Chevron zvažuje prodloužení odchodu generálního ředitele Mikea Wirtha do důchodu

Představenstvo společnosti Chevron Corp. zvažuje, že zruší povinný věk odchodu do důchodu pro generálního ředitele Mikea Wirtha, což by mu umožnilo zůstat generálním ředitelem po delší dobu, uvedli lidé obeznámení s touto záležitostí. Někteří členové představenstva uvedli, že ropná společnost v kalifornském San Ramonu nemá připraveného interního kandidáta na nástupce Wirtha, který by koncem roku 2025 dosáhl stanoveného věku odchodu do důchodu 65 let, a že dodatečný čas by mu umožnil připravit nástupce. Členové představenstva rovněž uvedli, že nevidí důvod, proč by měli vystrnadit výkonného ředitele, který si vedl dobře, uvedli tito lidé. Představenstvo společnosti Chevron provádí několikaletý proces plánování nástupnictví, protože čelí geopolitické nejistotě v souvislosti s válkou na Ukrajině, vyhlídkám na zpomalení ekonomiky a možným turbulencím na trhu s ropou, jakož i politickému tlaku ze strany USA a Evropy, aby se připravili na budoucnost, která bude méně závislá na fosilních palivech. Mluvčí společnosti Chevron se k tomu odmítl vyjádřit. Dvaašedesátiletý Wirth, inženýr a zaměstnanec společnosti Chevron více než 40 let, se stal předsedou představenstva a generálním ředitelem v roce 2018. V té době se společnost Chevron již několik let potýkala s překračováním nákladů na projekty a její zisky položil propad na trhu s ropou. Wirth byl považován za manažera, který dbá na náklady, protože téměř deset let vedl rafinérský a chemický byznys společnosti - v němž jsou marže kritické. K pátému výročí, které tento měsíc uplynulo od nástupu Wirtha do čela společnosti, dosáhli akcionáři Chevronu celkového výnosu 70 %, zatímco u jeho amerického konkurenta Exxon Mobil Corp. to bylo za stejné období přibližně 71 % a u jeho evropských protějšků Shell PLC, BP PLC a TotalEnergies SE přibližně 23 %, 31 % a 65 %. Společnost Chevron minulý měsíc přislíbila, že v příštích několika letech odkoupí akcie v hodnotě 75 miliard dolarů, což je přibližně pětina její tržní hodnoty, a tento krok byl kritizován Bílým domem, který tvrdil, že by měla tyto peníze vynaložit na výrobu, aby snížila náklady na energie. V roce 2019 Wirth odmítl vstoupit do nabídkové války, když se společnost Occidental Petroleum Corp. přihlásila o koupi společnosti Anadarko Petroleum Corp. za cenu o miliardy vyšší, než nabízel Chevron. Chevron obdržel odstupné ve výši 1 miliardy dolarů a v následujícím roce koupil společnost Noble Energy Inc. za mnohem nižší cenu, což byla dohoda, která společnosti umožnila přístup na trhy se zemním plynem na Blízkém východě a větší působnost v USA. Chevron těží také z příjmů z investic, které společnost před lety uskutečnila, jako byl například nadměrně nákladný projekt vývozu zkapalněného zemního plynu Gorgon v Austrálii, a z vysokých cen ropy a zemního plynu, které v loňském roce zvýšily roční zisk Chevronu na rekordních 35,5 miliardy dolarů, čímž se společnost stala sedmou nejúspěšnější americkou společností ve fiskálním roce 2022. Podle lidí obeznámených s touto záležitostí byl Nigel Hearne, který dohlíží na těžební, střednědobé a navazující jednotky Chevronu, považován za hlavního kandidáta na případného nástupce Wirtha. Jeff Gustavson, šéf divize Chevronu zaměřené na energie s nižšími emisemi uhlíku, a Eimear Bonner, technologický ředitel společnosti, jsou rovněž považováni za uchazeče, uvedli tito lidé. Tito tři manažeři nereagovali na žádosti o komentář pro WSJ. Před rokem 1980 zastávalo mnoho vrcholných manažerů předchůdce Chevronu, kalifornské společnosti Standard Oil Company, pozici generálního ředitele kratší dobu, obvykle kolem půl tuctu let. Pak došlo k vlně velkých fúzí a vedoucí pracovníci začali zůstávat mnohem déle, aby dohlíželi na transformaci společnosti. George Keller, který stál v čele společnosti SoCal, když se v roce 1984 spojila s Gulf Oil, čímž vznikl Chevron, pracoval přibližně deset let a v roce 1988 dosáhl věku 65 let, kdy měl povinně odejít do důchodu. Společnost jmenovala svého nástupce, který převzal funkci na začátku roku 1989. Společnosti zavedly tato pravidla jako kontrolu vlivu generálních ředitelů na správní rady. Od té doby zastávali generální ředitelé Chevronu funkci přibližně osm až jedenáct let, včetně Kennetha Derra, který vystřídal Kellera, Davida O'Reillyho, který dohlížel na fúzi společnosti s Texaco Inc. a Johna Watsona, předchůdce pana Wirtha. Wirth je generálním ředitelem již pátým rokem. Chevron by se mohl připojit k rostoucímu seznamu vysoce postavených společností, které se vzdaly, upravily nebo zrušily povinný věk odchodu do důchodu pro nejvyšší představitele, včetně nejnověji maloobchodní společnosti Target Corp. , výrobce stavebních strojů Caterpillar Inc. a výrobce letecké techniky Boeing Co. Wirthovo působení v této funkci prověřilo jeho schopnosti zvládat krize, jako byl historický pokles těžby ropy v roce 2020, a otázky týkající se dlouhodobé budoucnosti fosilních paliv. Mnozí lidé z odvětví ho považují za účinného veřejného emisara, protože čelí intenzivní kritice ze strany Bidenovy administrativy a dalších demokratů. V dopise prezidentu Bidenovi v loňském roce Wirth vytkl administrativě, že se někdy snaží "očernit" ropný průmysl, a uvedl, že americký energetický sektor potřebuje v politických otázkách jasnost a důslednost.  Matteo Tonello, výkonný ředitel neziskové výzkumné skupiny The Conference Board, uvedl, že s rostoucí nezávislostí představenstev stále více společností tato pravidla ruší, protože jim zbytečně svazují ruce při plánování nástupnictví.  "Dnes převládá názor, že správní rady mají kompetence a dovednosti k tomu, aby vypracovaly silný plán nástupnictví," řekl Tonello. Některá představenstva také s plánováním nástupnictví otálejí, protože čelí významným nepříznivým faktorům, jako jsou rostoucí úrokové sazby, válka na Ukrajině, možnost hospodářské recese a přetrvávající problémy v propojených světových dodavatelských řetězcích, uvedla Cathy Anterasianová, konzultantka, která vede služby v oblasti nástupnictví generálních ředitelů pro firmu Spencer Stuart zabývající se vyhledáváním výkonných ředitelů. "Toto prostředí není vhodné pro nástup nového generálního ředitele," řekla. "Další rok nebo dva vývoje by urychlil připravenost [interních kandidátů společností] a správní rada by si byla tímto rozhodnutím jistější."