Zakladatel společnosti Microsoft a filantrop Bill Gates je velkým příznivcem nových technologií v boji proti změně klimatu. Gates podpořil společnosti, které pracují na nejrůznějších řešeních, včetně jaderných reaktorů nové generace, špičkových návrhů na zachycování uhlíku a nejnověji australský startup, který pracuje na výživovém doplňku, díky němuž by krávy méně nadýmaly.
Organizace Breakthrough Energy, kterou Gates založil v roce 2015 s cílem investovat do nových technologií v oblasti ochrany klimatu a podporovat je, je nejnovějším investorem do startupu Rumin8 z Perthu, který navrhuje syntetický doplněk stravy pro dobytek vyrobený převážně z mořských řas, jenž snižuje množství metanu v krkání a prdění krav – což je hlavní faktor přispívající ke globálnímu oteplování.
Gates se spolu s australským miliardářem Andrewem Forrestem podílel na druhé fázi financování společnosti Rumin8 ve výši 12 milionů dolarů, oznámila společnost v pondělním prohlášení. Nové finanční prostředky podle prohlášení „urychlí cestu společnosti Rumin8 ke komercializaci“, protože společnost plánuje nové mezinárodní testy, projekty značky a pilotní výrobní závod.
„Poptávka po udržitelných bílkovinách nebyla nikdy tak zřejmá, a proto se společnost [Breakthrough Energy] živě zajímá o snižování emisí metanu z hovězího a mléčného masa,“ uvedl v prohlášení Carmichael Roberts, spoluvedoucí investičního výboru společnosti.
Gatesova investice do společnosti Rumin8 je jeho prvním australským podnikem ve spolupráci s Breakthrough Energy, ale zdaleka to není jeho první investice do klimatických technologických start-upů obecně, uvedl miliardář v pondělí v rozhovoru v Sydney s Michaelem Fullilovem, výkonným ředitelem nezávislého think tanku Lowy Institute.
„Nyní jsme investovali do více než 100 startupů. Tenhle tady v Austrálii, Rumin8, je myslím 103.,“ řekl a dodal, že přibližně 6 % celosvětových emisí, které oteplují planetu, pochází z krav.
Snižování emisí metanu z hospodářských zvířat
Zemědělský průmysl se stále častěji dostává pod palbu kritiky kvůli emisím skleníkových plynů, konkrétně metanu, relativně krátce žijícího, ale silného skleníkového plynu, který má podle zprávy Mezivládního panelu pro změnu klimatu z roku 2013 80krát větší schopnost oteplovat planetu než oxid uhličitý během prvních 20 let, kdy je v zemské atmosféře.
Podle OSN má metan na svědomí přibližně 30 % globálního oteplování, ke kterému došlo od průmyslové revoluce. A hlavním zdrojem metanu je zemědělství, konkrétně metan uvolňovaný z hnoje, říhání a prdění hospodářských zvířat, který tvoří 32 % emisí způsobených lidskou činností v zemědělství.
Rumin8 využívá antimetanogenní sloučeniny obsažené v mořských řasách, účinné látky, které se mohou zaměřit na bakterie produkující metan a eliminovat je, aby se snížily emise metanu a dokonce se šetřila energie hospodářských zvířat. Společnost uvádí, že podle prvních testů klesají emise metanu u krav krmených tímto doplňkem o více než 85 %, což představuje dvě tuny skleníkových plynů odstraněných z ovzduší ročně na každou krávu krmenou tímto doplňkem.
Podobné technologie v jiných zemích rovněž naznačují, že krmení hospodářských zvířat antimetanogenními doplňky by mohlo vést k tomu, že skot a ovce ušetří více energie na výrobu potravin. Indická rada pro zemědělský výzkum vyvinula v loňském roce podobné krmivo, na jakém pracuje společnost Rumin8, s využitím tříslovin a sloučenin obsažených v luštěninách, které snížilo produkci metanu až o 20 % a pomohlo zvýšit produkci mléka u krav.
Boom financování klimatických technologií
Společnost Rumin8, stejně jako mnoho dalších společností zabývajících se klimatickými technologiemi v Austrálii, využila v posledních měsících přílivu vládních finančních prostředků na projekty v oblasti zelené energie a snižování emisí.
Labouristický politik Anthony Albanese od svého loňského zvolení premiérem zvrátil řadu ekologických opatření svého předchůdce Scotta Morrisona, která vědci a aktivisté kritizovali jako málo ambiciózní a upřednostňující fosilní společnosti před závazky čisté nulové spotřeby.
Za necelý rok ve funkci premiéra Albanese přesměroval nebývalé množství finančních prostředků na klimatické iniciativy. V listopadu jeho úřad oznámil vznik fondu ve výši 500 milionů australských dolarů (350 milionů USD), který má pomoci nastartovat australské podniky pracující na projektech a technologiích určených ke snižování emisí.
V listopadu také společnost Rumin8 oznámila, že vláda poskytla 5 milionů australských dolarů (3,5 milionu USD) na granty na výzkum a vývoj 11 projektům pracujícím na nízkoemisních krmných doplňcích pro hospodářská zvířata. Společnost Rumin8 se podílí na třech z těchto federálně podporovaných projektů.
„Je skvělé, že se Austrálie angažuje v oblasti klimatu,“ řekl Gates v rozhovoru. „Svět nebude obchodovat s lidmi, kteří nemají seriózní závazky v oblasti klimatu. Austrálie byla donedávna trochu stranou.“
