Andy Konwinski, spoluzakladatel technologických firem Databricks a Perplexity, oznámil vznik nového Laude Institute, jehož cílem bude finančně podporovat výzkum v oblasti umělé inteligence. Institut má fungovat nikoli jako vlastní výzkumné pracoviště, ale jako fond poskytující granty a investice výzkumným týmům, které mají potenciál posunout AI kupředu v oblastech s dopadem na společnost. Konwinski na úvod slíbil do fondu vložit 100 milionů dolarů ze svých osobních prostředků. Kromě něj budou nad činností institutu dohlížet renomovaní experti, mezi nimi například Dave Patterson z UC Berkeley, Jeff Dean z Googlu a Joelle Pineau ze společnosti Meta. Všichni jsou známí dlouholetou a vlivnou prací v oblasti systémů, strojového učení a aplikací umělé inteligence. Nová laboratoř a první klíčová dotace První a zároveň hlavní dotace institutu míří zpět ke kořenům – na univerzitu v Berkeley, odkud Konwinski i mnoho jeho kolegů pochází. AI Systems Lab, nová výzkumná laboratoř vedená Ionem Stoicou, získá 3 miliony dolarů ročně po dobu pěti let. Otevření laboratoře se plánuje na rok 2027. Ion Stoica je respektovaným výzkumníkem a současným ředitelem Sky Computing Lab. Má za sebou také spoluzaložení firem jako Anyscale a Databricks, přičemž obě vyrostly na technologických základech vytvořených právě v laboratořích Berkeley. Spojení zkušeností, akademického zázemí a finanční podpory má podle Konwinskiho vytvořit prostředí, které podnítí nezávislý a dlouhodobě orientovaný výzkum. V oficiálním oznámení na blogu popsal Konwinski poslání institutu jako úsilí „počítačových vědců pro počítačové vědce“, jehož cílem je podpořit práci, která nejen technologicky posouvá obor, ale také slouží lidskému prospěchu. Vize, která jde proti komercializaci Institut Laude má ambici představovat alternativu k trendu, kdy se z výzkumu umělé inteligence stávají převážně komerční projekty. Ačkoli Konwinski otevřeně nekritizuje žádnou konkrétní organizaci, struktura jeho fondu působí jako reakce na vývoj například v OpenAI, které se z neziskového výzkumného centra proměnilo v podnik s masivním komerčním zaměřením. Podobné kontroverze se objevují i jinde. Například skupina Epoch, známá vývojem benchmarků pro hodnocení AI modelů, čelila otázkám ohledně nezávislosti výzkumu, když se ukázalo, že na tvorbě jednoho benchmarku se podílela přímo OpenAI. Tento benchmark byl následně využit při uvedení modelu o3, což podle kritiků vyvolalo střet zájmů. Zakladatel Epochu navíc založil startup, jehož mise má podle některých vést k nahrazení lidské práce umělou inteligencí. Konwinski tak chce Laude profilovat jako instituci s jinou filozofií. Založená je sice jako neziskovka, ale zároveň má propojení na veřejně prospěšnou společnost. Jejím cílem je vyvažovat výzkumný přínos a jeho možné reálné uplatnění, aniž by byl prioritou komerční zisk. Slingshots a Moonshots: rozdělení investiční strategie Laude dělí své podpůrné aktivity do dvou hlavních kategorií. Slingshots jsou granty a asistence pro výzkumné týmy v rané fázi, které se teprve snaží prokázat smysluplnost své práce. Moonshots pak cílí na projekty s dlouhodobým horizontem a vysokým dopadem. Mezi příklady, na které se mohou zaměřit, patří využití AI pro vědecké objevy, zlepšení občanské diskuse, zdravotní péči nebo rekvalifikaci pracovní síly. Laude například spolupracuje s benchmarkem terminal-bench, vedeným Stanfordskou univerzitou, který slouží ke sledování schopností AI agentů vykonávat praktické úkoly. Tento benchmark využívá mimo jiné i firma Anthropic. Podobná měřítka mají ambici přinést více transparentnosti do hodnocení toho, co AI nástroje skutečně umí. Konwinski ale nestaví pouze výzkumný institut. V roce 2024 spoluzaložil i komerční venture fond Laude, společně s Petem Sonsinim, bývalým partnerem NEA VC. Fond má mezi svými investory více než 50 předních výzkumníků, což ukazuje na propojení akademického a investičního světa. Laude Venture například vedl 12milionové kolo investice do firmy Arcade, zabývající se infrastrukturou pro AI agenty. Podporuje však i další startupy, u nichž zůstává ve veřejné komunikaci spíše v pozadí. Financování a původ prostředků Otázka, jak se Konwinski dostal k částce 100 milionů dolarů, má konkrétní odpověď. Databricks, kde je spoluzakladatelem, získal letos v lednu investici ve výši 15,3 miliardy dolarů, což firmu ohodnotilo na 62 miliard. Také Perplexity, další jeho společnost, byla nedávno oceněna na 14 miliard. Z těchto úspěchů pramení kapitál, který nyní směřuje do institutu Laude. Podle mluvčího institutu je Konwinski zároveň otevřený dalším přispěvatelům, především z řad technologických lídrů, kteří sdílejí vizi podpory etického a přínosného výzkumu. V prostředí, kde je čím dál těžší rozlišit mezi čistým výzkumem a komerčními zájmy, přichází iniciativa Andyho Konwinskiho jako možný příklad jiného přístupu. Ještě není jisté, zda Laude přinese skutečnou změnu v rovnováze sil v oblasti AI výzkumu. Ale spojení jmen jako Konwinski, Dean a Stoica, doplněné o jasně deklarovaný cíl prospěchu společnosti, může vytvořit důvěryhodný rámec pro ty, kteří hledají odpovědnější cestu vývoje umělé inteligence.