Jak ukrajinské technologické vybavení vzdoruje válečné přesile

„Ukrajina nepadla. Ukrajina žije a kope.“ 

Během historické návštěvy prezidenta Volodymyra Zelenského ve Washingtonu minulý měsíc těmito slovy shrnul sílu a odvahu země tváří v tvář válce, která inspirovala velkou část světa.

Navzdory kolosálnímu dopadu války na ukrajinskou ekonomiku IT průmysl stále roste. Údaje za prvních deset měsíců roku 2022 totiž ukázaly, že vývoz IT služeb vzrostl o 9,9 % a přinesl tržby přesahující 6 miliard dolarů. To znamená, že již v říjnu loňského roku – navzdory válce – překonalo toto odvětví čísla z roku 2021 o více než půl miliardy dolarů.

Technologické podniky mezitím nacházejí nové způsoby, jak vzbudit zájem a investice ze zahraničí, což podtrhuje nedávná akvizice Rozdoum, ukrajinské konzultační společnosti Atlassian pro produkty a služby, globální firmou Adaptavist, která se zabývá digitální transformací. Pozoruhodné je, že společnost Rozdoum byla prvním rezidentem ukrajinského města Diia City, kterého získala zahraniční společnost. Diia City bylo založeno jen několik týdnů před ruskou invazí s cílem pomoci začínajícím podnikům poskytováním daňových pobídek a právní podpory v rámci celkového cíle učinit z Ukrajiny atraktivnější technologické centrum.

Diia City je samo o sobě poučením pro podnikatele a ty, kteří chtějí na Ukrajině vybudovat inovační ekosystémy. Iniciativa byla sice zahájena před válkou s cílem usnadnit technologickým podnikatelům rozvoj, rozšiřování a hledání zahraničních investic, ale stala se prvním válečným speciálním prostředím pro technologické podnikání na světě. A navzdory válečné vřavě Diia City nepadlo. Stále žije a je naživu a je třeba si z něj vzít tři hlavní ponaučení.

SÍLA ODOLNOSTI

Pro úspěšného podnikatele není snad žádná vlastnost tak důležitá jako odolnost. Schopnost odrazit se od nepřízně osudu odlišuje nejlepší podnikatele od ostatních. A přiznejme si, že v životě zakladatele startupu se setkáte s více výzvami, než dokážete spočítat.

Je zřejmé, že odolnost je vlastnost, která je na Ukrajině hojně rozšířená – zejména mezi komunitou Diia City. Vezměte si třeba Rozdoum, který v době před válkou skutečně jednal o fúzi a akvizici se společností Adaptavist. Její generální ředitel Andrej Dechtár byl samozřejmě nadšený myšlenkou, že povede svou společnost k tomuto významnému milníku. Bohužel začátek války transakci pozastavil.

A co víc, válka donutila všechny ostatní ukrajinské podniky vedle každodenní práce bojovat o živobytí. Členové Rozdoumova týmu pracovali na obraně země tím, že ovlivňovali partnery, aby ukončili činnost v Rusku, nakupovali ojeté automobily, které darovali armádě, a dobrovolně se podíleli na humanitárních akcích, jako je rozvoz zboží a potravin na frontové linie, a to vše při zachování 100% klientské základny.

Tento důkaz odolnosti inspiroval společnost Adaptavist k dalším akvizičním jednáním navzdory probíhající válce. Jak řekl její generální ředitel Simon Haighton-Williams: „I když byla transakce zpožděna kvůli začátku války, byli jsme pokořeni a v úžasu nad tím, jak tým Rozdoum udržel své podnikání v chodu po několik posledních měsíců, zatímco bránil suverenitu Ukrajiny.“

POCHOPENÍ TOHO, KDY A JAK SE OTÁČET

Ačkoli se pivotování stalo synonymem pro provozování startupů, stále je třeba taktizovat při určování toho, kdy a jak změnit směr. Dokonce i v situacích, jako je globální pandemie, kdy makroekonomické změny působí jako hnací mechanismus, může být určení toho, kde a kdy změnit směr, náročné.

