Historický moment, kdy Spojené státy vysílají astronauty k Měsíci poprvé po 54 letech, se symbolicky protíná s dnem, kdy společnost SpaceX zahájila svou primární emisi akcií. Mise Artemis II je pravděpodobně poslední výpravou NASA s využitím primárně tradičních vládních dodavatelů SpaceX podala IPO ve stejný den kdy raketa SLS vynesla astronauty k Měsíci Nový administrátor NASA Jared Isaacman zrušil projekt stanice Gateway a drahé upgrady SLS Společnosti Blue Origin a SpaceX budou v roce 2028 soupeřit o první soukromé přistání posádky Načasování nemůže být výstižnější, neboť mise Artemis II je pravděpodobně poslední příležitostí, kdy se Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) pokusí o cestu do hlubokého vesmíru bez zásadní asistence firem vzešlých z technologického světa financovaného rizikovým kapitálem. Kořeny současné lunární kampaně sahají až do administrativy George W. Bushe, která zahájila vývoj obří rakety a kosmické lodi Orion pro návrat na Měsíc. Do roku 2010 však projekt výrazně překročil rozpočet a byl zredukován. Souběžně s tím byl spuštěn nový program na podporu soukromých subjektů stavějících orbitální rakety. Toto rozhodnutí tehdy přineslo záchranný kontrakt pro společnost SpaceX a vyvolalo masivní příliv rizikového kapitálu do mimozemských technologií. Výsledkem je raketa Space Launch System (SLS), která nyní nese tři Američany a jednoho Kanaďana na cestě kolem Měsíce. Raketa SLS je v současnosti nejvýkonnějším operačním nosičem na světě. Před nynější historickou misí letěla pouze jednou, a to při testovacím letu prázdné lodi Orion. Artemis II má ambici nastavit rekord v dosažené vzdálenosti lidí v rámci sluneční soustavy. Příště však již bude veškerá pozornost upřena na SpaceX nebo společnost Jeffa Bezose Blue Origin. Tyto dva subjekty nyní soupeří o to, kdo jako první dopraví lidskou posádku přímo na měsíční povrch. Strukturální přechod od státních zakázek k soukromému sektoru Systémy SLS a Orion byly vybudovány tradičními dodavateli NASA, jako jsou Boeing (BA) a Lockheed Martin (LMT) , s přispěním evropského koncernu Airbus (AIR.PA) . Tyto projekty se však potýkaly s vysokými náklady, zpožděními a překračováním rozpočtů, zatímco SpaceX již operovala s flotilou levných znovupoužitelných raket. Když se NASA v roce 2019 rozhodla pro definitivní návrat na Měsíc, agentura se cítila nucena setrvat u osvědčených systémů SLS a Orion, přestože technologický ekosystém se již dramaticky proměnil. V mozaice lunárního programu však chyběl zásadní dílek, a to prostředek pro transport astronautů z oběžné dráhy na povrch Měsíce. NASA se rozhodla, že toto vozidlo dodá nová generace vesmírných firem podporovaných rizikovým kapitálem. Agentura se rovněž obrátila na řadu soukromých společností pro nasazení robotických přistávacích modulů určených k průzkumu a testování. Mezi tyto vybrané partnery patří zejména Firefly Aerospace (FLY) ) a Intuitive Machines (LUNR) . V roce 2021 vyhrála zakázku na lunární modul společnost SpaceX se svým konceptem lodi Starship. Toto rozhodnutí bylo kontroverzní, neboť doprava takto rozměrného plavidla k Měsíci vyžaduje tucet nebo i více startů jen pro doplnění pohonných hmot na oběžné dráze. Po letech čekání byla NASA nucena odložit pokus o přistání a restrukturalizovat celý program. V roce 2023 se k seznamu dodavatelů připojila i Blue Origin , která vyvíjí vlastní systém pro přistání lidí na Měsíci. Isaacmanova éra soukromého vesmíru Pod vedením nového administrátora NASA, miliardáře a podnikatele v oblasti plateb Jareda Isaacmana, prošel program v letošním roce zásadní revizí. Isaacman, kterého do čela agentury nominoval prezident Donald Trump koncem roku 2025, přistoupil k radikálním krokům. V březnu zrušil dlouhodobé plány na vybudování lunární stanice Gateway a zastavil investice do nákladných vylepšení rakety SLS. Tyto projekty byly vnějším pozorovatelem dlouhodobě vnímány jako neefektivní nebo politicky motivované. Aktuální strategie NASA se nyní plně orientuje na novou generaci soukromých vesmírných společností. V roce 2027 plánuje agentura testovat schopnost lodi Orion setkat se na oběžné dráze s jedním nebo oběma soukromými přistávacími moduly, což by mělo předcházet dvěma potenciálním přistáním v roce 2028. Tento postup zvyšuje tlak na nadcházející testy lodi Starship od SpaceX a plány Blue Origin na otestování jejich modulu na měsíčním povrchu v průběhu letošního roku. Zatímco se Silicon Valley snaží prokázat svou dominanci, Čína pokračuje ve své disciplinované cestě s cílem vyslat vlastního občana na Měsíc do roku 2030. Jakákoli další zpoždění nebo chyby v americkém programu budou vnímány v geopolitickém kontextu. Silicon Valley zatím nedokázalo porazit čínské firmy v oblastech, jako jsou elektromobily nebo robotika. Úspěšná lunární mise tak představuje šanci ukázat, že americký technologický sektor stále ovládá hranice nejpokročilejších technologií.