Basketbalová legenda LeBron James zdůrazňuje, že Nike musí urychleně získat zpět svůj kultovní status a znovu se propojit s lokálními komunitami. Akcie sportovního gigantu se propadly o 70 % ze svého maxima z roku 2021, přičemž společnost doplácí na dravou konkurenci nových značek na trhu. Nový generální ředitel Elliott Hill zahájil rozsáhlou restrukturalizaci, nicméně prodeje na klíčových trzích včetně Číny nadále vykazují znepokojivý pokles.   Ztráta kultovního statusu a varování basketbalové legendy LeBron James zatím neoznámil, v jakém týmu NBA bude v nadcházející sezoně působit. Během jednoho ze svých prvních veřejných vystoupení od chvíle, kdy vedení Los Angeles Lakers sdělil svůj záměr stát se volným hráčem, však naznačil brzké rozuzlení. Na summitu CNBC Sport x Boardroom Game Plan uvedl, že bude hrát jinde a fanoušky už dlouho napínat nebude. Jedna věc je však naprosto jistá. Na palubovce bude nadále obouvat boty od společnosti Nike (NKE) , se kterou je jeho oslnivá kariéra neodmyslitelně spjata. Tento hluboký vztah se začal psát již v roce 2003, kdy James ještě před vstupem do NBA podepsal sedmiletou sponzorskou smlouvu v hodnotě 90 milionů dolarů. Tento kontrakt dodnes zůstává největší nováčkovskou smlouvou na obuv v historii basketbalu. V roce 2015 pak James s firmou uzavřel doživotní dohodu, která je podle dostupných informací tou vůbec největší garancí pro jediného sportovce v dějinách celého podniku. Spolupráce zašla tak daleko, že v roce 2021 bylo v oregonském ústředí slavnostně otevřeno inovační centrum nesoucí jeho jméno. Tento masivní komplex o rozloze 700 tisíc čtverečních stop se plně soustředí na průlomové objevy ve sportovní vědě. Zatímco však James i nadále předvádí výkony na nejvyšší úrovni a v uplynulé sezoně byl již po dvaadvacáté v řadě nominován do All-Star týmu NBA, samotná společnost prochází mimořádně těžkou krizí. Značka podle mnohých odborníků i samotného Jamese ztrácí svůj pověstný šmrnc. Být součástí této rodiny s sebou podle legendárního hráče nese obrovskou zodpovědnost. James zdůraznil, že je nutné se ujistit, že značka neupadá, protože obout si tyto tenisky vždy znamenalo určitý symbol prestiže a nezaměnitelný kultovní faktor. Propad akcií, dravá konkurence a strategická pochybení Pohled na burzovní grafy odhaluje tvrdou realitu. V roce 2026 zaznamenaly akcie sportovního gigantu 30% propad. Při srovnání s historickými maximy z listopadu roku 2021 se hodnota cenných papírů zřítila dokonce o více než 70 %. Firma sice během pandemie zažila úspěšné období pod vedením tehdejšího generálního ředitele Johna Donahoea, který agresivně přesměroval byznys na přímý prodej a e-commerce, avšak odklon od tradičních velkoobchodních partnerů se ukázal jako fatální chyba. Tento strategický přešlap vytvořil na trhu vakuum, kterého okamžitě využili draví konkurenti. Značky jako Deckers Outdoor (DECK) , pod kterou spadá populární Hoka, a On Holding (ONON) , výrobce obuvi On Running, začaly agresivně ukrajovat tržní podíl. Donahoe se sice pokusil situaci zachránit rozsáhlým restrukturalizačním plánem zaměřeným na snižování nákladů a propouštění zaměstnanců, aby uvolnil kapitál pro investice do růstových oblastí, tato strategie však nepřinesla kýžené ovoce. Situaci na trhu ostře glosoval i Michael Rubin, zakladatel a generální ředitel společnosti Fanatics. Během samostatného panelu na zmíněném summitu uvedl, že vybudovat to, co se podařilo oregonskému gigantu, je téměř nemožné. Zároveň však nešetřil kritikou předchozích manažerských rozhodnutí. Podle Rubina firma udělala řadu zcela zjevných chyb, které nedávaly smysl a zbytečně otevřely dveře masivní konkurenci. Nyní podle něj stojí před mimořádně složitým úkolem, jak znovu nastartovat dynamický růst a zároveň si udržet svůj nenahraditelný punc výjimečnosti. Návrat veterána a hledání ztracené identity V říjnu roku 2024 se z důchodu vrátil veterán Elliott Hill, který ve firmě působil tři desetiletí, aby převzal otěže jako nový generální ředitel. Jeho hlavním cílem je návrat k inovacím a obnova pošramocené důvěry mezi spotřebiteli i profesionálními sportovci. Při svém nástupu Hill jasně definoval, že firma je především sportovní a růstovou společností. V říjnu 2025 v rozhovoru pro CNBC sebevědomě uvedl, že podpora sportu automaticky znamená růst celého trhu, což by mělo podniku hrát do karet. Dosavadní výsledky však zatím nelze označit za jednoznačný triumf. Ačkoliv v posledním čtvrtletí společnost překonala očekávání Wall Street a zaznamenala růst tržeb v Severní Americe, prodeje v Číně a dalších částech světa nadále vytrvale klesají. Sám Hill během konferenčního hovoru s analytiky přiznal, že celkové výsledky zatím nejsou uspokojivé a firma zdaleka nenaplňuje svůj plný potenciál. To se projevuje zejména v segmentech sportovního oblečení a streetwearu značky Jordan, kde váznoucí odbyt nutí k nechtěným slevovým akcím a negativně ovlivňuje budoucí objednávky. Analytik Jay Sole ze společnosti UBS Group (UBS) si ve své dubnové zprávě položil zásadní otázku, zda firma neztratila svou jedinečnou superschopnost. Tou byla historicky dovednost udržet si image prémiové značky napříč různými sportovními odvětvími, a to i přesto, že prodávala obrovské objemy běžného komoditního zboží. Basketbal byl podle Solea dlouhodobě hlavním nástrojem k udržení této aury, avšak dnes je nejisté, zda tento osvědčený model stále funguje. LeBron James má v tomto ohledu zcela jasno. Podle něj se značka musí bezpodmínečně vrátit ke svým kořenům a znovu se zaměřit na komunity v centrech velkoměst. Basketbalová hvězda vzpomíná, že v době jejího dospívání byli zástupci firmy fyzicky přítomni v ulicích, naslouchali lidem a zjišťovali jejich skutečné potřeby. James připomněl, že když se v roce 2003 rozhodoval, jakou značku obuje, hrál klíčovou roli právě onen kultovní faktor, který budovaly legendy jako Deion Sanders, Bo Jackson nebo Michael Jordan. Návrat k tomuto pocitu výjimečnosti je podle něj naprosto univerzálním klíčem k budoucímu úspěchu celého podniku.