Společnost Intuitive Machines se sídlem ve Spojených státech se stala prvním nevládním subjektem, který úspěšně přistál s kosmickou lodí na Měsíci. Přistání zaznamenal ve čtvrtek večer nákladní modul společnosti Nova-C, nazvaný “Odysseus”, a ukončil tak téměř padesátiletou přestávku po éře programu Apollo. “Jsme na povrchu a vysíláme. Vítejte na Měsíci,” oznámil z řídicího střediska mise generální ředitel společnosti Intuitive Machines Steve Altemus. Mezi přistáním a jeho potvrzením došlo podle očekávání ke krátké prodlevě. Zatímco se inženýři snažili obnovit komunikaci a potvrdit stav modulu Odysseus, řídicí středisko mise zachytilo signál a oznámilo úspěšné přistání modulu na povrchu Měsíce. “Odysseus našel svůj nový domov,” řekl Tim Crain, technický ředitel společnosti Intuitive Machines a ředitel mise IM-1. Vstup modulu Odysseus na měsíční povrch začal sérií manévrů označovaných jako “Descent Orbit Insertion”, přibližně hodinu před konečným přistáním v kráteru “Malapert A”, který se nachází asi 300 kilometrů od jižního pólu Měsíce. Společnost plánuje provozovat vozidlo na měsíčním povrchu až sedm dní po přistání. Přelomová mise, která odstartovala na palubě rakety SpaceX v polovině února, zahrnuje dvanáct vládních a komerčních nákladů, z nichž šest bylo přiděleno NASA na základě smlouvy v hodnotě 118 milionů dolarů. Odysseus, srovnatelný s velikostí postaveného SUV, se tyčí do výšky asi 4,3 metru s nohama roztaženýma do šířky 4,6 metru. Při podrobném projednávání mise vedení NASA upřesnilo, že “IM-1 je mise společnosti Intuitive Machines, není to mise NASA”. Mise IM-1 sleduje cíle iniciativy NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), která usiluje o pravidelné doručování vědeckých projektů a nákladu na Měsíc, aby usnadnila program posádek agentury Artemis. Předchozí lunární projekt společnosti Astrobotic se sídlem v Pittsburghu však neměl takové štěstí jako projekt Intuitive Machines. Lunární podnik, který odstartoval minulý měsíc, se krátce po startu potýkal s komplikacemi a nemohl se pokusit o přistání na Měsíci. Tato událost zdůrazňuje, jak si NASA uvědomuje povahu misí CLPS, jejichž cílem je upevnit základy nákladově efektivních misí vytvořením průmyslové základny společností. Kromě rozsahu průmyslového úspěchu symbolizuje IM-1 významný krok v geopolitickém závodě o Měsíc, který v současnosti rozšiřují země po celém světě, od rivalů po spojence. Právě minulý měsíc se Japonsko stalo pátou zemí, která přistála na povrchu Měsíce, a připojilo se tak k exkluzivnímu klubu zahrnujícímu Rusko, USA, Čínu a Indii. Od 60. let 20. století bylo na celém světě uskutečněno více než 50 pokusů o přistání na Měsíci, a přestože výsledky úspěšných misí jsou i v 21. století rozporuplné, celosvětové nadšení pro výzkum Měsíce zůstává nezlomné. NASA očekává, že v letošním roce se objeví další lunární mise amerických společností, zatímco Čína má rovněž v plánu vyslat v květnu svůj další lunární modul. Intuitive Machines, Inc. (LUNR) Přestože se ceny akcií společnosti Intuitive Machines během čtvrtečního řádného obchodování propadly o 11 %, úspěšné přistání na Měsíci vedlo v prodlouženém obchodování k prudkému růstu. Povzbudivý pokrok společnosti byl klíčovým faktorem růstu cen jejích akcií, které se od začátku ledna, kdy dosáhly historického minima, více než ztrojnásobily. Společnost Intuitive Machines se sídlem v Houstonu, která byla založena v roce 2013, vstoupila před rokem na burzu a od té doby znamená novou éru ve výzkumu vesmíru a dokazuje, že i soukromé společnosti mohou být podílníky na poslední hranici.