CEO startupu, propuštěn kvůli užívání LSD, v žalobě tvrdí, že byl diskriminován

Bývalý výkonný ředitel vysoce prosperujícího technologického startupu, který byl propuštěn kvůli užívání LSD, zažaloval společnost a některé její rizikové sponzory a tvrdí, že skutečným důvodem jeho propuštění byl jeho východoasijský původ. Justin Zhu, který byl loni propuštěn z Iterable Inc. po neshodách s investory, ve stížnosti podané u státního soudu v San Francisku tvrdí, že důvod, který společnost uvedla pro jeho propuštění, tedy že porušil firemní politiku užitím zakázané drogy, byl "záminkou a lstí". Jeho propuštění přišlo poté, co se po vraždách osmi lidí v Atlantě v roce 2021, z nichž většinu tvořily ženy asijského původu, začalo celonárodně hovořit o diskriminaci Američanů asijského původu. Toho jara Zhu pomáhal organizovat akci Stand with Asian Americans (Postavme se za asijské Američany), koalici vedoucích pracovníků, kteří odsoudili násilí a přislíbili dary na pomoc obětem. Podle stížnosti se tato otázka objevila během setkání s investory společnosti Iterable Muratem Bicerem a Shardulem Shahem. "Uvedli, že pokud mu záleží na asijských kauzách, mohl by do nich investovat, nikoliv sloužit cíli tím, že bude jako generální ředitel vzorem," uvedl Zhu ve stížnosti. "Shardul poukázal na vyjádření potenciálního investora, který uvedl, že Justin nevypadá jako generální ředitel podniku. Potenciální investor prohlásil, že bělošský provozní ředitel společnosti vypadá více jako generální ředitel než Justin." Potenciální investor prohlásil, že Justin vypadá jako generální ředitel. V žalobě byl jako žalovaný uveden také Bicer, partner společnosti Charles River Ventures. Zhuův právník uvedl, že v pondělí podal pozměněnou žalobu, v níž byl Shah, partner společnosti Index Ventures SA, ze seznamu žalovaných vyškrtnut. Společnost Iterable se k žalobě bezprostředně nevyjádřila. Společnosti Charles River Ventures a Index Ventures na žádosti o komentář bezprostředně nereagovaly. Zhu v žalobě uvedl, že si před setkáním s investory v roce 2019 vzal malé množství LSD a jeho tělo "bylo na dávku citlivější, než očekával", což ovlivnilo jeho vidění. Uvedl, že tato zkušenost přinesla pozitivní změnu do jeho pracovního života a pomohla mu zmírnit deprese a úzkost během náročného procesu získávání finančních prostředků. Později získal pro společnost Iterable další peníze, čímž ji dovedl k ocenění na úroveň jednorožce. V žalobě poznamenal, že několik studií naznačuje, že psychedelické drogy mohou mít přínos pro lidi s depresemi a dalšími psychickými problémy. Když se jeho investoři, kteří již tlačili na jeho odstoupení z funkce generálního ředitele , dozvěděli o tomto incidentu kolem května 2021, uvedli jej podle žaloby jako důvod k jeho odvolání z nejvyššího postu. Na překvapivém setkání se členy správní rady Bicerem ze společnosti Charles River Ventures a Lee Wittlingerem ze společnosti Silver Lake byl propuštěn. Wittlinger je rovněž uveden jako žalovaný. Společnost Silver Lake na žádost o komentář okamžitě nereagovala. Společnost Stand with Asian Americans od té doby vytvořila fórum pro asijské Američany, kde mohou hlásit diskriminaci na pracovišti a hledat podporu. Ačkoli Američané asijského původu často tvoří významnou část pracovní síly ve velkých technologických společnostech, je méně pravděpodobné, že se prosadí do vedoucích pozic.