Courtney a jeho kolegové na ulicích měst Na ulicích Atlanty se objevili noví obyvatelé – roboti pro rozvoz jídla společnosti Serve Robotics. Jedním z nich je Courtney, stroj popisovaný jako „velká chladnička na čtyřech kolech“. Na přední straně má blikající světla připomínající velké zorničky a pohybuje se rychlostí a opatrností začínajícího řidiče. Přestože jsou vybaveni čtyřmi koly působícími jako terénní, často uvíznou i v obyčejných prasklinách chodníků. Courtney a další roboti byli zpočátku pro obyvatele atrakcí. Lidé je fotili, sdíleli na TikToku a vnímali jako symbol blížící se budoucnosti. Po několika měsících však kouzlo vyprchalo. Dnes už působí spíše jako součást každodenního ruchu, podobně jako elektrické koloběžky, které zaplňují chodníky. V Atlantě jejich přítomnost vyvolala smíšené reakce – od zvědavosti až po skepsi. Generální ředitel Serve Robotics Ali Kashani zdůrazňuje, že roboti nejsou jen vizí budoucnosti, ale realitou v některých amerických městech. „Pokud žijete ve správné čtvrti, můžete je potkat už dnes,“ řekl. Podle něj jsou doručovací roboti předzvěstí změny, která se postupně rozšíří do dalších lokalit. Skeptické hlasy a obavy z technologií Přestože roboti působí přátelsky a roztomile, odborníci varují, že jde především o produkty korporací. Joanna Bryson, profesorka etiky a technologie na Hertie School v Berlíně, upozorňuje, že jejich účelem není jen doručování jídla. „Lidé si myslí, že jsou jejich přáteli, ale ve skutečnosti jsou to kamery a mikrofony firem,“ uvedla. Podobný názor zastává i výzkumník Edward Ongweso Jr. Ten tvrdí, že nové technologie se často zavádějí bez toho, aby k tomu měli obyvatelé měst možnost říci své. Podle něj jde o strategii, jak si veřejnost postupně zvykne na to, že roboti na ulicích jsou něco nevyhnutelného. „Nejde o budoucnost, ale o obchodní model, který má vydělávat investorům,“ dodává. Doručovací roboti se objevují nejen v Atlantě, ale také v dalších amerických městech, včetně Chicaga, Dallasu, Jersey City nebo menších univerzitních městeček. Stejně jako samořídící auta firem Uber (UBER) či Waymo se stávají součástí experimentu s autonomní mobilitou, který postupně proniká do každodenního života. Fungují opravdu tak, jak se očekává? Aby autor textu zjistil, jak roboti skutečně fungují, objednal si jídlo prostřednictvím Uber Eats dvanáctkrát. Přestože žil v oblasti, kde se roboti pohybují, nikdy mu jídlo nedoručil robot – vždy přijel lidský kurýr. Zkušenost ukazuje, že roboti jsou spíše výjimkou než pravidlem, ačkoliv společnost tvrdí, že doručování trvá v průměru 18 minut a funguje na vzdálenosti kratší než jedna míle. Podle Serve Robotics mají roboti přinést městům řadu výhod: snížení emisí, odlehčení dopravě a vyšší bezpečnost. Navíc spotřebitelé ušetří, protože robotům není potřeba nechávat spropitné. Kritici ale upozorňují, že roboti jsou zatím využíváni hlavně v nejbohatších částech Atlanty, kde je dostatek restaurací v docházkové vzdálenosti. Vyvstává proto otázka, zda se jejich přínos opravdu týká široké veřejnosti, nebo jde spíše o pohodlnou službu pro vybranou část obyvatel. Technické problémy zatím zůstávají. Roboti se špatně orientují, uvíznou v nerovnostech, zastaví se na přechodech a v extrémních podmínkách, jako je horko nebo sníh, je často musejí zachraňovat sami obyvatelé. To ukazuje, že technologie je stále nedokonalá a plně spolehlivý systém je zatím daleko. Roboti jako symbol i marketingový nástroj Roboti od Serve mají nejen praktický, ale i marketingový účel. Objevili se například v televizních pořadech a dokonce i ve formě aktivistického gesta, když byl představen robot v barvách duhy pojmenovaný po Marsha P. Johnson. Mají také přátelská jména a design, který má vzbudit sympatie. Kashani připouští, že roboti mají působit „zábavně a přátelsky“, aby je komunity přijaly. Kritici ale varují, že přílišné humanizování strojů může zakrýt jejich skutečnou podstatu – jsou to komerční produkty sloužící investorům a firmám. Pokud je lidé začnou vnímat jako přátele, mohou snadněji přehlížet jejich skutečný účel. Na závěr se proto nabízí otázka: potřebujeme v našich ulicích roboty, kteří doručí burger o pár minut rychleji, nebo jde spíše o technologický experiment, který má přesvědčit veřejnost o své užitečnosti? V Atlantě se roboti postupně stali běžnou součástí ulice, ale jejich reálná přidaná hodnota zůstává zatím sporná.