Nicole Mao a Yiwei Zhu, absolventi Harvardu, založili startup Tiger New Energy, který přináší inovativní řešení pro elektrické rikši v Bangladéši. Jejich síť výměnných stanic pro baterie se stala oblíbenou mezi místními řidiči a mění tvář městské dopravy v této rychle se rozvíjející zemi. Startup, který vznikl v nečekaných podmínkách během pandemie COVID-19, má nyní ambice rozšířit své působení do dalších zemí jižní Asie. Nečekaný start během pandemie V roce 2021 plánovala dvojice studentů jen krátký výlet do Bangladéše během jarních prázdnin. Jejich cesta se však dramaticky prodloužila, když náhlá vlna pandemie COVID-19 zrušila jejich zpáteční lety a uvěznila je na několik měsíců v Dháce. Namísto čekání na uvolnění cestovních omezení se Nicole Mao a Yiwei Zhu rozhodli využít svůj čas produktivně. Mao pochází z rodiny, která vlastní bateriovou společnost v Číně, což jí poskytlo inspiraci pro podnikatelský záměr. Společně se Zhum začali navrhovat lithiové baterie jako ekologičtější alternativu k olověným bateriím, které se běžně používají v bangladéšských elektrických rikšách. Brzy však narazili na problém: vysoká pořizovací cena baterií odradila mnoho řidičů od jejich nákupu. Aby překonali tuto překážku, přišli zakladatelé s inovativním řešením – vytvořením výměnných stanic, kde mohou řidiči rychle vyměnit vybité baterie za nabité. Tento přístup umožňuje řidičům pokračovat v jízdě během několika minut, což zvyšuje jejich produktivitu a příjmy. Řidiči platí za každou výměnu baterie, což eliminuje nutnost jednorázové investice do nové baterie. Stanice jsou napojeny na místní elektrickou síť, přičemž některé z nich jsou vybaveny solárními panely, které pomáhají snížit závislost na tradičních zdrojích energie. Tímto způsobem startup nejen zlepšuje životní podmínky řidičů, ale také přispívá k ekologičtější budoucnosti v regionu. Rychlý růst v Bangladéši Tiger New Energy zahájila svůj provoz v přístavním městě Chittagong, kde během prvního roku vybudovala 100 výměnných stanic. Tento úspěch podpořili investoři, jako jsou filipínská ADB Ventures a singapurská Wavemaker Partners, kteří do startupu vložili počáteční kapitál. Dnes má společnost více než 1 000 stanic po celé Bangladéši a plánuje další rozšiřování. Zakladatelé nyní usilují o získání 30 milionů dolarů v rámci investičního kola, které má financovat expanzi na 2 000 stanic po roce 2025. Plány zahrnují také vstup na trhy v Nepálu a Západním Bengálsku v Indii, kde jsou elektrická vozidla stále populárnější. Elektrické rikši jako budoucnost městské dopravy Elektrické rikši, které tvoří páteř městské dopravy v Bangladéši, jsou oblíbené díky své nízké ceně a ekologickým výhodám. Na rozdíl od tříkolek v Indii a Thajsku, které jsou často poháněny benzinem nebo zemním plynem, jsou bangladéšské rikši převážně elektrické. Použití olověných baterií však přináší ekologické problémy, zejména kvůli obtížné likvidaci těchto baterií. Tiger New Energy tento problém řeší pomocí lithiových baterií, které mají delší životnost a vyšší výkon. Zavedení výměnných stanic zároveň řeší problém dlouhého nabíjení, které dříve zdržovalo řidiče od práce. Podnikání v Bangladéši však není bez výzev. Politické napětí, které v létě 2024 vedlo ke svržení premiérky Šejch Hasiny, vytvořilo nejisté prostředí pro místní firmy. Prozatímní vláda se nyní snaží stabilizovat ekonomiku a podporovat spravedlivé tržní podmínky. Navzdory těmto výzvám zůstává bangladéšský startupový ekosystém na vzestupu. Podle zprávy společnosti LightCastle Partners získaly místní startupy od roku 2013 investice v hodnotě téměř jedné miliardy dolarů. Zakladatelé Tiger New Energy věří, že jejich společnost má potenciál být jedním z lídrů tohoto růstu. Globální ambice Úspěch v Bangladéši je pro Tiger New Energy jen začátek. Nicole Mao a Yiwei Zhu chtějí využít své zkušenosti k expanzi do dalších zemí jižní Asie. Nepál a Indie jsou pro společnost logickými cíli díky rostoucí poptávce po elektrických vozidlech v těchto regionech. „V Číně nebo USA je velmi obtížné najít oblast s nevyužitým potenciálem,“ říká Nicole Mao. „Ale v Bangladéši se lidé často ptají, zda jim můžeme pomoci vytvořit něco, co jim chybí.“ Tento přístup ukazuje, že startup může uspět nejen díky inovativní technologii, ale také díky pochopení specifických potřeb místního trhu. Závěr Tiger New Energy dokazuje, že inovace mohou vznikat i za neobvyklých okolností. Startup, který začal jako nápad během pandemie, dnes mění způsob, jakým funguje městská doprava v Bangladéši. Díky výměnným stanicím pro baterie poskytuje řidičům rychlejší a efektivnější způsob práce, zatímco zároveň přispívá k ekologičtější budoucnosti. S ambiciózními plány na expanzi a podporou mezinárodních investorů se Tiger New Energy stává důležitým hráčem na poli udržitelné dopravy. Jejich příběh je inspirací pro všechny, kteří hledají příležitosti v rychle se měnícím světě.