Termínové kontrakty na zemní plyn s únorovým dodáním uzavřely se ziskem 25,9 % na hodnotě 3,907 USD za mmBtu, což představuje nejvyšší denní nárůst za téměř čtyři roky. Extrémní cenový skok byl vyvolán předpovědí arktických mrazů napříč USA a následným nuceným uzavíráním krátkých pozic (short-covering) ze strany hedgeových fondů. Akcie předních producentů plynu reagovaly na tržní vývoj růstem, přičemž společnosti Expand Energy a EQT Corp. si během dne připsaly až 7 %, respektive 5,7 %. Meteorologické modely indikují teploty minimálně o 8 °F (4 °C) nižší než normál v klíčových regionech, což pravděpodobně vymaže dosavadní mírný přebytek zásob paliva.   Trh se zemním plynem ve Spojených státech zažil v úterý dramatický obrat. Futures kontrakty uzavřely hluboko v zelených číslech poté, co se meteorologické předpovědi během prodlouženého svátečního víkendu radikálně změnily směrem k výraznému ochlazení. Očekává se, že většinu země v nadcházejících týdnech sevře hluboký mráz, což zásadně mění fundamentální výhled pro tuto komoditu. Ačkoliv byly zásoby paliva na začátku tohoto měsíce mírně nad normálem, aktuální výhled počasí signalizuje trvalou poptávku po vytápění a možné výpadky produkce, které by mohly tento přebytek rychle vymazat. Situaci na trhu navíc vyostřila pozice spekulantů. Hedgeové fondy minulý týden navýšily své medvědí sázky na pokles cen plynu, čímž nevědomky připravily trh na masivní rally způsobenou nuceným uzavíráním těchto pozic, tzv. short-covering. Cenový skok a reakce trhu Meteorologové ze společnosti Atmospheric G2 ve své zprávě klientům uvedli, že všechny signály ukazují na silné vpády arktického chladu nad východní dvě třetiny Severní Ameriky koncem tohoto a v průběhu příštího týdne. Podle odborníků dřívější modely jasně podcenily intenzitu a rozsah blížícího se chladného počasí. Reakce investorů byla okamžitá a prudká. Futures kontrakty s dodáním v únoru vzrostly o 25,9 %, tedy o 80,4 centu, a uzavřely na hodnotě 3,907 USD za milion britských tepelných jednotek (mmBtu). Během vnitrodenního obchodování se cena vyšplhala dokonce až o 29 % na 3,990 USD, což představuje nejvyšší jednodenní cenový nárůst za téměř čtyři roky. Dopady na těžaře a spotřebitele Vysoké ceny plynu představují zátěž pro americké spotřebitele, kteří se potýkají s rostoucími účty za energie, což se stává i politickým tématem pro prezidenta Donalda Trumpa. Na druhé straně je tato situace přínosná pro americké producenty zemního plynu, zejména pro ty, kteří nemají fixované ceny pro velkou část své plánované produkce prostřednictvím finančních zajištění. Akcie předních těžařů, jako jsou Expand Energy a EQT Corp., reagovaly v úterý ráno růstem až o 7 %, respektive 5,7 %. Podle dat Commodity Weather Group budou průměrné teploty až do soboty minimálně o 8 stupňů Fahrenheita (4 stupně Celsia) nižší než normál na většině území Středozápadu, ve středoatlantické oblasti a v částech jižní Nové Anglie. Arktická vlna se o víkendu přesune i do Texasu, kde srazí teploty pod bod mrazu na většině území státu s výjimkou oblasti kolem Brownsville. Bob Oravec z US Weather Prediction Center varoval, že kromě nízkých teplot může severní centrální Texas zasáhnout i ledová bouře a v Oklahomě se očekává silné sněžení. Pásmo mrazivých teplot a ledu se následně bude přesouvat na východ přes jih USA, včetně států Louisiana, Mississippi a Alabama, což může dále narušit energetickou infrastrukturu.