Mozilla spouští fond ve výši 35 milionů dolarů pro odpovědné startupy

Zdá se, že každá internetová společnost má pod svými křídly alespoň jednu pobočku rizikového kapitálu (VC) - GV (dříve Google Ventures), M12 (dříve Microsoft Ventures), Salesforce Ventures, Twilio Ventures a Zoom Ventures slouží svým firemním jmenovcům jako potenciální dojné krávy prostřednictvím stovek kapitálových investic. Dnes je řada na společnosti Mozilla, která chce posílit své investiční úsilí prostřednictvím nového fondu rizikového kapitálu v hodnotě 35 milionů dolarů určeného pro začínající podniky. Fond Mozilla Ventures, který byl dnes oficiálně oznámen na Web Summitu v Portugalsku, navazuje na další nedávné investice, které společnost uskutečnila v rámci Mozilla Builders, ačkoli ve skutečnosti Mozilla za posledních deset let sporadicky investovala do téměř 20 společností. Nedávno se Mozilla zapojila do kola předběžného financování ve výši 900 000 dolarů do startupu Heylogin, který se zabývá správou hesel. Heylogin potvrdil Mozillu jako investora již v září, nyní však víme, že se jednalo o jednu ze tří prvních investic, které Mozilla ze svého nového fondu uskutečnila. Mezi další dvě patří Block Party, která v září získala 4,8 milionu dolarů v počátečním kole na boj proti obtěžování na internetu, a Secure AI Labs, která údajně právě získává 9 milionů dolarů na produkt, který podporuje spolupráci v lékařském průmyslu a zároveň chrání souhrnné údaje pacientů. Ačkoli společnost Mozilla Ventures nezveřejňuje, kolik přesně do těchto společností vkládá, triumvirát investic dává určitou představu o tom, na co se s novým fondem zaměřuje. Zaměřuje se na startupy ve fázi seed až Series A, ale konkrétněji říká, že se zaměřuje na tzv. "zodpovědné" technologické společnosti, které "posouvají internet a technologický průmysl lepším směrem". Nejprve se ale vraťme o krok zpět a podívejme se, jak jsme se dostali ke značce "Mozilla the VC", která je stále známá především díky svému webovému prohlížeči. Dosavadní příběh "Komunita" Mozilla vznikla v roce 1998 ze společnosti Netscape a dnes tvoří neziskový subjekt Mozilla Foundation a ziskovou dceřinou společnost Mozilla Corporation. Open source prohlížeč Firefox společnosti Mozilla se stal významným hráčem v oblasti prohlížení webových stránek, který se kolem roku 2010 postavil (tehdy mocnému) prohlížeči Internet Explorer a dosáhl závratného podílu na trhu ve výši přibližně 30 %. V následujících letech se jeho podíl na trhu snížil na přibližně 4 %, což jej však stále řadí mezi tři nejlepší prohlížeče za Chrome a Safari. Dnes je Mozilla hlasitým zastáncem ochrany soukromí a staví se do pozice protikladu k velkým technologickým gigantům, jako je Google, přestože je na tomto internetovém gigantu významně závislá z hlediska příjmů. V posledních letech také představila řadu nových produktů pro ochranu soukromí, včetně virtuální soukromé sítě (VPN) a služby maskování e-mailů. Podílela se i na dalších projektech, například na dnes již neexistujícím operačním systému Firefox OS. Ale vzhledem k tomu, že webový prohlížeč Firefox nedávno dosáhl verze 100, je zřejmé, že Mozilla je na svém prohlížeči stále velmi závislá. Organizace ročně vydělá přibližně 500 milionů dolarů, přičemž lví podíl na tom má partnerství se společností Google v oblasti vyhledávačů. Dalšími zdroji peněz jsou předplatné (VPN a maskování e-mailů), reklama a dary od veřejnosti. To vše nás přivádí do dnešní doby, kdy se Mozilla snaží rozšířit svůj záběr do světa rizikového kapitálu. V čele nového fondu stojí řídící partner Mohamed Nanabhay, technologický a mediální manažer a investor z Jihoafrické republiky, který byl do srpna letošního roku také členem představenstva společnosti Mozilla. Upřednostňování lidí před ziskem Společnost Mozilla Ventures se chce odlišit od ostatních a zdůrazňuje, že se zaměřuje na "upřednostňování lidí před ziskem". Ve skutečnosti existuje spousta fondů rizikového kapitálu, které se mohou snadno pochlubit podobným posláním, ať už jde o investice čistě do klimatických technologií nebo do jiných společností působících v oblasti životního prostředí a sociálního řízení (ESG). Mozilla se však zabývá trochu jinými oblastmi technologického spektra, jako je ochrana soukromí; "důvěryhodná umělá inteligence"; a produkty, které v konečném důsledku pomáhají decentralizovat digitální moc, což by mohl být kód pro web3. "Existuje mnoho fondů zaměřených na etické investování v oblastech, jako je klima a ekonomická spravedlnost," vysvětlil výkonný ředitel Mozilla Foundation Mark Surman serveru TechCrunch. "Hodně jsme se inspirovali právě těmito fondy. Pokud je nám známo, Mozilla Ventures je prvním fondem zaměřeným výhradně na odpovědné internetové startupy. Mozilla Builders byl krátkodobou iniciativou, která v podstatě začala a skončila v roce 2020, ačkoli podle Mozilly vyvrcholila více než 80 malými investicemi. "Experiment Builders jasně ukázal, že existují zakladatelé a týmy, které chtějí 'opravit internet', ale potřebují podporu," řekl Surman. "Začátkem letošního roku jsme se rozhodli, že Mozilla se musí trvale zavázat k podpoře lidí a projektů, jako jsou ty, které jsme poznali díky Builders. Mozilla Ventures je naším prvním krokem tímto směrem." "Chceme podpořit zakladatele, kteří se zabývají mnoha výzvami, jimž čelíme na internetu - od dezinformací přes cenzuru, bezpečnost až po ochranu soukromí a schopnost škodit okamžitě a ve velkém měřítku," uvedl Nanabhay v prohlášení, které před dnešním oznámením poskytl médiím. "Tyto problémy jsou příliš důležité na to, aby jejich řešení bylo přenecháno jediné instituci." Surman dodal, že Mozilla Ventures jedná s potenciálními spoluinvestory, díky čemuž by se fond mohl rozrůst jak z hlediska dolarů, tak z hlediska průmyslových zkušeností. "Na začátku roku 2023 oznámíme další aktualizace a pokrok fondu, včetně dalších investic a potenciálních partnerů," uvedl Surman.