Kroger, největší americký řetězec supermarketů, ve čtvrtek snížil svůj roční výhled a toto rozhodnutí přičítá zpomalení inflace u potravin a širšímu ekonomickému tlaku. Společnost se sídlem v Ohiu očekává, že celoroční tržby ve stejných prodejnách bez pohonných hmot vzrostou o 0,6 až 1 %. V září společnost sdělila očekávaný nárůst v rozmezí 1 % až 2 %. Vzhledem k současným podmínkám na trhu však společnost Kroger považovala za nutné provést úpravu, což vedlo ke snížení výhledu. V souvislosti s měnícím se ekonomickým prostředím akcie společnosti Kroger ve čtvrtek poklesly o 1 %, což znamená 3% pokles za celý rok. Analytik společnosti Oppenheimer Rupesh Parikh považoval zpomalení prodejů ve stejných prodejnách za odhalení zákonitostí připomínajících trendy zmírňující se inflace potravin v domácnostech a komentáře konkurentů týkající se nedávného zpomalení prodejů. Přestože Parikh hodnotí manažerský tým a celkovou realizaci společnosti Kroger v náročném makroekonomickém prostředí “velmi příznivě”, ponechal své hodnocení Perform. Argumentoval tím, že jeho postoj je podložen klesajícím trendem inflace. Inflace byla v posledních letech významným problémem, který se dotýkal mnoha Američanů. Pomalejší růst cen proto může být vnímán jako stříbrná stránka pro ty, kteří se potýkají s tlakem rostoucích nákladů. Pro maloobchodníky, jako je například společnost Kroger, to však představuje výzvu k udržení ziskových marží. V uplynulém roce se oficiální míra inflace znatelně zmírnila od doby, kdy dosáhla rekordního maxima kolem 9 %. V poslední době index spotřebitelských cen hlásí pokles, přičemž v říjnu vzrostl oproti předchozímu roku o 3,2 %, zatímco v září to bylo o 3,7 %. Ve čtvrtek zveřejněná míra výdajů na osobní spotřebu navíc za říjen zaostala za očekáváním a dosáhla 3 %. Společnost Kroger v souladu s tím aktualizovala svůj odhad zisku pro fiskální rok končící v lednu. Společnost nyní očekává, že dosáhne 4,50 až 4,60 USD na akcii, což představuje mírnou odchylku od dříve oznámeného rozpětí 4,45 až 4,60 USD na akcii. Ve své zprávě za třetí fiskální čtvrtletí společnost Kroger představila upravený zisk ve výši 95 centů na akcii, čímž překonala očekávání analytiků sledovaných agenturou FactSet ve výši 91 centů na akcii. Čtvrtletní tržby dosáhly 34 miliard USD, což odpovídá očekávání. Tržby ve stejných prodejnách však v tomto období zaznamenaly pokles o 0,6 %, aniž by byl zohledněn vliv cen pohonných hmot, což se shoduje s prognózami. Uprostřed těchto změn Kroger směřuje k uzavření fúze s bývalým konkurentem Albertsons Cos. V předchozím sdělení v září společnost zmínila, že fúze by měla být dokončena na začátku roku 2024, pokud ji schválí regulační orgány. Začátkem letošního podzimu společnosti Kroger a Albertsons odhalily svůj plán prodat něco přes 400 prodejen společnosti C&S Wholesale Grocers jako strategickou hru, která má zajistit schválení fúze regulačními orgány. Vzhledem k tomu, že společnost Kroger pokračuje v cestě fúze uprostřed klesající potravinové inflace a náročných ekonomických podmínek, odvětví bedlivě sleduje, jak tento maloobchodní gigant překalibruje své strategie, aby si udržel konkurenční výhodu.