Bratři Aviv a Matteo Shapirovi před téměř deseti lety spoluzaložili společnost Replay, která vytvořila videoformát pro 360stupňové přehrávání - druh přehrávání, který se stal nedílnou součástí velkých sportovních přenosů. Replay zaujal společnost Intel, která ji v roce 2016 koupila za údajných 175 milionů dolarů, a přivedl Aviva a Mattea k náhodnému setkání s Rubim Lianim, zakladatelem izraelské oficiální ligy závodů dronů (FRIL). Liani bratry zasvětil do závodů dronů - a zasel semínko nápadu na jejich další startup, Xtend, který pomáhal založit. "Jako zakladatelé jsme viděli příležitost překlenout propast mezi našimi zkušenostmi," uvádí Aviv. "Uvědomovali jsme si výjimečné schopnosti potřebné k ovládání pokročilých robotů, zejména dronů. Naší vizí bylo vyvinout technologii, která by ovládání těchto robotů učinila intuitivním a přístupným, podobně jako uživatelé komunikují s chytrými telefony, aniž by potřebovali hluboké technické znalosti." Xtend poskytuje platformu, která umožňuje operátorům řídit drony a roboty vyvinuté jak ve společnosti Xtend, tak u dodavatelů třetích stran. Pomocí platformy společnosti Xtend mohou operátoři přímo ovládat drony a roboty - volitelně s náhlavní soupravou VR - nebo trénovat modely umělé inteligence, které budou nasazeny na drony, jež identifikují objekty a pomáhají navigovat ve vnitřním/venkovním prostředí. Dnes společnost oznámila kolo financování ve výši 40 milionů dolarů vedené společností Chartered Group s oceněním po vyplacení peněz kolem 110 milionů dolarů. "Naše platforma umožňuje dronům a robotům autonomně zvládat specifické úkoly, jako je vstup do budov a skenování podlah," uvedl Aviv. "Zásadní je, že umožňuje, aby rozhodnutí 'zdravého rozumu' - jako je posuzování situací nebo přizpůsobení se nepředvídaným okolnostem - zůstala v rukou lidských nadřízených." Systém Xtend umožňuje operátorům řídit týmy dronů a robotů - nejen jednotlivé stroje - a nechat je autonomně vykonávat určité úkoly, jako je například přesun z bodu cesty na bod cesty. Po celou dobu Xtend analyzuje data z minulých nasazení a doporučuje operátorovi akce, které by mohl provést. Xos umožňuje jedinému nadřízenému dohlížet na tým robotů, kteří plní úkoly na různých místech současně," řekl Aviv. "Věříme, že úplná autonomie není konečným cílem, ale spíše podmnožinou schopností." Společnost Xtend prezentuje svou technologii jako univerzální, zaměřenou na zákazníky v různých odvětvích od veřejné bezpečnosti po logistiku. Společnost se však výrazně orientuje na vojenské, obranné a donucovací aplikace. Společnost Xtend má smlouvy s Izraelskými obrannými silami (IDF) a americkým ministerstvem obrany na "vývoj a dodávku svých systémů", včetně systémů pro zachycení dronů, pro "operační hodnocení" - včetně smlouvy v hodnotě 9 milionů dolarů s Pentagonem . A Aviv se nestydí za ambice společnosti přejít na to, co nazývá "novými příležitostmi na civilním trhu", jako je soukromá a veřejná bezpečnost. "Představte si policistu, který koordinuje bezpilotní letouny při pátrání po podezřelém v rozsáhlé oblasti," řekl Aviv. "Xos může těmto profesionálům umožnit využívat robotickou pomoc." To by mohlo být problematické vzhledem k tomu, že pro použití při prosazování práva stále z velké části chybí předpisy a drony byly použity ke sledování legálních demonstrací - například v roce 2020 demokraté v Kongresu vyvolali poplach, že drony a špionážní letadla použila administrativa tehdejšího prezidenta Donalda Trumpa ke sledování demonstrací v Las Vegas, Minneapolis a Washingtonu, D. C., uvádí Al-Džazíra. Kromě toho se společnost Xtend nedávno ocitla v hledáčku mezinárodních pozorovatelů. Organizace Statewatch a Informationsstelle Militarisierung (IMI) ve své analýze zjistily, že Xtend, kromě jiných izraelských vojenských společností a institucí zapojených do nasazování dronů, získal grant na výzkum a vývoj z fondu EU Horizon Europe, a to navzdory zákazu financování vojenských a obranných projektů ze strany EU. Aviv zaujal v probíhající válce země s Hamásem silně proizraelský postoj a sdělil společnosti Ctech, že Xtend "přesměroval energii na stoprocentní podporu IDF". Na svých webových stránkách, které obsahují svědectví izraelských vojáků v Gaze, společnost Xtend uvádí, že umožňuje "vojákům provádět přesné manévry ve složitých bojových scénářích". V rozhovoru pro list The Wall Street Journal Aviv uvedl, že společnost Xtend již nějakou dobu spolupracuje s IDF - zpočátku při sestřelování zápalných balónů pocházejících z pásma Gazy. Od té doby se její bezpilotní letouny používají k mapování a průzkumu podzemních tunelů vykopaných Hamásem v Gaze - a co je mnohem znepokojivější, jsou vysílány na průzkumné mise vybavené výbušným nákladem, například granáty. Ačkoli je tato strategie kontroverzní, zdá se, že se společnosti Xtend osvědčila. Společnost uvádí, že doposud získala zakázky v hodnotě 50 milionů dolarů v rámci své zákaznické základny "více než 50" organizací, včetně vládních obranných agentur. "Odemykáme skutečný potenciál robotiky v komplexních scénářích, včetně první pomoci, pátrání a záchrany a kontroly kritické infrastruktury," řekl Aviv. "Stovky dronů a robotických systémů Xtend jsou již operačně nasazeny po celém světě a my neustále vyvíjíme Xos a tyto platformy, abychom přinesli budoucnost týmové spolupráce člověka a stroje. Díky novému financování, kterým společnost Xtend získala celkem 65 milionů dolarů, plánuje Xtend do konce roku zvýšit počet svých 110 zaměstnanců o 50 % v USA, Izraeli a Singapuru, protože přechází na kombinaci prodejního modelu platformy jako služby a softwaru jako služby. V plánu je mezinárodní expanze se zvláštním zaměřením na Japonsko.