Technologický svět se dočkal jednoho z nejvýznamnějších obchodů letošního roku. SoftBank Group v pondělí oznámila, že uzavřela dohodu o koupi robotické divize švýcarské společnosti ABB za 5,4 miliardy dolarů. Tímto obchodem japonský gigant výrazně posiluje své aktivity v oblasti umělé inteligence a robotiky. Transakce, která ještě podléhá schválení regulačních orgánů v několika zemích, má být dokončena v první polovině roku 2026. Tento krok znamená, že ABB upouští od dřívějšího plánu vyčlenit svou robotickou divizi jako samostatně kótovanou společnost. Místo toho se rozhodla pro přímý prodej, který okamžitě uvolní značné finanční prostředky a zároveň otevře cestu k dalšímu růstu pod křídly SoftBank. SoftBank směřuje k „fyzické umělé inteligenci“ Zakladatel a generální ředitel SoftBank Masayoshi Son označil akvizici za „strategický krok směrem k nové éře fyzické umělé inteligence“. Ve svém prohlášení uvedl:„Další hranicí SoftBank je fyzická umělá inteligence. Společně s ABB Robotics spojíme špičkové technologie a talenty pod společnou vizí propojit umělou superinteligenci a robotiku – a tím podnítit průlomovou evoluci, která posune lidstvo vpřed.“ Tento výrok plně odráží Sonovu dlouhodobou filozofii – budovat budoucnost, kde AI překračuje hranice digitálního světa a stává se hmatatelnou součástí každodenní reality. Son opakovaně zmiňuje svůj cíl vyvinout umělou superinteligenci (ASI), která by byla až 10 000krát chytřejší než člověk. Podle něj je právě propojení umělé inteligence s fyzickými stroji klíčem k nové průmyslové revoluci. Strategická akvizice s jasným cílem SoftBank se již delší dobu snaží umístit do centra globálního AI boomu prostřednictvím odvážných investic a akvizic. Skupina vlastní například společnost Arm, která navrhuje čipy pro miliardy zařízení po celém světě, a drží významný podíl ve společnosti OpenAI, která stojí za vývojem ChatGPT. Kromě toho SoftBank investovala i do firem přímo spjatých s robotikou – například AutoStore Holdings nebo Agile Robots, jež se zaměřují na automatizované skladové systémy a průmyslové roboty. Akvizice ABB Robotics proto zapadá do širší strategie, která má SoftBanku proměnit v globálního lídra propojení AI, dat a fyzických technologií. Jak uvedl Son, cílem je vybudovat ekosystém, kde chytré stroje nejen přemýšlejí, ale i jednají – tedy dokážou samostatně plánovat, rozhodovat a pohybovat se ve fyzickém světě. ABB získává okamžitou hodnotu a jistotu Pro ABB představuje prodej divize především finanční injekci a restrukturalizační úspěch. Nový generální ředitel společnosti Morten Wierod, který se funkce ujal v srpnu 2024, považuje transakci za potvrzení správného směru své strategie. „Tento krok vytvoří okamžitou hodnotu pro akcionáře ABB a umožní nám dále rozvíjet naše klíčové segmenty v oblasti elektrifikace a automatizace,“ uvedla firma v prohlášení. Podle odhadů ABB přinese prodej hotovostní výnosy ve výši 5,3 miliardy dolarů, přičemž náklady na oddělení divize dosáhnou přibližně 200 milionů dolarů. Polovina této částky je již započtena v rozpočtové prognóze ABB na rok 2025. Společnost plánuje využít získané prostředky v souladu se svými zásadami alokace kapitálu, tedy na snižování zadlužení, zpětné odkupy akcií a investice do oblastí s vyšší návratností. Návrat SoftBank k robotice po neúspěchu s Pepperm SoftBank přitom není v robotice nováčkem. Již v roce 2012 získala většinový podíl ve francouzské společnosti Aldebaran Robotics, s níž o dva roky později uvedla na trh humanoidního robota Pepper. Tento projekt tehdy vzbudil celosvětovou pozornost, ale nakonec se ukázal jako komerční neúspěch. Pepper byl postupně stažen z trhu, a SoftBank tak dočasně omezila své robotické aktivity. Nyní se však robotika do strategie japonského konglomerátu vrací v plné síle – tentokrát s mnohem větší technologickou základnou a v době, kdy je propojení AI a fyzických strojů jedním z hlavních trendů technologického průmyslu. Globální dopady a výhled Analytici očekávají, že spojení SoftBank a ABB Robotics by mohlo zásadně změnit globální konkurenční prostředí v oblasti průmyslové robotiky. ABB je tradičně považována za jednoho z „velké čtyřky“ výrobců průmyslových robotů spolu s firmami Fanuc, Kuka a Yaskawa. Převzetí ze strany SoftBank by mohlo otevřít nové příležitosti zejména v oblastech, kde se AI propojuje s automatizací – ve výrobě, logistice či zdravotnictví. Tato transakce tak není jen dalším obchodem na miliardové úrovni, ale strategickým krokem k redefinici budoucnosti robotiky. Pokud regulátoři obchod schválí, vznikne největší spojenectví mezi tradičním průmyslem a AI gigantem, které může výrazně urychlit vývoj „fyzické inteligence“ – tedy robotů schopných skutečně chápat, učit se a spolupracovat s člověkem.