Společnost Applied Materials Inc., největší výrobce strojů na výrobu čipů v USA, zaznamenala včera v závěru obchodování pozitivní nárůst po optimistické předpovědi tržeb pro nadcházející sezónu. To silně naznačuje, že přední polovodičové společnosti stupňují své investice do výroby nových materiálů. Podle čtvrtečního prohlášení společnost předpokládá tržby za druhé fiskální čtvrtletí ve výši přibližně 6,5 miliardy USD. To je poměrně více než standardní odhad analytiků ve výši 6,32 miliardy USD. Po započtení některých vyloučení je zisk v období, které končí v dubnu, vyčleněn v rozmezí 1,79 až 2,15 USD na akcii. Dříve se prognóza pohybovala pouze na spodní hranici této škály. Tento pozitivní výhled zjevně naznačuje, že odvětví čipů se zotavuje rychleji, než se dříve předpokládalo. Předpovědi společnosti Applied Materials, která je hlavním dodavatelem všech hlavních hráčů v tomto odvětví, mezi něž patří giganti jako Samsung Electronics Co., Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. a Intel Corp., slouží jako lakmusový papírek budoucích požadavků a poptávky po těchto kritických součástech dodavatelského řetězce elektroniky. Akcie společnosti Applied Materials, Inc. (AMAT) zaznamenaly ve čtvrtek v pozdním obchodování impozantní nárůst o více než 11 %. Akcie uzavřely v New Yorku na ceně 187,66 USD, což představuje výrazný 16% nárůst za celý rok. Bez zahrnutí některých prvků činil zisk společnosti Applied Materials v prvním fiskálním čtvrtletí solidních 2,13 USD. I když tržby zaznamenaly mírný pokles o necelé 1 % na 6,71 miliardy USD, stále překonaly odhady, které počítaly s tržbami 1,91 USD na akcii a 6,48 miliardy USD. Zajímavé je, že Čína se stala zářivým místem, kde se tržby více než zdvojnásobily na 3 miliardy dolarů, což představuje podstatných 45 % celkových tržeb společnosti. Tento masivní nárůst je připisován uspěchanému budování kapacit pro spotřebiče připojené k internetu, komunikační nástroje, automobilový průmysl a také energetiku a senzory. Podle generálního ředitele Garyho Dickersona tyto oblasti Applied Materials souhrnně označuje jako ICAPS. Dickerson opakuje, že rostoucí poptávka po těchto čipech je způsobena především rostoucím získáváním konektivity, výpočetní kapacity a schopnosti snímat okolí několika zařízeními. I když se současné tempo růstu tohoto odvětví nemusí udržet, nutnost většího počtu čipů v každém zařízení bude trh nadále podporovat. To znamená, že v současnosti probíhající hromadění není bublinou. Stejně jako její současníci se i společnost Applied Materials potýká s přísnějšími omezeními dodávek do Číny. Nedávno došlo k pokusu Washingtonu zablokovat přísun nejmodernějších zařízení na výrobu čipů do Číny kvůli jejich údajnému ohrožení národní bezpečnosti. Souběžně s tím se v Číně rozvíjí průmysl výroby čipů, který se zaměřuje především na méně sofistikované polovodiče a který společnosti Applied Materials a jejím protějškům otevírá cestu k významnému růstu. Čínští výrobci čipů neúnavně pracují na rozšiřování svých výrobních kapacit pro starší odrůdy čipů vyráběné na zařízeních, která neporušují americké a evropské předpisy. Také společnosti jako ASML Holding NV a Tokyo Electron Ltd. zaznamenaly v Číně nárůst prodeje. Tato situace však vyvolává u investorů obavy. Již v listopadu se akcie společnosti Applied Materials propadly po zprávě, že ministerstvo spravedlnosti prověřuje transakce společnosti s největším čínským výrobcem čipů, společností Semiconductor Manufacturing International Corp. Společnost Applied Materials však potvrdila, že toto vyšetřování bylo již dříve oznámeno a že plně spolupracuje. Výrobci polovodičů, včetně společnosti Applied Materials, si často objednávají stroje od svých kolegů s velkým předstihem před otevřením nových továren, jejichž výstavba a uvedení do provozu může trvat i více než rok. Výrobci čipů jako Intel a TSMC nyní staví nové závody a sázejí na budoucí poptávku, konkrétně v odvětvích, jako jsou průmyslové a automobilové čipy. Generální ředitel Dickerson v konferenčním hovoru s analytiky připustil, že “celková dynamika trhu se zlepšuje” a továrny pracují téměř na plnou kapacitu, což podporuje výdaje na novou výrobu.