Messi a Ronaldo v čele miliardové přestavby Saúdské Arábie

Účet Saúdské Arábie, která využívá ikony západní populární kultury k posílení svého postavení a vlivu na světové scéně, by se mohl brzy zvýšit. Království je údajně ochotno platit argentinskému mistrovi Lionelu Messimu 400 milionů dolarů ročně za soumrak jeho kariéry. I na poměry fotbalu je to obrovská částka, ale je to jen poslední z řady kroků vládců petro státu, kteří vkládají miliardy do sportu, umění a hudby. Saúdská Arábie doufá, že výdaje, které plynou z nadměrných příjmů z role největšího světového vývozce ropy, nadchnou její rostoucí mladou generaci a podpoří její turistický průmysl. Kritici tvrdí, že cílem těchto snah je vylepšit mezinárodní image Saúdské Arábie pošramocenou brutální válkou v Jemenu a vraždou saúdského disidenta Džamála Chášukdžího v roce 2018. Na tuto takzvanou měkkou mocenskou hru dohlíží korunní princ Mohammed bin Salmán, který současně vynakládá miliardy na budování vojenského potenciálu Saúdské Arábie, která má nyní pátý největší rozpočet na zbrojení na světě, a zároveň sleduje oportunistickou diplomatickou cestu, která Rijád opakovaně staví do rozporu s Washingtonem. "Je to naprostá změna orientace království," říká Kristin Smith Diwanová, vedoucí vědecká pracovnice Institutu arabských států Perského zálivu ve Washingtonu. "Chtějí lidi přesvědčit, že jde o místo přívětivé, nikoliv hrozivé." Sportovní sázky Saúdská Arábie se díky výši svých výdajů stala pro světovou politickou a obchodní elitu nepřehlédnutelnou. Ekonomika království patřila v loňském roce k nejrychleji rostoucím ve skupině 20, k čemuž přispěly nejvyšší ceny ropy za posledních deset let, a nyní se může pochlubit sedmým největším státním investičním fondem na světě, který využívá miliardy doma i v zahraničí. Sportovní aktiva jsou na seznamu nákupů na prvním místě. Na konci roku 2022 podepsala portugalská fotbalová superstar Cristiano Ronaldo smlouvu s Al-Nassr FC v hodnotě 200 milionů dolarů ročně. O něco více než rok předtím vedl saúdskoarabský fond veřejných investic konsorcium, které získalo anglický fotbalový klub Premier League Newcastle United FC za více než 300 milionů liber (373 milionů dolarů). Saúdská Arábie zvažuje společnou kandidaturu na pořádání mistrovství světa ve fotbale v roce 2030, neboť byla svědkem nedávného úspěchu turnaje v sousedním Kataru. PIF také údajně vyčlenil miliardy dolarů na financování své golfové tour LIV, která přilákala hvězdy jako Phil Mickelson a Dustin Johnson, a loni zvažoval, že do svého rostoucího portfolia sportovních investic přidá automobilové závody Formule 1 v hodnotě 20 miliard dolarů. Jinde se na sportovištích v Džiddě a Rijádu a jejich okolí konaly boxerské zápasy za mega peníze, kterých se účastnili všichni, od šampionů těžké váhy Anthonyho Joshuy a Oleksandra Usyka až po nadějné bojovníky Jakea Paula a Tommyho Furyho. "Podle Simona Chadwicka, profesora sportu a geopolitické ekonomie na Skema Business School v Paříži, je sport pro Saúdskou Arábii zásadní, protože se blíží ke světu, kde je méně závislá na příjmech z ropy." Saúdská Arábie chce, aby se cestovní ruch v roce 2030 podílel na jejím hrubém domácím produktu 10 % a aby do té doby přilákal 100 milionů návštěvníků ročně. V roce 2022 království navštívilo přibližně 16 milionů návštěvníků, včetně turistů, obchodních cestujících, těch, kteří přijeli navštívit příbuzné pobývající v zemi, a zámořských muslimů na pouti hadždž do Mekky, uvedl tento měsíc na tiskovém brífinku v Dubaji zástupce