Přesto jsme v celosvětovém měřítku v posledních několika letech zaznamenali mnoho příkladů společností, které se úspěšně přeorientovaly na zcela nové nabídky a obchodní modely, aby pomohly v boji proti COVID-19, a zároveň využily nové tržní příležitosti, ať už jde o vývoj testů COVID, výrobu kritických osobních ochranných prostředků nebo obrátily svou pozornost k sanitačním a povrchovým čisticím prostředkům.

V Diia City byli svědky podobných změn, protože válka způsobila otřesy v technologických společnostech, které zde provozují své podnikání. Nyní je neuvěřitelná poptávka po začínajících firmách, které vytvářejí technologie na pomoc ukrajinským frontovým jednotkám. Již nyní jsme svědky neuvěřitelných inovací a očekává se, že do konce války bude vybudována nejdůležitější komunita vojenských technologických startupů na světě. 

To je také důvod, proč v Diia City přijali nové zaměření, jakmile válka začala. Věděli, že už není možné vybudovat IT centrum, jaké bylo kdysi v představách. Nebylo to možné bez letecké dopravy, s civilními závazky a s napadeným Kyjevem. Navíc, i když se na trhu s outsourcingem dařilo nadále růst, není možné, aby se uprostřed války dále rozšiřoval takovým tempem jako dříve.

Proto se nyní zaměřují na to, aby usilovali o zvýšení počtu startupů na milion obyvatel Ukrajiny. Zejména je zájem o škálování počtu startupů, které vytvářejí produkty k řešení kritických problémů, s nimiž se potýkájí na domácí půdě, spíše než o rozšiřování outsourcingových kapacit, od vojenských inovací po nové typy energetických technologií k řešení našich současných potřeb v oblasti elektřiny.

VYTRVALOST PŘED INVESTORY

Ukrajinské startupy se v minulosti potýkaly s problémy při získávání finančních prostředků. Než vláda zavedla nové investiční zákony podobné těm v USA a Velké Británii, bylo získávání kapitálu často frustrujícím a komplikovaným procesem, který obvykle zahrnoval nutnost založit společnost mimo zemi. Válka pak vnesla do plánů podniků na získávání finančních prostředků nový háček.

To však nezabránilo ukrajinským začínajícím podnikům v tom, aby našly způsob, jak se dostat před investory. Ministerstvo pro digitální transformaci spolupracovalo se stovkami firem v rané fázi vývoje, aby je přivedlo tváří v tvář rizikovým investorům (místo aby se spoléhalo na to, že investoři přijdou za nimi), bez ohledu na to, zda to znamenalo letět s našimi lidmi přes půl světa na západní veletrhy nebo vést Zoom hovory z bunkru. Díky tomu ukrajinské startupy jako Releaf Paper, YouScan a Workee získaly dohromady desítky milionů dolarů, a to uprostřed války.

To je zásadní lekce pro podnikatele, zejména pro ty, kteří se mohou cítit skleslí, protože investice rizikového kapitálu se v důsledku rostoucích úrokových sazeb zmenšily. Hledejte podporu a nenechte se ničím rozhodit – vezměte si příklad z ukrajinských startupů, které se nenechaly odradit ani válkou. Získávání kapitálu bude vždy náročné, ale vytrvalost a kreativita vám pomohou upoutat pozornost investorů.

Z odolnosti ukrajinských technologických společností za posledních 10 měsíců a skutečných „válečných generálních ředitelů“, kteří vedou jejich úsilí, se můžete skutečně hodně naučit. Určitě si nikdy nepředstavovali, že budou muset rozvíjet své podniky a budovat nové technologie během války, ale stalo se. A jejich reakce je inspirativní lekcí pro každého podnikatele.