Nová výkonná ředitelka Asha Sharma reaguje na klesající prodeje a jmenuje do čela herní divize experty z oblasti umělé inteligence a masových spotřebitelských služeb. Konkurenční konzole od asijských rivalů prodejně poráží Xbox, což donutilo technologického giganta k přehodnocení dosavadní strategie a zlevnění předplatného. Dlouholetí veteráni s téměř 25letou praxí opouštějí své posty, zatímco klíčové role přebírají progresivní manažeři z dceřiných firem a úspěšných startupů.   Konec stagnace a nevyhnutelná evoluce pracovních procesů Společnost Microsoft Corporation (MSFT) prochází zásadní vnitřní transformací své herní divize. Nově jmenovaná výkonná ředitelka Xboxu Asha Sharma v úterním interním memorandu oznámila rozsáhlou obměnu nejvyššího vedení. Tento radikální krok přichází v době, kdy softwarový gigant usilovně hledá cesty, jak vrátit svůj klíčový videoherní segment zpět na trajektorii stabilního růstu. Sharma, která do čela herní divize nastoupila letos v únoru po ohlášeném odchodu dosavadního šéfa Phila Spencera do důchodu, si s sebou přináší mimořádně cenné zkušenosti z technologického sektoru. Před svým přesunem do Xboxu působila Sharma jako prezidentka pro produkt ve specializované inženýrské skupině CoreAI, jež stojí za vývojem pokročilých vývojářských nástrojů jako GitHub Copilot či Visual Studio Code. Její profesní minulost navíc zahrnuje významné manažerské pozice ve společnostech Meta Platforms (META) a Instacart (CART) . Ve svém memorandu, do kterého měla možnost nahlédnout stanice CNBC, nová šéfka nešetřila tvrdou kritikou současného stavu. „Musíme bezpodmínečně vyvinout způsob, jakým pracujeme a jak jsme v rámci celé naší platformy organizováni,“ zdůraznila Sharma v dokumentu. Podle jejích slov je v současném korporátním nastavení příliš složité rychle dosahovat reálného dopadu. Herní divize podle ní tráví neúměrné množství času řešením interních záležitostí na úkor budování pevných vztahů s hráčskou komunitou. Zároveň otevřeně přiznala, že týmu v některých fundamentálních oblastech chybí potřebná hloubka a analytická expertiza. Tato nekompromisní sebereflexe přichází v mimořádně citlivém okamžiku. Během uplynulého týdne Microsoft reportoval již čtvrtý pokles herních tržeb za posledních šest čtvrtletí. Generální ředitel Satya Nadella v reakci na tyto neuspokojivé finanční výsledky potvrdil, že se korporace nyní maximálně soustředí na znovuzískání přízně fanoušků Xboxu, vyhledávače Bing a dalších klíčových spotřebitelských aktiv. Tvrdá hardwarová realita a sázka na předplatitelský model Konkurenční boj na trhu s herními konzolemi se pro amerického technologického obra aktuálně nevyvíjí příznivě. Podle čerstvých dat respektovaného videoherního portálu VGChartz prodeje vlajkových zařízení Xbox Series X a Series S v prvním čtvrtletí výrazně zaostávaly za asijskou konkurencí. Japonská společnost Nintendo (NTDOY) se svými modely Switch a připravovanou generací Switch 2, stejně jako Sony Group (SONY) s populárním systémem PlayStation 5, americké konzole suverénně překonaly. Tento nepříznivý vývoj na poli hardwaru nutí vedení k urychlenému hledání alternativních cest k monetizaci. V dubnu Sharma veřejně propagovala strategické snížení cen pro předplatitelskou službu Game Pass. Tento digitální produkt, který hráčům poskytuje neomezený přístup ke stovkám herních titulů, se stává ústředním pilířem nové obchodní ofenzivy. Zlevnění má primárně přilákat nové uživatele a efektivně tak kompenzovat ztráty z nižších prodejů samotných fyzických konzolí. Pro úspěšnou realizaci této ambiciózní vize však Xbox nutně potřebuje čerstvou krev a inovativní myšlení. V interním sdělení Sharma explicitně uvedla, že divize „přivádí nové lídry se spotřebitelskou a technickou expertizou, kterou v současnosti ještě nedisponujeme.“ Tento krok jasně signalizuje strategický odklon od tradičního uzavřeného ekosystému a snahu o hlubokou integraci moderních přístupů z oblasti umělé inteligence. Masivní invaze expertů na umělou inteligenci a odchod veteránů Zásadní proměna manažerské struktury se opírá především o osvědčené spolupracovníky ze skupiny CoreAI. Hned čtyři noví klíčoví lídři přicházejí právě z tohoto inovačního oddělení, kde se jejich cesty již dříve protnuly s kariérou současné ředitelky. Výraznou posilou se stává Jared Palmer, dosavadní viceprezident pro produkt v CoreAI a senior viceprezident dceřiné společnosti GitHub. V Xboxu zaujme pozici člena technického štábu s odpovědností za produkt, inženýring, vývojářské nástroje a infrastrukturu. Do Microsoftu nastoupil loni v říjnu po působení ve službě Vercel, která v roce 2021 odkoupila jeho úspěšný startup Turborepo. Designové oddělení nově povede Tim Allen, další z viceprezidentů CoreAI a bývalý senior viceprezident designu a výzkumu v GitHubu. Allen přináší cenné spotřebitelské know-how ze svého téměř čtyřletého působení na pozici šéfa designu ve společnosti Instacart. Další strategickou posilou je Jonathan McKay, bývalý ředitel v Metě a vedoucí růstu pro přelomový model ChatGPT ve společnosti OpenAI. Ten převezme roli šéfa růstu pro celý Xbox, což je vysoce exponovaná pozice, kterou dříve zastával právě v divizi CoreAI. Technologickou transformaci podpoří také Evan Chaki, generální manažer z CoreAI, který povede specializovaný tým inženýrů zaměřený na radikální zjednodušení vývoje a eliminaci repetitivní práce. Mimo struktury Microsoftu pak přichází David Schloss, dosavadní vrchní ředitel pro produkt a růst v Instacartu, jenž dostane na starost klíčový byznys s předplatným a cloudovými službami. Tento masivní příliv nových talentů nevyhnutelně znamená konec éry pro některé dlouholeté stálice. Kevin Gammill, korporátní viceprezident odpovědný za uživatelskou zkušenost Xboxu, vývoj her a publikační platformy, svou pozici definitivně opouští. Podobný osud čeká i Roanne Sonesovou, korporátní viceprezidentku pro zařízení a ekosystém Xboxu, která si po letošním létě vybere volno a následně bude působit pouze v roli poradkyně. Oba tito mimořádně zkušení manažeři spojili s Microsoftem úctyhodných čtyřiadvacet let své profesní kariéry. Jejich odchod tak symbolicky završuje jednu dlouhou historickou kapitolu a otevírá prostor pro zcela novou éru herní divize.