstane „lídrem“ světa startupů

Podnikání se v posledních letech rozšířilo i mimo ohniska, jako je Bay Area, a živé startupy vznikají v nepravděpodobných městech, jako je St. Louis, Atlanta a Chattanooga.

Přesto Steve Case, bývalý generální ředitel společnosti AOL, trvá na tom, že Silicon Valley zůstává nejsilnějším hráčem ve světě startupů.

„Je to vůdce smečky a bude jím i nadále, je to skutečně nejživější startupový ekosystém na světě, který bude pokračovat,“ řekl Case nedávno v rozhovoru pro Yahoo Finance. „Nemluvíme o pádu Silicon Valley, ale o vzestupu desítek dalších měst, která vytvářejí tuto více rozptýlenou inovační ekonomiku.“

Počátky startupové scény v Silicon Valley sahají do 40. let, kdy Frederick Terman, děkan inženýrské fakulty Stanfordovy univerzity, začal vybízet vyučující a absolventy k zakládání firem. V roce 1951 vytvořil Stanfordský průmyslový park, který sloužil jako sídlo společností, jako jsou Hewlett-Packard (HP) a Varian Associates.

Koncem 50. let došlo k dalším inovacím, když osm z nejlepších výzkumníků nositele Nobelovy ceny Williama Shockleyho odešlo z jeho laboratoře a založilo společnost Fairchild Semiconductor. Tato společnost později vytvořila první integrovaný obvod, klíčovou součást moderních elektronických zařízení, která pomohla prosadit Bay Area jako centrum technologických inovací.

Počátkem 70. let začaly do Silicon Valley proudit velké finanční prostředky z rizikového kapitálu a byly založeny firmy jako Kleiner-Perkins a Sequoia Capital.

Následně začátkem 70. let proudily do Silicon Valley peníze rizikového kapitálu se založením největších světových firem rizikového kapitálu, jako jsou Kleiner-Perkins a Sequoia Capital.

„Silicon Valley povstalo, řada věcí se tak nějak spojila. Jistě, skvělé univerzity jako Stanford, pocit možnosti. Spousta lidí se do Kalifornie stěhovala, protože to byl takový průkopnický duch, dokonce i zlatá horečka a taková mentalita, která pomáhala inspirovat lidi,“ řekl Case. „Ale také to bylo něco jako místo, kde byl skutečně založen rizikový kapitál. Trochu to začalo v New Yorku, ale těžiště bylo opravdu v San Francisku. A pak se vytvořila dynamika rostoucí návratnosti, kdy se tam dostávalo stále více peněz.“

Navzdory bohaté historii podnikatelských inovací v Silicon Valley došlo v roce 2021 k nárůstu financování rizikovým kapitálem mimo oblast Bay Area. Podle zprávy, kterou vypracovaly Rise of the Rest Seed Fund a PitchBook, poprvé po deseti letech směřovalo do Silicon Valley méně než 30 % celkového rizikového kapitálu v USA.

Case, který v roce 1985 spoluzaložil společnost AOL, již deset let objíždí autobusem Spojené státy a hledá nadějné podnikatele a startupy mimo Valley. Jeho washingtonská firma rizikového kapitálu Revolution LLC investovala do téměř 200 společností ve více než 100 městech. Tvrdí, že společnosti mimo tradiční centra startupů by si měly získat větší pozornost investorů.

„Myslím, že se to posunulo od něčeho, co lidé považovali za něco okrajového, k tomu, že nyní uznávají některé opravdu významné společnosti, které vznikají v různých částech země,“ řekl Case. „A má smysl rozšiřovat svůj záběr i mimo místo, kde se náhodou nacházíte, ať už je to San Francisco, New York nebo Boston, a hledat příležitosti na jiných místech.“

Ve své knize „The Rise of the Rest: How Entrepreneurs in Surprising Places are Building the New American Dream“ (Vzestup ostatních: Jak podnikatelé na překvapivých místech budují nový americký sen), která vyšla v září, Case popisuje 30 nových inovativních společností z nečekaných míst. Píše například o softwarové společnosti Catalyte se sídlem v Baltimoru, která využívá umělou inteligenci k vyhledávání a školení softwarových inženýrů. Všímá si také společnosti Appharvest z Kentucky, která se zabývá udržitelným zemědělstvím a nabízí efektivnější alternativu k tradičním zemědělským společnostem.

„Je opravdu pozoruhodné, co všechno tam bublá. A opravdu věřím, že v příštím desetiletí se to bude zrychlovat,“ řekl Case. „A za deset let budeme uznávat, že Silicon Valley je stále lídrem, ale bude mít mnohem rozmanitější inovační ekonomiku, mnohem inkluzivnější inovační ekonomiku, což si myslím, že bude dobré pro tyto komunity a upřímně řečeno dobré pro zemi.“