Nová éra tabákového průmyslu: Altria plánuje další kroky

Největší americká společnost vyrábějící cigarety má po řadě neúspěchů nový plán, jak přeorientovat své podnikání na méně škodlivé výrobky. Tentokrát výrobce Marlboro tvrdí, že jeho plán bude fungovat. Altria Group Inc. se na začátku tohoto měsíce zbavila výrobce elektronických cigaret Juul Labs Inc. a zaznamenala ztrátu ve výši nejméně 12,5 miliardy dolarů. Altria nyní připravuje novou řadu e-cigaret, zařízení na zahřívání tabáku a orálních nikotinových sáčků, včetně plánované akvizice průkopníka vapingu NJOY Holdings Inc. Altria uvedla, že doufá, že své výrobky se sníženým rizikem rozšíří do zahraničí, a zvažuje rozšíření nabídky na jiné než nikotinové výrobky, jako jsou konopné produkty nebo kofeinové sáčky. "Dříve jsme se honili za trhem," uvedl v rozhovoru výkonný ředitel Billy Gifford s odkazem na dřívější pokusy společnosti Altria o vývoj nebo akvizici vapingových produktů. "Neustále sledujete, co vám spotřebitelé na trhu říkají, ale žádný z nich neuspokojoval spotřebitele natolik, aby nakonec splnil všechny jejich potřeby a přání." Podle Gifforda nyní Altria v průběhu vývoje zjišťuje zpětnou vazbu od kuřáků a na základě této zpětné vazby provádí úpravy. Společnost Altria tento týden poprvé stanovila objemové a výnosové cíle pro přechod na nekuřácké výrobky: V příštích pěti letech chce zvýšit objem prodeje nekuřáckých výrobků nejméně o 35 %. Do roku 2028 chce také zhruba zdvojnásobit čisté příjmy z nekuřáckých výrobků na 5 miliard dolarů, včetně 2 miliard dolarů z nových výrobků se sníženým rizikem. V loňském roce Altria vykázala čisté tržby z nekuřáckých výrobků ve výši 2,6 miliardy dolarů, téměř všechny ze značek vlhčeného nekuřáckého tabáku, jako je Copenhagen. Řada nových výrobků v plánu společnosti Altria ještě nebyla schválena Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv, a dokud se tak nestane, nemohou být uvedeny na trh. Tento proces může trvat roky. Společnost NJOY je jedním z mála výrobců e-cigaret, jejichž výrobky mají povolení od federálních regulačních orgánů. Akvizice společnosti Altria však musí nejprve projít federálním antimonopolním posouzením. Gifford uvedl, že je optimistický, ale nedokáže odhadnout, kdy bude transakce uzavřena. Altria tento týden představila dva prototypy: verzi sáčku On! s vyšším obsahem nikotinu a zařízení Swic, které zahřívá jednorázovou kovovou kapsli s tabákem. Úřad FDA dosud povolil pouze vapingové výrobky s tabákovou příchutí. Podle lidí obeznámených se záležitostí plánuje společnost NJOY požádat o povolení pro příchutě melounu a borůvek v nové verzi svého zařízení, které využívá připojení Bluetooth k ověření uživatele před odemknutím. Altria v roce 2018 dobrovolně stáhla z trhu své vlastní e-cigarety s ovocnou příchutí s tím, že tyto příchutě přispívají k nárůstu užívání nezletilými. Ve čtvrtečním rozhovoru pan Gifford uvedl, že e-cigarety s příchutí pomáhají dospělým kuřákům přejít od cigaret a že uzamčená verze společnosti NJOY by zmírnila riziko pro mladé lidi. Když Gifford hovořil o plánech společnosti zkoumat nenikotinové výrobky, poukázal na lidi, kteří dříve používali cigarety, aby si odpočinuli, odměnili se, věnovali se více úkolům nebo se stýkali s lidmi. "Tito spotřebitelé si tyto chvíle nepřestali užívat," řekl. "Nahradili je jinými věcmi. Mohl to být kofein - cokoli v oblasti energie. Někteří nyní používají svůj telefon." Vedení společnosti Altria uvedlo, že doufá, že pomocí výrobků bez nikotinu osloví v podobných každodenních chvílích širší spotřebitelskou základnu. "Jak jim v tu chvíli vyjít vstříc a napravit jejich neuspokojené potřeby a přání?" Gifford řekl. Altria se léta snažila vyvinout e-cigarety, které by kuřáky oslovily, protože prodej cigaret v USA klesal. Jednou z překážek byl problém s náborem vývojářů výrobků. E-cigarety společnosti unikaly. A chyběl jim nikotin, který kuřáci hledali. Altria ukončila svou činnost v oblasti e-cigaret v roce 2018, krátce předtím, než zaplatila téměř 13 miliard dolarů za 35% podíl ve společnosti Juul. Ocenění lídra na trhu vapingu se rychle vypařilo. Altria loni přijala Oliviera Houperta, absolventa společnosti Procter & Gamble Co. , na pozici ředitele pro inovace a produkty. Gifford uvedl, že doufá, že přivede talenty z NJOY. Řekl, že Altria má nyní lepší možnosti náboru díky své politice práce na dálku. Spolu s panem Houpertem uvedli, že společnost plánuje investovat do začínajících podniků se slibnou technologií a spolupracovat s externími partnery na technických aspektech, jako je elektronika. Gifford působil jako finanční ředitel společnosti Altria, než byl v roce 2020 jmenován nástupcem Howarda Willarda, generálního ředitele, který připravil nešťastný obchod se společností Juul. Pan Gifford, který vyrostl u Richmondu ve státě Va., uvedl, že si začal namáčet kodaňský bezdýmný tabák na loveckých výpravách se svým otcem. Nyní je mu 52 let a říká, že užívá výhradně On!, značku perorálních nikotinových sáčků společnosti Altria. Na čtvrteční prezentaci pro investory měl při odpovídání na otázky analytiků ve tváři zastrčený sáček se skořicovou příchutí. Státy včetně Kalifornie prosazují zákaz mentolových cigaret a Bidenova administrativa plánuje jejich celostátní zákaz. Administrativa rovněž uvedla, že má v úmyslu nařídit téměř úplné odstranění nikotinu ve všech cigaretách prodávaných v USA.Zavedení mentolových a nikotinových pravidel by trvalo několik let. Altria je proti oběma a lobbuje za politiku, která "podporuje snižování škod a vyhýbá se zákazu", uvedlo vedení společnosti. Podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí je kouření cigaret v USA každoročně spojeno s 480 000 úmrtími. Američtí zdravotníci uvedli, že chtějí povzbudit kuřáky, kteří nemohou přestat kouřit, aby přešli na méně škodlivé výrobky, jako jsou elektronické cigarety.