Společnost Affiniti, vedená zakladateli Aaronem Baiem (20) a Sahilem Phadnisem (22), se stává jedním z nejrychleji rostoucích fintech startupů zaměřených na správu výdajů malých a středních podniků. Během pouhých šesti měsíců od uzavření počátečního investičního kola ve výši 11 milionů dolarů se jim podařilo získat dalších 17 milionů dolarů v rámci série A, vedené investiční firmou SignalFire. Startup tím potvrzuje svůj ambiciózní cíl stát se novou generací nástroje pro firemní finance – „verzí 3“ fintechu. Affiniti se odlišuje od tradičních poskytovatelů kreditních karet jako American Express nebo Capital One i od moderních startupů typu Brex a Ramp. Zatímco tyto druhé uvedly na trh produkty s lepším designem a rozhraním, Affiniti se zaměřuje na hlubší úroveň – analýzu a poradenství. Jak vysvětluje Bai, většina malých firem nemá vlastní finanční tým. Affiniti jim proto nabízí nejen nástroje, ale i datové poznatky, které jim pomáhají lépe spravovat cash flow a výdaje. Startup aktuálně poskytuje přizpůsobitelné kreditní karty, software pro správu výdajů a funkce jako cashback odměny či krátkodobé úvěry na dobu až 90 dní proti fakturám. Jeho služby využívají zejména firmy z konkrétních oborů, například nezávislé lékárny, firmy na HVAC systémy nebo autosalony, kde se zakladatelé soustředí na optimalizaci cash flow a zjednodušení účetnictví. Phadnis zdůrazňuje, že jejich cílem není plošné pokrytí trhu, ale naopak výběr složitých segmentů, které vyžadují hlubší přístup a vyšší přidanou hodnotu. Růst podložený výsledky, ne jen přehnaným nadšením Affiniti nevzniklo z tradiční startupové líhně, jako je Y Combinator, ale z přímé zkušenosti zakladatelů a jejich sítě kontaktů během studia na UC Berkeley. Právě tato přirozená cesta růstu a efektivní partnerství s obchodními asociacemi pomohla společnosti získat důvěru nejen investorů, ale i zákazníků. Startup se například spojil s organizacemi zastupujícími nezávislé lékárny, což přineslo okamžitý přístup ke stovkám klientů a posílilo důvěryhodnost značky. Důsledkem toho je, že během prvních 14 měsíců získal Affiniti více než 1 800 zákazníků a dosáhl měsíčního objemu transakcí přibližně 20 milionů dolarů. Podle zakladatelů je firma na dobré cestě k dosažení transakčního objemu 1 miliardy dolarů do konce roku. Tržby společnosti za poslední rok vzrostly desetinásobně – i když konkrétní čísla startup nezveřejňuje, Phadnis naznačuje, že před rokem činily tržby přibližně milion dolarů. Tato dynamika poukazuje na silnou monetizaci nejen z transakčních poplatků, ale i z úrokových výnosů z úvěrů a prodeje SaaS licencí. Nové prostředky na expanzi funkcí a propojení Financování v rámci série A ve výši 17 milionů dolarů umožní Affiniti rozšířit své služby o bankovnictví, platby účtů, sofistikovanou analýzu cash flow a integrace se systémy jako ERP nebo pokladními aplikacemi. Tím se startup přibližuje modelu komplexního řešení firemních financí, které nejen umožňuje efektivní správu peněz, ale zároveň pomáhá s predikcí a rozhodováním. Mezi investory v této fázi patří vedle SignalFire také například Contrarian Thinking Capital Codieho Sancheze, Yahya Mokhtarzada (TrueBill) či Austin Rief (Morning Brew). Na seed kole se dříve podíleli i Indicator Ventures, Lightshed Ventures a RiverPark Ventures. Affiniti zároveň podepsalo úvěrovou linku ve výši 15 milionů dolarů, kterou může v budoucnu navýšit až na 50 milionů, což startupu dává dostatečný kapitálový polštář pro další rozvoj. Podle Baie se celá strategie točí kolem vytvoření nástroje, který nebude jen pasivním softwarem pro výdaje, ale aktivním poradcem a partnerem ve finančním řízení menších firem. „Naší ambicí není být další kreditkou s hezkou aplikací. Chceme být mozkovým centrem malých firem, které jim pomůže přežít, růst a prosperovat.“ Affiniti míří vysoko a zatím neztrácí tempo Úspěch Affiniti ilustruje, že i v době, kdy se technologický sektor potýká s výzvami a investoři jsou opatrnější, kvalitní produkt s přesně zacílenou strategií má šanci prorazit. Startup se odlišuje jak cílovým segmentem, tak inteligentním řízením růstu bez nadbytečného humbuku. S rostoucím důrazem na efektivitu a kontrolu nákladů ve firmách všech velikostí je pravděpodobné, že poptávka po službách, jaké nabízí Affiniti, bude dál růst. Pokud startup zvládne udržet tempo a současně rozšíří produktové portfolio bez ztráty kvality, může se během několika let stát lídrem v segmentu finanční infrastruktury pro menší podniky. Jejich příběh je zároveň ukázkou toho, že věk není překážkou, pokud jsou za projektem solidní čísla, silná mise a zákaznické výsledky. V případě Affiniti to zatím platí beze zbytku.