Saúdského úřadu pro cestovní ruch. Saúdská Arábie se snaží dosáhnout svého cíle nejen v oblasti profesionálního sportu. Od výstavy Andyho Warhola, uměleckého bienále a koncertů elektronické hudby v poušti až po restaurace pro slavné šéfkuchaře v Rijádu a partnerství se špičkovými kulinářskými školami - Saúdská Arábie vynakládá velké prostředky na vytvoření zábavního a volnočasového průmyslu od nuly. Špičkové hotely Aman Resorts a Banyan Tree již přilákalo město Al-Ula, starobylá oáza na severozápadě Saúdské Arábie, které se s rozpočtem 35 miliard dolarů mění v luxusní turistickou destinaci. Nedávno zde vystupovaly americké popové hvězdy Alicia Keys, Mariah Carey a John Legend. Phillip Jones, ředitel cestovního ruchu Královské komise pro Al-Ulu, uvedl, že někteří umělci sice stále odmítají království navštívit, ale chytré peníze v Saúdské Arábii hledají příležitosti k investicím. "Uvědomují si, že tato země brzy exploduje, pokud jde o růst finančních kapacit," řekl. A nejde jen o soukromý sektor. V posledních letech podepsaly Velká Británie a Francie se Saúdskou Arábií dohody o kulturní spolupráci. "Falešný dojem" Náhlý příliv sportovních a kulturních akcí je populární v zemi, která donedávna uplatňovala pravidla zakazující společné setkávání mužů a žen na veřejnosti. Ne všichni však na tento humbuk věří. Organizátoři kampaní tvrdí, že Saúdská Arábie odvádí pozornost od špatných výsledků v oblasti svobody projevu a dalších lidských práv. "Jsem ráda, že k těmto změnám dochází, ale vytváří to falešný dojem o naší zemi," řekla Lina Al-Hathloulová, vedoucí oddělení pro monitorování a obhajobu lidských práv v bruselské skupině ALQST, o plánu MBS na posílení měkké moci. Jakmile podle ní tato strategie využívání kultury, sportu a umění k rehabilitaci pověsti korunního prince a získávání západních investorů a návštěvníků přinese dividendy, "přestupky, na které poukazujeme, již nebudou účinné". Sestra Liny Al-Hathloulové, Loujain Al-Hathloulová, významná aktivistka za práva žen v Saúdské Arábii, byla v roce 2018 zatčena a později uvězněna na základě obvinění z podněcování ke změně režimu a snahy sloužit cizím záměrům. Propuštěna byla v roce 2021. Přeměna společnosti Al-Ula je jen jedním z projektů, které jsou součástí ambiciózního plánu MBS Vision 2030, jehož cílem je celková reorganizace saúdskoarabské ekonomiky, což není v rámci Saúdské Arábie všeobecně vítáno. Členové kmene Howeitat byli zatčeni za odpor proti nucenému vystěhování v souvislosti s obřím megaprojektem Neom a hrozí jim trest smrti, uvedl Úřad vysokého komisaře OSN pro lidská práva ve svém prohlášení z 3. května. Zástupce společnosti Neom se odmítl vyjádřit. Centrum pro mezinárodní komunikaci saúdské vlády na žádost o komentář nereagovalo. Začátkem tohoto měsíce vedl Fahd Hamidaddin, generální ředitel Saúdské správy cestovního ruchu, početný kontingent, který se zúčastnil každoroční výstavy Arabian Travel Market v Dubaji. Uvedl, že to bylo teprve potřetí, co se Saúdská Arábie zúčastnila veletrhu, který byl zahájen před 30 lety. Hamidaddín během akce vystoupil před novináři v luxusním hotelu a seděl před velkou obrazovkou, na níž jako velvyslanec saúdského cestovního ruchu promítal obrázky usmívajícího se Messiho. Fotbalista a jeho rodina byli během návštěvy království zobrazeni, jak pletou košíky, hladí arabské plnokrevníky a hrají si v zábavních parcích. "Těm, kteří jsou skeptičtí, bych doporučil, aby se předtím, než začnou mluvit a říkat něco o Saúdské Arábii, podívali," řekl Hamidaddín na akci.