Dohoda společností Activision a Microsoftu dostala zelenou od britského regulačního úřadu

Akvizice videoherní společnosti Activision Blizzard společností Microsoft byla schválena britským Úřadem pro hospodářskou soutěž a trhy (CMA), což po delším období projednávání s regulačními orgány po celém světě znamená brzké dokončení navrhované transakce v hodnotě 75 miliard dolarů. Dnes orgán CMA potvrdil, že navrhovanou akvizici již nepovažuje za významnou hrozbu pro hospodářskou soutěž v odvětví cloudových her. Toto rozhodnutí následuje po závazku společnosti Microsoft restrukturalizovat svou akviziční dohodu, která zahrnovala vzdání se práv na cloudové streamování nejpopulárnějších sérií společnosti Activision, zejména herního hitu “Call of Duty”, na velké části světa. Přestože Microsoft o tato práva přišel, revidovaná dohoda zajišťuje, že práva společnosti Activision na cloudový streaming budou převedena na herního giganta Ubisoft Entertainment. CMA ocenil toto usnesení jako významný krok ke zmírnění většiny antimonopolních obav spojených s touto dohodou, jak bylo zveřejněno v předběžném rozhodnutí z minulého měsíce. Místopředseda a prezident společnosti Microsoft Brad Smith vyjádřil v souvislosti s nedávným vývojem vděčnost za rozhodnutí CMA. Prohlásil: “Nyní jsme překonali poslední regulační překážku, abychom mohli dokončit tuto akvizici, která, jak věříme, bude přínosem pro hráče a herní průmysl po celém světě.” Společnost Activision se připojila k tomuto názoru a vyjádřila názor, že oficiální schválení ze strany CMA je dobrým znamením pro její budoucnost pod záštitou společnosti Microsoft. Britská agentura se k transakci vyjádřila téměř šest měsíců po jejím původním odmítnutí. Úřad CMA zahájil vyšetřování akvizice s obavami, že by fúze mohla negativně ovlivnit hospodářskou soutěž v rychle se rozvíjejícím odvětví cloudových her, které uživatelům umožňují streamovat videohry prakticky na jakémkoli zařízení s internetovým připojením a obrazovkou. Generální ředitelka CMA Sarah Cardellová ke schválení transakce uvedla: “Prodejem práv společnosti Activision na streamování v cloudu společnosti Ubisoft jsme se ujistili, že Microsoft nemůže mít nad tímto důležitým a rychle se rozvíjejícím trhem moc.” Ačkoli revidovaná dohoda vyvolala některé drobné přetrvávající obavy, regulační orgán uznal, že závazky společnosti Microsoft a změny v dohodě dokázaly tyto obavy uspokojivě vyřešit. Schválení přichází na konci dlouhého procesu, kdy se Microsoft více než rok a půl neúnavně snažil přesvědčit regulační orgány po celém světě. Microsoft zdůraznil, že spojení přinese výhody hráčům, vývojářům a konkurenci v herním průmyslu. Ačkoli se transakce potýkala s těžkostmi v regulačních oblastech, jako je Velká Británie a USA, společnost získala souhlas Evropské unie, Číny a několika dalších trhů. Federální obchodní komise (FTC) ve Spojených státech se nadále staví proti konsolidaci, ale v současné době nemá pravomoc bránit jejímu dokončení. FTC naznačila, že by mohla znovu zahájit interní soudní řízení proti společnosti Microsoft, a to v návaznosti na stanovisko vydané devátým obvodem, které se týká odvolání agentury proti předchozímu rozhodnutí amerického okresního soudce ve prospěch společnosti Microsoft. CMA má větší pravomoci než americké orgány pro hospodářskou soutěž a je oprávněn odmítnout dohodu, aniž by zahájil soudní řízení proti společnosti. Přestože společnosti mají možnost rozhodnutí agentury napadnout, úspěšná odvolání jsou vzácná. Společnosti Microsoft a Activision stanovily prodlouženou lhůtu pro uzavření fúze na 18. října. Transakce, kterou Microsoft oznámil v lednu 2022 a která byla oceněna na 69 miliard dolarů s přihlédnutím k čisté hotovosti vydavatele videoher, původně čelila odsouzení ze strany viceprezidenta Microsoftu Brada Smithe – ten nesouhlasil se zamítnutím ze strany CMA s tím, že by to bránilo inovacím a investicím ve Velké Británii. Jeho neobvyklé rozhodnutí přehodnotit nabídku Microsoftu na restrukturalizaci bylo proto vítanou zprávou. Nyní, po odstranění regulačních překážek ve Velké Británii, se zdá, že dohoda postoupí do závěrečné fáze.