V posledních letech se na trhu širokopásmového připojení objevila nová a výrazná síla: satelitní internet poskytovaný společnostmi, jako je Starlink Elona Muska nebo AST SpaceMobile. Dynamika celého segmentu se rychle mění, a proto analytici Citi detailně zkoumají, zda tato nová technologie představuje hrozbu pro tradiční telekomunikační operátory, nebo může vzniknout model, který bude výhodný pro obě strany. Je to důležité téma, protože právě širokopásmové připojení zůstává jedním z mála stabilních růstových motorů v telekomunikačním sektoru. Podstatné je, že navzdory vysokému tempu inovací a rychle postupující komercializaci technologií LEO — tedy satelitů operujících v nízké oběžné dráze — analytici Citi vidí pouze mírné konkurenční riziko pro etablované firmy, jako jsou AT&T (T) či T-Mobile U.S. (TMUS). A naopak upozorňují, že nové trendy mohou telekomunikačním gigantům otevřít oblasti, které byly ještě nedávno ekonomicky či technicky nedostupné. Partnerství místo rivality: proč satelity a tradiční sítě mohou fungovat společně Důvodů, proč by spolupráce dávala smysl, je několik. Komerční satelitní operátoři se musí při vstupu na nové trhy vyrovnat se složitým prostředím národních regulací a licencí. Každá země má vlastní pravidla a harmonizace je často pomalá a komplikovaná. Napojením na již existující telekomunikační infrastrukturu mohou satelitní společnosti celý proces výrazně urychlit. Pro tradiční operátory je výhodou možnost obsloužit zákazníky v oblastech, které jsou pro budování pozemních vysílačů ekonomicky neatraktivní. T-Mobile je toho typickým příkladem. Uvádí, že v USA je přibližně 500 000 čtverečních mil území, které je bez signálu pozemních vysílačů. Proto T-Mobile už v roce 2022 vstoupil do partnerství se společností Starlink, a letos v červenci společně spustili službu přímého připojení pro mobilní zařízení prostřednictvím sítě zhruba 650 satelitů Starlink. Tato technologie zákazníkům umožňuje pokrytí v místech, kde nefunguje žádná tradiční mobilní síť. Do hry vstupují i další společnosti. Amazon (AMZN) plánuje zahájit některé komerční služby v roce 2026 a AST SpaceMobile (ASTS) oznámila, že v prosinci spustí největší komerční fázovou anténu v nízké oběžné dráze, která výrazně rozšíří její schopnosti poskytovat mobilní širokopásmové připojení. Současně AST plánuje dodat společnosti Verizon Communications (VZ) vlastní satelitní konektivitu, čímž vznikne další forma spolupráce mezi pozemním operátorem a satelitní infrastrukturou. Cena, výkon a technologie: proč se satelitní internet tradičnímu připojení zatím nevyrovná Ačkoliv satelity LEO nabízejí rozsáhlé pokrytí a z hlediska infrastruktury jsou mnohem flexibilnější než pozemní sítě, mají i významné limity. Analýza Citi uvádí, že pozemní optické připojení a další tradiční způsoby širokopásmového internetu poskytují jednoduše lepší výsledky — ať už jde o rychlost, latenci, stabilitu nebo životnost infrastruktury. Dalším faktorem jsou náklady. Služby Starlinku a dalších LEO poskytovatelů jsou v porovnání s pevnými optickými přípojkami nebo pevnými bezdrátovými variantami výrazně dražší. V USA a Evropě mohou stát dvakrát až třikrát více, na rozvíjejících se trzích dokonce až pětkrát více. Přesto má Starlink po celém světě více než 8 milionů předplatitelů, přičemž nejméně 2 miliony jsou v USA. To ukazuje, že u specifických typů zákazníků má satelitní připojení silnou poptávku, zejména tam, kde není k dispozici kvalitní pozemní alternativa. Satelity však mají zásadní výhodu: umožňují levně pokrývat obrovské geografické plochy. To vede k tomu, že se satelitní technologie stává skvělým doplňkem tradičních sítí — ne jejich přímým konkurentem. Kam trh směřuje: doplňkový model, ne náhrada tradičních sítí Analytici Citi zdůrazňují, že tradiční poskytovatelé internetového připojení se pravděpodobně nemusejí obávat úplné náhrady pozemních služeb. Spíše se rýsuje silný doplňkový model, kdy zákazníci využijí satelitní konektivitu jako přídavnou službu k již existujícím tarifům. To je například případ T-Mobilu, který zákazníkům nabízí možnost používat Starlink za měsíční poplatek 10 dolarů. Teoreticky existuje i možnost, že satelitní firmy přijmou model MVNO — tedy virtuálního mobilního operátora, který využívá pozemní sítě a doplňuje je o vlastní satelitní konektivitu. Citi však upozorňuje, že ekonomika takového modelu by byla složitá a pravděpodobně méně atraktivní. V médiích se objevily spekulace, že SpaceX zvažuje tuto cestu, zejména poté, co souhlasila s nákupem spektra v hodnotě téměř 20 miliard dolarů od EchoStar Corp., ale analytici upozorňují, že samotné spektrum nestačí k vytvoření opravdu převratného a konkurenceschopného řešení. Zástupci T-Mobilu podporují podobný názor. Jonathan Freier uvedl, že i když MVNO struktura pro Starlink „může mít smysl“, v praxi ji nevnímá jako hlavní strategii. Podle něj je satelitní konektivita „příjemným doplňkem“ s velkým praktickým využitím, ale rozhodně ne náhradou za moderní mobilní sítě.