Akcie společnosti Southwest Airlines ve středu výrazně posílily a dostaly se na nejvyšší úroveň od června 2022. Růst kurzu přichází v době, kdy se na americkém leteckém trhu obnovuje optimismus investorů a analytici začínají přehodnocovat dlouhodobý potenciál jednotlivých dopravců. Southwest Airlines, která byla po mnoho let vnímána jako typický nízkonákladový přepravce s odlišným obchodním modelem, se podle některých odhadů chystá vstoupit do nové fáze, jež by mohla znamenat citelné zlepšení ziskovosti. Akcie společnosti mají za sebou mimořádně silné období. Pokud se aktuální vývoj udrží, půjde o dvanáctou růstovou seanci v řadě, což je historicky výjimečná série. Za toto období akcie přidaly více než 23 %, čímž jasně překonaly širší trh i většinu konkurentů v leteckém sektoru. Investoři tím dávají najevo, že věří v obrat strategie společnosti a její schopnost přizpůsobit se změněným podmínkám na trhu. Southwest Airlines Co. (LUV) K pozitivnímu sentimentu přispěla i nová analýza investiční banky Barclays. Analytik Brandon Oglenski v ní uvedl, že Southwest Airlines by měla v roce 2026 dosáhnout výrazně vyšší ziskovosti než v minulosti. Na základě těchto očekávání zvýšil své doporučení pro akcie společnosti na ekvivalent „koupit“. Podle jeho názoru se postupně vytrácejí obavy investorů z možného úbytku tržního podílu a naopak se začíná více oceňovat potenciál nově nastaveného obchodního modelu. Southwest byla dlouhé roky známá svým univerzálním přístupem k zákazníkům. Nabízela jednoduchou strukturu tarifů, volný výběr sedadel a bezplatné odbavení zavazadel, čímž se výrazně odlišovala od konkurence. Tento model jí sice přinesl silnou značku a loajální klientelu, postupem času se však dostal do nesouladu s vývojem celého odvětví. Ostatní velcí američtí dopravci, jako jsou United Airlines nebo Delta Air Lines, se zaměřili na odstupňované tarify a placené doplňkové služby, což jim umožnilo lépe monetizovat poptávku a zvýšit marže. Právě tento rozdíl se Southwest rozhodla v poslední době řešit. V loňském roce společnost oznámila zásadní změny ve svém podnikání, které znamenají odklon od některých tradičních principů. Mezi nejvýraznější kroky patří ukončení politiky volného výběru sedadel a bezplatného odbavení zavazadel. Tyto změny vyvolaly mezi částí zákazníků negativní reakce, vedení společnosti je však považuje za nezbytné pro dlouhodobou konkurenceschopnost. Na začátku letošního roku Southwest skutečně začala účtovat poplatky za zavazadla. Dalším krokem má být zavedení přidělených sedadel a možnosti výběru míst s větším prostorem pro nohy, které je plánováno na leden příštího roku. Podle analytiků jde o klíčový moment, jenž by mohl zásadně změnit strukturu výnosů společnosti. Prémiové služby totiž umožňují lépe cílit na movitější klientelu, která je ochotna zaplatit více za komfort a flexibilitu. Brandon Oglenski z Barclays očekává, že právě tyto změny povedou k „podstatnému zlepšení relativní tvorby výnosů“, zejména na začátku roku 2026, kdy budou nové možnosti výběru sedadel plně k dispozici. Podle jeho odhadu by měl být rok 2026 pro Southwest Airlines výrazně ziskovější než předchozí období. To by společnosti umožnilo alespoň částečně dohnat konkurenty, kteří se na prémiový segment zaměřují již delší dobu. Z investičního pohledu tak Southwest Airlines vstupuje do období, kdy se láme její dlouhodobý příběh. Trh zatím reaguje pozitivně a ocenění akcií naznačuje, že investoři věří v úspěšnou transformaci. Zda se společnosti podaří udržet loajalitu zákazníků a zároveň zvýšit ziskovost, ukážou až následující čtvrtletí. Jisté však je, že Southwest se z pohledu investorů znovu dostává do centra pozornosti.