Dceřiná společnost Cruise, zaměřená na vývoj robotických taxíků, přestane vyvíjet svou technologii autonomní jízdy a spojí síly s interními týmy GM. Tento krok, ač bolestivý, má potenciál ušetřit společnosti více než 1 miliardu dolarů ročně a přesměrovat její zdroje na oblasti s rychlejší návratností investic.

Vývoj autonomních vozidel, zejména robotických taxíků, byl pro General Motors (GM) dlouho prioritou. Ambiciózní plány zahrnovaly vytvoření služeb robotaxi nejen v USA, ale také například v Japonsku ve spolupráci s Hondou. Cruise byl považován za klíčovou součást budoucnosti GM, s očekáváním, že do roku 2030 přinese tržby ve výši 50 miliard dolarů.

V roce 2023 však začaly přicházet problémy. Robotické taxíky Cruise čelily významným nehodám, včetně incidentu v San Francisku, kde došlo ke sražení chodce. Tento incident vedl k odebrání povolení provozovat autonomní vozidla v Kalifornii, zastavení celé flotily a rezignaci generálního ředitele Kylea Vogta. Problémy pokračovaly v dalších měsících, což přimělo vedení GM k zásadnímu přehodnocení projektu.

Finanční tlak a nové priority

Vedle problémů s Cruise čelí General Motors také dalším výzvám. Společnost se snaží restrukturalizovat své podnikání v Číně, což ji bude stát 5 miliard dolarů, a její investice do vývoje elektromobilů (EV) zatím nepřinášejí očekávané zisky.

Generální ředitelka GM Mary Barra zdůraznila, že nový směr bude efektivnější z hlediska alokace kapitálu. Spojení týmů Cruise s vývojáři GM umožní zaměřit se na asistenční technologie pro řidiče, jako je systém Super Cruise, který poskytuje pokročilé možnosti autonomního řízení třetí úrovně. Tento přístup má nejen větší šanci na rychlou implementaci, ale také přináší přímé výhody zákazníkům.

GM investovalo do projektu Cruise přibližně 10 miliard dolarů, což činí tuto změnu směru bolestivou. Na druhou stranu restrukturalizace ušetří ročně více než 1 miliardu dolarů, což představuje polovinu ročních nákladů spojených s Cruise. Tyto úspory jsou důležité zejména v době, kdy automobilka hledá způsoby, jak posílit své cash flow.

Od listopadu 2023 GM odkoupilo akcie v hodnotě 16 miliard dolarů, což potvrzuje, že hlavní činnost společnosti, včetně výroby tradičních a elektrických vozidel, zůstává zdravá. Spojení týmů Cruise s GM a zaměření na technologie asistovaného řízení má nejen snížit ztráty, ale také umožnit lepší využití zdrojů v oblastech s jasnějším ziskovým potenciálem.

Co tato změna znamená pro akcionáře?

Akcionáři GM se mohou těšit na pozitivní efekty této změny. Snižování ztrát, efektivnější využití kapitálu a zaměření na technologie, které mohou být rychle implementovány, dávají společnosti lepší pozici k odměňování investorů. Akcie GM od začátku roku 2024 vzrostly o 45 %, což naznačuje důvěru trhu v tuto strategii.

Další přínosy by mohly přijít z rozvoje asistenčních technologií, jako je Super Cruise, které zvyšují konkurenceschopnost společnosti na trhu autonomních vozidel. Přestože Cruise ztratilo náskok na poli robotaxi, GM může rychleji generovat zisky tím, že se zaměří na technologie, které zákazníci již nyní chtějí a potřebují.

Lekce v hodnotě 10 miliard dolarů

Rozhodnutí General Motors opustit vývoj robotaxi může vypadat jako krok zpět, ale ve skutečnosti jde o pragmatický přístup k řízení kapitálu. Technologické společnosti, jako jsou Waymo a Tesla, mají v oblasti autonomních vozidel náskok, což dává GM možnost soustředit své zdroje tam, kde může být nejvíce konkurenceschopné.

Společnost dokázala uznat, že udržovat neúspěšný projekt není smysluplné, a zaměřila se na efektivnější cesty, jak generovat zisky a přinášet hodnotu zákazníkům. Jak zdůraznila generální ředitelka Mary Barra: „Někdy je nejlepší snížit ztráty a zaměřit se na nové příležitosti.“

General Motors se díky této změně strategie zbavuje neefektivních investic a zaměřuje se na oblasti s rychlejší návratností. Přestože ukončení projektu Cruise znamená ztrátu velkých ambicí v oblasti autonomních vozidel, nová strategie přináší stabilnější finanční výhled a větší možnosti odměňování akcionářů.

Pro investory to může znamenat, že GM má nyní lepší šanci obstát na konkurenčním trhu a zároveň rozvíjet technologie, které přinášejí skutečné hodnoty. General Motors tak poskytuje lekci v tom, že uznat chybu a jít dál může být tou nejlepší cestou vpřed.