Poté, co Brandon Lloyd v roce 2020 prodal svou druhou společnost Bypass, která se zabývala softwarem pro platby a prodejní místa v oblasti sportu a zábavy, společnosti Fiserv, ponořil se více do platebního odvětví a něco si uvědomil: softwarové společnosti dostávaly od poskytovatelů platebních služeb nevýhodnou nabídku. „Společnosti jako Stripe původně vytvořily tuto platformu pro online obchodníka, aby mohl snadno přijímat kreditní karty,“ uvádí Lloyd. „Protože distribuce přešla přes softwarové společnosti k obchodníkům, potřebují softwarové společnosti podporu. Místo toho, aby generovaly příjmy a zdvojnásobily své příjmy ze SaaS, odevzdávají veškeré příjmy z plateb poskytovateli plateb.“ Není neobvyklé, že softwarová společnost platí 2,9 % a 30 centů za každou transakci, a Lloyd se domnívá, že by to platit neměla. Místo toho by se podle něj jejich náklady měly blížit 2 % - a to je rozpětí, které jim ponechává obrovskou obchodní příležitost. Proto Lloyd v červnu 2023 opustil společnost Fiserv a vzal s sebou kolegy Dereka Victoryho a Danielle Madisonovou, aby založili společnost Forward se sídlem v Austinu a přenesli to, co se naučili v oblasti plateb, do vertikální komunity SaaS. Forward funguje tak, že umožňuje společnostem SaaS pronajímat si své nabídky jako službu a vybírat vlastní poplatky. Její software je součástí softwaru zákazníka, čímž mu šetří peníze. Forward spravuje autorizaci, vypořádává transakce, přesouvá peníze a provádí odsouhlasování. A protože je méně poplatků za platby, zákazníci získávají část těchto úspor zpět. Podle Lloyda se společnost Forward zaměřuje také na návrh programu, který umožňuje technickou integraci za méně než týden, průběžnou podporu prodeje obchodníkům a možnost kdykoli přejít na registrovaného zprostředkovatele plateb. Je to vznešený cíl, jak se vyrovnat společnostem jako Stripe a dalším společnostem zabývajícím se platební infrastrukturou, nicméně Lloyd věří, že model společnosti Forward má výhodu v tom, že přesouvá ekonomiku zpět na společnosti SaaS a pomáhá jim ušetřit peníze. „Softwarová společnost získala zákazníky, aby umožnila platby prostřednictvím své softwarové aplikace, ale když to jde realizovat, jen málo z nich uspěje ve velkém měřítku,“ řekl Lloyd. „V některých případech se tato příležitost rovná tomu, jaké jsou jejich příjmy ze softwaru. Pokud realizují platby správně, mohou společnosti SaaS z hlediska příjmů zdvojnásobit velikost této společnosti.“ Společnost Forward začala zpracovávat platby ve čtvrtém čtvrtletí roku 2023 v období beta. Od té doby provedla několik milionů transakcí. Mezi své zákazníky již počítá také bývalého zaměstnavatele Fiserv. Strategické partnerství umožňuje společnosti Fiserv expandovat do kategorie řízených plateb PayFac a rychleji uvádět na trh produkty pro více než 1 500 SaaS společností, které zpracovávají desítky miliard ročně v objemu plateb. Lloyd nebyl konkrétní, ale uvedl, že společnost generuje příjmy. A také vyplácí příjmy svým zákazníkům SaaS. Například za každou transakci, která proběhne přes platformu Forward, dostávají softwarové společnosti přidáním plateb jako produktu v průměru zpět 70 centů. To nadchlo i investory. Ve čtvrtek společnost Forward oznámila počáteční financování ve výši 16 milionů dolarů; kolo vedly společnosti Commerce Ventures, Elefund a Fiserv. Lloyd hodlá nové financování využít k rozšíření kapacity společnosti z hlediska zákazníků a na vývoj technologií, včetně strojového učení a umělé inteligence. „Máme velké pochopení pro softwarové společnosti, protože jsme je sami vybudovali,“ řekl Lloyd. „Když se setkáváme s našimi klienty, připomínají nám nás samotné před deseti nebo patnácti lety. Upřímně jim fandíme a myslím, že to je v platebním ekosystému závan čerstvého vzduchu.“ Shrnutí Brandon Lloyd založil Forward, aby poskytl spravedlivější platební řešení pro SaaS společnosti, které nyní mohou šetřit na transakčních nákladech a generovat více příjmů. Díky strategickým partnerstvím a novému financování Forward plánuje rozšířit svou zákaznickou základnu a vyvíjet nové technologie. Lloyd věří, že Forward transformuje platební odvětví a bude i nadále růst. Bude zajímavé sledovat bitvu této firmy s gigantem Stripe.