Hollywoodem v těchto dnech otřásají obavy z budoucnosti, které vyvolala nedávno oznámená a naprosto bezprecedentní transakce. Netflix (NFLX), streamovací gigant, který vzešel ze Silicon Valley, zvítězil v aukci a chystá se převzít společnost Warner Bros Discovery (WBD) v rámci obchodu v hodnotě 83 miliard dolarů. Tato zpráva okamžitě mobilizovala umělce, scenáristy i provozovatele kin, kteří se nyní připravují na drastická úsporná opatření a další vlnu propouštění. Atmosféra v Los Angeles je napjatá, protože mocné odbory v odvětví začaly vyvíjet silný tlak na regulační orgány, aby tuto fúzi zablokovaly. Do čela kritiky se postavila i legendární herečka Jane Fonda, která varovala, že navrhovaná transakce bezprostředně ohrožuje celý zábavní průmysl a jeho zavedené pořádky. Ekonomické dopady konsolidace trhu Hlavním důvodem paniky je strach z dramatického zúžení trhu. Talentoví agenti, producenti a další klíčoví hráči varují, že spojení těchto gigantů povede k nebezpečnému poklesu počtu kupců pro nové televizní seriály a filmy. Stephen Galloway, děkan Dodge College of Film and Media Arts na Chapman University, upozorňuje na to, že propouštění a nejistá budoucnost filmových premiér jsou dvěma největšími strašáky současnosti. Podle jeho slov je pro jakékoli odvětví devastační, pokud se zredukuje na pouhou hrstku velkých hráčů, což pro lidi pracující v Hollywoodu bude nevyhnutelně znamenat pokles příjmů. Tento trend je o to bolestivější, že přichází v době, kdy se průmysl stále nevzpamatoval z předchozích ran. Práce v kreativním sektoru začala ubývat již po splasknutí takzvané streamovací bubliny v roce 2022. Následný propad byl ještě zhoršen dlouhými stávkami herců a scenáristů o rok později, které zcela paralyzovaly produkci a odsunuly uvedení mnoha snímků. Tržby z prodeje vstupenek stále nedosahují čísel z doby před pandemií a region Los Angeles již opustily desítky tisíc propuštěných zaměstnanců. Bolest z tohoto ekonomického poklesu se přelévá i do navazujících profesí, od vizážistů přes restauratéry až po květináře a DJs. Galloway vysvětluje, že nižší výdělky v průmyslu vedou k celkovému snížení útrat, což roztáčí spirálu místních úspor a ekonomické stagnace. Navrhovaná dohoda přichází jen čtyři měsíce poté, co studio Skydance uzavřelo akvizici společnosti Paramount Global (PARA) za 8 miliard dolarů. Skutečnost, že dvě stoletá studia změnila majitele v tak krátkém sledu, jasně ukazuje na sílící disruptivní vliv technologických firem. Sliby vedení versus realita v odvětví Vedení zúčastněných společností se snaží obavy mírnit a prezentovat fúzi jako příležitost k růstu. Greg Peters, spoluzakladatel Netflixu, v pátek prohlásil, že spojení s Warner Bros umožní masivní rozšíření produkce ve Spojených státech a další investice do originálního obsahu. Podle jeho vize to přinese více příležitostí pro kreativní talenty a více pracovních míst v celém ekosystému. Na palčivou otázku, zda bude Netflix i nadále posílat filmy do kin, reagoval spoluzakladatel Ted Sarandos ujištěním, že společnost nemá nic proti promítání na velkých plátnech a že všechny projekty Warner Bros plánované pro kina by měly pokračovat podle plánu. David Zaslav, generální ředitel Warner Bros, se snažil uklidnit své zaměstnance s tím, že ačkoliv chápe jejich obavy, neočekává masivní propouštění. Argumentuje tím, že Netflix na rozdíl od jiných konkurentů, jako je Comcast (CMCSA), nedisponuje vlastním filmovým studiem ani velkým herním byznysem. Proto bude potřebovat stávající zaměstnance Warneru, aby tyto operace zajistili. Podle přepisů jeho promluvy je záměrem kupce většinu lidí udržet, což Zaslav prezentuje jako velmi dobré řešení pro pracovní sílu. Očekává se, že složitá dohoda bude uzavřena nejdříve ve třetím čtvrtletí roku 2026, což dává oběma stranám čas na přípravu. Přesto zůstává Hollywoodská asociace scenáristů skeptická a připojila se k majitelům kin, kteří dlouhodobě kritizují neochotu Netflixu k širší kinodistribuci. Technologická revoluce a nová éra Hollywoodu Celá situace je odrazem hlubší proměny, kdy tradiční filmový svět ustupuje pod tlakem velkých technologických korporací. Tento trend začal již dříve, například akvizicí MGM Studios společností Amazon (AMZN) v roce 2022 nebo spuštěním vlastní služby společností Apple (AAPL) o tři roky dříve. Rozdíl v kultuře je patrný: Netflix má kořeny v Silicon Valley, zatímco nedávná transakce Paramountu byla financována Larrym Ellisonem, spoluzakladatelem softwarového gigantu Oracle (ORCL). Do centra dění se navíc tlačí i YouTube, jehož influenceři otevírají studia přímo v Los Angeles. Navzdory pesimismu se však najdou i hlasy, které v převzetí vidí naději. Tom Nunan, oscarový producent a pedagog z UCLA, se domnívá, že právě inovace a technologické zázemí Netflixu – společnosti s tržní hodnotou přes 425 miliard dolarů – mohou Warner Bros zachránit před osudem zaniklých studií, jako bylo RKO. Nunan nevnímá Netflix jako hrozbu, ale jako vítěze války streamovacích služeb, který se transformoval z půjčovny DVD na dominantního hráče. V jeho očích může být Netflix onou „chytrou hyenou“, která se projeví jako nejsilnější alfa v celém potravním řetězci a zajistí studiu potřebnou stabilitu a nezávislost v nové digitální éře.