Zakladatelé společnosti Exa věří, že lidé nejsou ti, kdo zoufale potřebují nový druh vyhledávače. Vzhledem k tomu, že se umělá inteligence stále více prosazuje ve firemním a spotřebitelském životě, jsou to spíše samotné platformy umělé inteligence, které se musí pravidelně vydávat na internet, aby vyhledávaly informace a vracely poctivé odpovědi, nikoliv halucinace. A své požadavky nemohou jen tak zadávat na klávesnici.

Společnost Exa vytváří nástroj, který umožňuje modelům AI provádět něco jako vyhledávání na webu, ale s příměsí AI.

Spoluzakladatelé nakoupili grafické procesory za milion dolarů (které se v té době daly sehnat snáze) a pomocí vektorové databáze a embeddingů (nikoliv klasického LLM založeného na transformátorech) začali budovat model strojového učení vycvičený tak, aby nativně rozuměl odkazům, nikoliv slovům a větám.

„Transformátory obvykle předpovídají další slovo. My trénujeme náš vyhledávač, aby předpovídal další odkaz,“ říká generální ředitel Will Bryk. „Lidé tedy sdílejí odkazy na webu; tato data používáme jako datovou sadu pro náš model, který trénujeme. A tento model trénujeme, aby předpovídal další odkaz. Je to tedy nový vyhledávací algoritmus.“

Takže stejně jako by LLM doplnil větu tím, že by poskytl nejpravděpodobnější další slovo, systém Exa tak učiní pomocí nejpravděpodobnějšího odkazu (nebo 10), ale pravděpodobně bez SEO spamu a (ironicky) AI generovaných kamarádíčků, kterými je dnes zahlcen každý běžný vyhledávač.

V pondělí startup oznámil, že získal novou sérii A v hodnotě 17 milionů dolarů, kterou vede Guru Chahal ze společnosti Lightspeed a na níž se podílí i venture odnož společnosti Nvidia NVentures a Y Combinator.

Exa nyní získala celkem 22 milionů dolarů, včetně předchozích 5 milionů dolarů v počáteční fázi. (Exa byla v letní kohortě YC 2021.)

„Je to velmi ambiciózní vize,“ říká Chahal. „To, co je Google pro lidi, oni budují pro umělou inteligenci.“

Tým založili zhruba rok před spuštěním ChatGPT dva nejlepší přátelé, kteří se potkali v prvním ročníku na Harvardu: Generální ředitel Will Bryk (nyní 27 let) a spoluzakladatel Jeff Wang (26 let).

„Spustili jsme to ještě před ChatGPT. Naším původním cílem jako společnosti vůbec nebylo sloužit umělé inteligenci. Šlo o to: jak využít AI k vytvoření lepšího vyhledávání?“ říkají. Wang řekl.

Poté, co ChatGPT vtrhlo do technologického světa, začaly společnosti zabývající se umělou inteligencí žádat Exa o verzi API svého vyhledávače, kterou by mohly zapojit do svých modelů. Společnost Exa sídlí v San Francisku, které je součástí útulného startupového prostředí Cerebral Valley AI.

Ve skutečnosti se tweet Wanga stal virálním, když hledal další společnosti, které by chtěly jít do objednávky kancelářských lusků na spaní, a reakce byla ohromující. (Kultura „práce-šlofík-opakování“ je v této části technologického průmyslu živá a zdravá.)

Vzhledem k tomu, že hlavními zákazníky jsou nyní společnosti zabývající se umělou inteligencí, zahrnují případy použití vyhledávače Exa vše od chatbota s umělou inteligencí, který vyhledává informace na internetu a zároveň odpovídá na dotazy zákazníků, až po společnosti, které chtějí kurátorovat tréninková data.

Například společnost Databricks je hlavním zákazníkem společnosti Exa, která ji používá k vyhledávání rozsáhlých tréninkových sad pro své vlastní iniciativy v oblasti trénování modelů, říkají zakladatelé.

Verze API produktu byla spuštěna přibližně před rokem. „Od té doby se šíleně rozšířil,“ říká Wang. Dnes Exa říká, že slouží tisícům vývojářů – i když je třeba zdůraznit, že Exa má bezplatnou úroveň, která umožňuje komukoli vyzkoušet její vyhledávač v omezeném rozsahu. Má také několik úrovní poplatků.

Zakladatelé nechtěli prozradit příjmy, pouze uvedli, že nějaké mají a jejich počet se zvyšuje. (Zajímavé je, že kromě toho, že Exa provozuje vlastní GPU-cluster, hostuje svůj produkt na AWS, nikoliv na Google Cloud, který se zaměřuje na umělou inteligenci).

Tým se nijak zvlášť nesoustředí na to, aby se stal vyhledávacím startupem, který převálcuje Google. Ačkoli pokud se AI stane tím, co si technologický průmysl myslí, že bude, vyhledávače pro roboty s umělou inteligencí by mohly být nečekanou hrozbou hegemonii vyhledávání.