Portoriko se snaží zaujmout velké podniky uprostřed rozsáhlých problémů

Portoriko, americké území se potýká s úbytkem obyvatelstva a hospodářskými problémy, a proto oživuje svou kampaň za přilákání průmyslu. Hrozí však, že velkorysé pobídky vyčerpají zdroje potřebné na modernizaci infrastruktury. Brooklin Salemi si Portoriko spojovala s dovolenou na pláži a rumovým punčem. Seriózní průmysl ji nenapadl. To se změnilo při nedávné návštěvě společnosti zabývající se genovou terapií a skladu, který zajišťuje chladírenské skladování pro ostrovní farmaceutický průmysl. Ukázaly, že Portoriko má své továrny: Vždyť výroba tvoří zhruba polovinu jeho ekonomiky, zatímco cestovní ruch asi 5 %. "Vždycky jsem si myslela, že je to ostrov a turistická destinace," řekla Salemi, vedoucí ředitelka společnosti Newmark v Atlantě ve státě Georgia, kde pomáhá globálním společnostem hledat nové kanceláře a továrny. "Během prvního půldne, co jsem tady, se toto vnímání zcela změnilo." Salemi se zúčastnila prohlídky vedené místní agenturou pro rozvoj podnikání Invest Puerto Rico, která provedla 10 firemních "výběrčích" po farmaceutických, leteckých a výrobních závodech na ostrově. Cílem bylo představit jim portorický průmyslový sen, který se snaží využít trendů nearshoringu v postpandemickém a postrusko-ukrajinském světě. Území USA s 3,2 milionu obyvatel by si zasloužilo lásku. Jeho ekonomika rostla jen tři roky z posledních 17, zatímco se potácelo v historickém bankrotu a čelilo tvrdým úsporným opatřením, aby uklidnilo věřitele. Částečně v důsledku toho ztratila mezi lety 2010 a 2020 neuvěřitelných 12 % své populace. Očekává se, že Portoriko se letos opět zmenší, a to navzdory přílivu federálních prostředků určených na obnovu elektrické sítě a další infrastruktury, která byla poničena nedávnými hurikány a zemětřeseními. Ostrov se již dlouho spoléhá na daňové pobídky, aby přilákal průmysl, a jeho guvernér Pedro Pierluisi nedávno navrhl balíček zaměřený na místní společnosti. Hrozí však, že tato strategie připraví ostrov o zdroje, které potřebuje k posílení veřejných služeb a udržení konkurenceschopnosti. Zjevné výhody Podle Elly Wogerové, úřadující výkonné ředitelky společnosti Invest Puerto Rico, jsou výhody tohoto území zřejmé, i když nejsou všeobecně uznávané. Během prohlídky zdůraznila, že díky velkému počtu dvojjazyčných pracovních sil a blízkosti Latinské Ameriky je přirozenou vstupní branou na tyto trhy. Nezávislost ostrova na příjmech také znamená, že může nabízet lukrativní daňové úlevy, kterým se většina států nemůže rovnat: nízká 4% sazba místní daně z příjmu právnických osob, nulová federální daň z příjmu a nulové daně z výplat a dividend, jakož i nesčetné další výjimky a slevy. Přesto stále funguje v rámci právního státu USA. Přesto se nevýhody Portorika dostávají na titulní stránky světových novin tak, jak se výhody dostávají jen zřídka. Když se lidé ptají Willa Roselliniho na problémy spojené s podnikáním v této zemi, obvykle se zaměřují na hurikány a výpadky elektřiny, které v roce 2017 proslavil hurikán Maria. Rosellini, prezident a spoluzakladatel genetické technologické společnosti CytoImmune Therapeutics - kalifornského startupu, který začal na ostrově působit v roce 2022 - vysvětlil výběrčím lokalit, že existují způsoby, jak tyto problémy obejít. Například zařízení společnosti CytoImmune mají tři vrstvy redundance napájení, které umožňují odolávat silným bouřkám. Když hurikán Fiona v září vyřadil z provozu elektřinu na celém ostrově, společnost neztratila ani minutu. Přestože lze výpadky proudu kontrolovat, náklady na elektřinu zůstávají problémem. Ceny energie pro komerční a průmyslové podniky se v listopadu pohybovaly mezi 27 a 30 centy za kilowatthodinu, což je více než dvojnásobek amerického průměru. Ford Graham, senior viceprezident společnosti McGuireWoods Consulting, který spolupracuje s datovým centrem a společností zabývající se vertikálním zemědělstvím na plánech expanze, uvedl, že agresivní daňové pobídky mu otevřely oči. Ale pro podniky, které jsou v některých státech zvyklé na náklady na elektřinu ve výši 6 nebo 7 centů za kilowatthodinu, může být ostrovní účet za elektřinu také překážkou. "Pokud jste velkým spotřebitelem energie, budete muset přijít na to, jak tento účet snížit nebo najít jiné úspory," řekl Graham. Talent STEM Další problém představuje složitá demografická situace Portorika. Na jedné straně má podle údajů Invest Puerto Rico více než 50 % absolventů místních univerzit diplomy z vyhledávaných oborů STEM, tedy vědy, techniky, inženýrství a medicíny. Částečně za to může dědictví farmaceutického průmyslu, jehož přítomnost na ostrově byla upevněna v 70. letech 20. století díky historickým daňovým úlevám. I v současnosti zde působí 12 z 20 největších společností tohoto odvětví a území vyváží více farmaceutických výrobků než kterýkoli stát USA. Na druhou stranu finanční potíže Portorika přispěly k odlivu mozků, který ho připravil o některé z nejlepších a nejschopnějších lidí. Společnost Cytoimmune považuje tuto diasporu za jednu ze silných stránek Portorika: je to skupina talentů s potřebnými dovednostmi, z nichž mnozí aktivně hledají příležitosti k návratu na ostrov. Vedení společnosti však také přiznává přetrvávající problémy, které mnohé z nich vyhnaly, včetně nedostatku dostupného bydlení, zdravotní péče a kvalitního školství. Jose Caraballo, profesor ekonomie na Portorické univerzitě, tvrdí, že místní ekonomiku čekají další problémy, zejména v souvislosti s očekávaným dalším růstem nákladů na energii, jakmile se z bankrotu dostane Portorický úřad pro elektrickou energii - veřejná energetická společnost na ostrově, která má problémy. "Potřebujeme nový hospodářský model založený mimo jiné na nahrazování dovozu a zvyšování vývozu," řekl Caraballo. Strategie přilákání průmyslu prostřednictvím daňových pobídek "nějakou dobu fungovala, ale nyní se ukázala jako nedostatečná". Přesto Wogerová doufá, že prohlídky průmyslových objektů, jako byla ta, kterou uspořádala pro pracovníky, kteří vybírají staveniště, pomohou k lepšímu výsledku. "Aby se změnilo vnímání Portorika," řekla, "musí ho lidé vidět na vlastní oči."