Rozsáhlá epidemie bakterie E. coli spojená s produktem Quarter Pounders od společnosti McDonald’s způsobila onemocnění 75 lidí ve 13 státech, včetně smrtelného případu v Coloradu. Tento alarmující údaj, který oznámilo Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC), ukazuje výrazný nárůst oproti původním 49 případům, které byly hlášeny na začátku týdne v deseti státech. V návaznosti na tato odhalení podaly nejméně dvě osoby na společnost McDonald’s v souvislosti s výskytem nákazy žalobu, čímž se situace tohoto giganta rychlého občerstvení ještě více zkomplikovala. Žaloby údajně obviňují společnost McDonald’s z toho, že nepřijala přiměřená preventivní opatření na ochranu před přenosem bakterie E. coli. Společnost McDonald’s se k žalobám nevyjádřila. Další podrobnosti se objeví v průběhu soudního procesu. Vlna bakterie E. coli začala koncem září a přesný zdroj bakteriálního kmene zatím nebyl určen. V současné době probíhá vyšetřování Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv (FDA), který hledá odpovědi, protože společnost McDonald’s a její dodavatelé se potýkají s krizí. Cibuli na plátky, která se používá na čtvrtlibrácích McDonald’s, dodává kalifornská společnost Taylor Farms. V souvislosti s výskytem nákazy společnost dobrovolně stáhla žlutou cibuli, která byla distribuována zákazníkům z jejího závodu v Coloradu. Dotyčná cibule byla zaslána do přibližně 900 provozoven McDonald’s v několika státech včetně Colorada, Kansasu, Wyomingu a některých sousedních států. Společnost McDonald’s proto v současné době v rámci bezpečnostních opatření stáhla z jídelen v postižených lokalitách produkt Quarter Pounder. Společnost však zdůraznila, že žádné jiné položky menu nebyly ovlivněny, a zopakovala svůj závazek dodržovat přísné normy bezpečnosti potravin. V návaznosti na to přijaly preventivní opatření i další řetězce rychlého občerstvení, jako je Burger King a značky spadající pod společnost Yum!, včetně Taco Bell, Pizza Hut a KFC. Přestaly používat cibuli ze svého dodavatelského řetězce, která pocházela ze zařízení Taylor Farms v Coloradu. E. coli neboli Escherichia coli je druh bakterie vyskytující se ve střevech lidí a zvířat. Některé kmeny mohou způsobovat vážné gastrointestinální potíže a mohou být i smrtelné. Mezi příznaky infekce E. coli patří žaludeční křeče, průjem, nevolnost, horečka a zvracení, které obvykle do týdne ustoupí. Každého, kdo vykazuje trvalé příznaky, vyzýváme, aby se neprodleně poradil se svým lékařem. Mezi státy nejvíce postižené touto epidemií patří Colorado s 26 případy, Montana s 13 případy a Nebraska s 11 případy. Další státy, které hlásí potvrzené případy, jsou Iowa, Kansas, Michigan, Missouri, Nové Mexiko, Oregon, Utah, Washington, Wisconsin a Wyoming. Z celkového počtu 75 dosud nakažených osob bylo 22 hospitalizováno kvůli závažným onemocněním a u dvou osob se rozvinul hemolyticko-uremický syndrom, což je závažná komplikace, která může způsobit selhání ledvin. McDonald's Corporation (MCD) V souvislosti s epidemií se akcie společnosti McDonald’s propadly a zaznamenaly 7,6% pokles, což pro společnost znamenalo nejhorší týdenní pokles od března 2020. V pátek se cena akcií McDonald’s snížila o 3 % na 293 USD. Tento pokles následuje po období růstu akcií společnosti McDonald’s, které bylo podpořeno zejména zavedením atraktivních cenově výhodných hodnotných jídel. Oznámení o výskytu bakterie E. coli přišlo v době, kdy akcie McDonald’s dosáhly rekordní hodnoty 316,56 USD. Akcie mateřské společnosti Burger King, Restaurant Brands International Inc. (QSR), klesly v pátek o 2,3 % na 73 USD, čímž reagovaly na potíže spojené se stažením cibule z trhu, které zasáhlo celý sektor rychlého občerstvení. Tento problém ovlivnil i další hráče v oboru, včetně společnosti Yum! Brands, jejíž akcie zůstaly stabilní na 133 USD, přestože i ona čelí komplikacím spojeným s nedostatkem tohoto základního ingredience v mnoha fast food produktech. Úřad FDA a CDC pokračují ve vyšetřování a snaží se přijít epidemii na kloub, zajistit bezpečnost veřejnosti a usnadnit rychlé ukončení této škodlivé krize v oblasti bezpečnosti potravin. Společnost McDonald’s i její dodavatel, společnost Taylor Farms, údajně plně spolupracují při vyšetřování a očekávají, že se budou podílet na obnovení důvěry veřejnosti ve výrobky rychlého občerstvení.