Hongkong se snaží dokázat, že stále může být „světovým městem Asie“

Hongkong a jeho známá závodní dráha Happy Valley je opět zaplavena pivem. Z klubů ve čtvrti Lan Kwai Fong plné neonů se line hudba. Dokonce i Sedmička - každoroční ragbyová extravagance, která už po desetiletí zachycuje hyperkinetický životní styl tohoto města - je konečně zpět. Po více než dvou letech pod přísnými pandemickými pravidly Pekingu chce Hongkong dokázat, že stále může být "asijským světovým městem". Index Hang Seng našel oporu poté, co ztratil zhruba polovinu své hodnoty. Podle obchodníků se konečně začíná dařit. Za těmito nadějnými náznaky se však skrývá tvrdá realita. S ústupem pandemie se objevuje nový Hongkong, který je méně svobodný, méně kosmopolitní a pro některé podniky méně vitální než ten starý. Od roku 2020 odešly desítky tisíc lidí. Jsou mezi nimi desítky bankéřů, právníků a dalších odborníků, kteří tradičně pomáhali vytvářet z tohoto města svobodomyslný mezinárodní podnik. V červnu se počet obyvatel města snížil asi o 216 000, tedy o 2,8 %, na 7,3 milionu. Mezitím více než 60 mezinárodních společností přesunulo své regionální centrály z Hongkongu. O něco více než třetina z 36 společností zabývajících se správou fondů, které byly v červenci dotazovány, přesunula z města svá regionální nebo globální pracoviště. Podle vládních údajů klesl počet nových víz pro zahraniční pracovníky ve finančních službách v prvních devíti měsících roku 2022 ve srovnání s obdobím před třemi lety o 50 % na 1 894. Pandemie - a přísná politika Pekingu, která ji má řešit - jsou jen částí příběhu. Čtvrtstoletí po návratu Hongkongu do Číny hongkongští vládci osekali občanské svobody a uvěznili desítky prodemokratických osobností. Dne 10. prosince byl mediální magnát Jimmy Lai odsouzen k více než pěti letům vězení za podvod, což lidskoprávní aktivisté odsoudili jako úder svobodě projevu. Dokonce i ve finanční komunitě se nyní může stát, že za neslušné slovo přijde od oficiálního Pekingu ostré pokárání. Znepokojení roste. Jeden britský občan, který pracoval v oblasti financí, vzpomíná, jak před rutinní schůzkou s místní policií mazal zprávy z aplikací WhatsApp a Signal, které by mohly být považovány za pobuřující. Obával se, že by mu úřady mohly zkontrolovat telefon. V srpnu se přestěhoval do Singapuru. "Je těžké si nepředstavit, že mezinárodní podniky nebudou brát na vědomí klesající trend autonomie Hongkongu a nebudou podle toho nadále posuzovat svou přítomnost v Hongkongu," řekl Thomas Kellogg, výkonný ředitel Georgetownského centra pro asijské právo. Navzdory oživení akciového trhu se život sotva vrátil do normálu před pandemií. Návštěvníci stále musí absolvovat několik povinných testů Covid. Na veřejných místech musí nosit roušky. Hranice s pevninskou Čínou zůstávají uzavřené. A místní ekonomika, stejně jako celá Čína, trpí. Vláda předpokládá, že hrubý domácí produkt se letos sníží o 3,2 %, což je třetí pokles za poslední čtyři roky. Ceny domů se od loňského maxima propadly o 18 % a Goldman Sachs Group Inc. předpovídá, že se propad bude jen prohlubovat. Hotelový průmysl, který byl obzvláště silně zasažen Covidem, se snaží nalákat pracovníky zpět. "Zaznamenali jsme masový odliv talentů," řekl Aron Harilela, předseda představenstva společnosti Harilela Hotels, na briefingu pro odborníky z oboru a média koncem října. Přilákat zaměstnance je podle něj "mamutí úkol". "Myslím, že nás dusí strach a stigma, s nimiž se potýkáme v souvislosti s Covidem a s nimiž se zbytek světa nepotýká," řekl Harilela. Pekingem vybraný vůdce Hongkongu John Lee se snaží vylepšit pošramocenou pověst města jako mezinárodního obchodního centra. Velkým krokem je zrušení omezení Covidu, včetně povinné hotelové karantény. Lee také plánuje uvolnit vízová pravidla a snížit kolkovné na nákup nemovitostí nerezidenty. V úterý zrušil většinu zbývajících omezení. Znovuotevření hranic s pevninskou Čínou se očekává na začátku příštího roku. Cestující se vracejí. Podle údajů imigračního úřadu, který neposkytuje údaje za období před pandemií, se průměrný denní počet příletů na hongkongské mezinárodní letiště zvýšil na zhruba 20 000 z březnového minima necelých 70 osob. Náboráři manažerů, kteří mají zájem nalákat lidi zpět, jsou předvídatelně optimističtí. Říkají, že dlouhodobé přednosti Hongkongu - nízké daně, dobré příležitosti a přístup k lukrativním trhům na pevnině - jsou stále velkým lákadlem. Pomáhá i to, že se snížily pověstné vysoké náklady na bydlení. "Zaznamenala jsem velký zájem lidí, zejména expatriantů, kteří odešli do Evropy nebo Londýna," říká Loretta Chanová, partnerka hongkongské společnosti Wellesley Partners, která se zabývá vyhledáváním manažerů a zaměřuje se na odvětví finančních služeb. "Viděla jsem, že se vracejí." Alan Schmoll říká, že uvažuje o návratu. Bývalý bankéř zde žil v letech 2009 až 2014. Nyní žije v Melbourne a v listopadu sem zavítal pracovně a na hongkongské sedmifinále. Podle Schmolla byla cesta po všech stránkách úspěšná. Udělal spoustu obchodů a po testu Covid u dveří se trochu moc bavil v klubu Boomerang v Lan Kwai Fongu. "Klub byl plný," řekl Schmoll, který vede online realitní společnost Pave. "Bylo to B.A.U. - business as usual."