Restauraci zničil požár tuku. Coleová říká, že hřebíček do rakve zatloukla její nezkušenost jako podnikatelky. Škody způsobené požárem nepokrývala příslušná forma pojištění, a tak se musela prohrabávat troskami neúspěšného podnikatelského záměru a snažit se zjistit, co se pokazilo a – což je důležitější – co by mohla příště zlepšit.
Jaký rozdíl může udělat šest let. Dnes je čtyřiatřicetiletá autorka kuchařek, filantropka a majitelka známého řetězce veganských hamburgerů Slutty Vegan v Atlantě, který byl otevřen v roce 2018. Čtyři pobočky restaurace přitahují dlouhé fronty a věrné zákazníky – vegany i masožravce – díky tomuto provokativnímu názvu, živé atmosféře a étosu, který využívá silných černošských kulturních vazeb v Atlantě.
Její popularita pramení také ze snahy Coleové vracet peníze černošské komunitě ve městě prostřednictvím její neziskové organizace Pinky Cole Foundation. Když se to všechno spojí dohromady, říká, že lidé chodí do Slutty Vegan kvůli jídlu, pocitu komunity a Coleové samotné.
„Jsem mladá černoška, která se hýbe a třese a má za sebou příběh plný útrap a vítězství,“ říká Coleová v rozhovoru pro CNBC Make It. „Lidé to oceňují. A lidé se ve mně mohou vidět.“
Cílem Coleové je udělat ze Slutty Vegan během několika příštích let značku s miliardovým obratem. Bude to chtít pořádnou práci: Podle odhadu CNBC Make It dosáhla Slutty Vegan v roce 2021 tržeb mezi 10 a 14 miliony dolarů, přičemž většina miliardových podniků dosahuje ročních tržeb alespoň 100 milionů dolarů.
Přesto je sebevědomá. „Máš skvělý příběh. Máte skvělé jídlo,“ říká Coleová. „Proč by to lidé nechtěli podpořit?“
Zdravé a veganské – ale udělejte z toho večírek
Coleová, rodačka z Baltimoru, říká, že byla vždycky „hustler“ – tuto vlastnost zdědila po svém otci, který šel do vězení za svou roli v baltimorském drogovém gangu v době, kdy se narodila, a strávil za mřížemi více než dvě desetiletí. „Nebylo to legální, ale byl to velký podnikatel,“ říká Coleová.
Coleové chvíli trvalo, než přišla na to, jakou podobu by mohl mít její sen o miliardovém podniku. Zkušená televizní producentka, která v roce 2014 vybrala peníze z penzijního fondu a vzala si půjčku od rodinného přítele, aby si mohla otevřít svou newyorskou jídelnu, se po požáru vrátila do světa televize jako producentka a castingová ředitelka na více než dva roky.
V roce 2018 už žila v Atlantě a byla připravena zkusit to znovu. Je vegankou už téměř deset let a říká, že název Slutty Vegan ji napadl jako blesk z čistého nebe. Je záměrně drzý a provokativní, má zpochybnit představy o tom, že veganská strava je nudná nebo zatuchlá.
Čtyři měsíce si Slutty Vegan přivydělávala ve sdílené komerční kuchyni – dokud Coleovou nevyhodili z práce, protože se podle svých slov příliš věnovala svému novému podniku. Odtud se rozšířila do food trucku a v lednu 2019 do své první kamenné provozovny. Do té doby si vybudovala kult: V den otevření přišlo do restaurace o rozloze 58 metrů čtverečních 1 200 zákazníků.
Nápis „Slutty“ na dveřích – spolu s položkami v menu, jako je rostlinný burger Fussy Hussy nebo smažené okurky Skinny Dipper – přilákal zákazníky, kteří by jinak veganskému jídlu nedali šanci. Stejně tak estetika interiéru s hlasitou hudbou a pestrobarevnými graffiti na stěnách navozuje atmosféru večírku.
„Chtěl jsem popřít všechny ty představy, že veganská jídla mohou jíst jen určité typy lidí,“ říká Cole. „Publikum jsou lidé, kteří jedí maso. Mám ráda, když … jsou příjemně překvapeni.“
„Hustler“, který chce něco vrátit
Coleová, které se loni v létě narodila dcera s jejím partnerem a dalším podnikatelem Derrickem Hayesem, často mluví o tom, že pomocí Slutty Vegan chce vytvořit generační bohatství – pro svou rodinu a další členy černošské komunity.
„Když mluvíme o skutečném generačním bohatství, v dětství nás to neučili,“ říká. „Neučí nás o podnikání a finanční gramotnosti, zejména ne tam, odkud pocházím.“
V roce 2019 Coleová založila neziskovou organizaci Pinky Cole Foundation, jejímž cílem je podpora ekonomického růstu a finanční gramotnosti v barevných komunitách. Nadace, kterou financují především Coleová a Slutty Vegan, splatila studentské půjčky a financovala stipendia na Coleové alma mater Clark Atlanta University, vytvořila stipendia pro mladistvé pachatele trestných činů v Atlantě a darovala tisíce kilogramů produktů pro obyvatele Atlanty, kteří trpí nedostatkem potravin.
Cole se také spojil s Clark Atlanta a přislíbil 600 000 dolarů na stipendia pro čtyři děti Raysharda Brookse, černocha zastřeleného policií v Atlantě v roce 2020.
Její vlastní sen o vytvoření generačního bohatství vlastnictvím miliardového podniku je samozřejmě – podle všech rozumných měřítek – ještě daleko. Joe Pawlak, ředitel výzkumné a poradenské společnosti Technomic, která se zabývá výzkumem v oblasti stravovacích služeb, říká, že se Coleové zatím daří dobře – ale je „skeptický“ k tomu, že miliardové ocenění je za rohem.
Podle Pawlaka trvá „několik let, než se vytvoří potřebný počet provozoven a než se dosáhne této úrovně“. V současné době řadí Coleovu firmu těsně za větší rychlé veganské a vegetariánské konkurenty, jako je veganský řetězec Veggie Grill se sídlem v Santa Monice, který má 31 restaurací v pěti státech.
Coleová chce také expandovat – začít na jihovýchodě a pak se přesunout na sever. V lednu řekla časopisu Essence, že by nakonec chtěla být schopna otevřít Slutty Vegan každý měsíc v novém americkém městě. Pawlak podotýká, že výzvou bude důsledné získávání zákazníků v nových městech a získávání neveganů.
Přesvědčit masožravce se zdá být proveditelné. Komunitní aspekt bude těžší. Coleová si uvědomuje, že její plány na expanzi závisí na tom, zda se jí podaří zopakovat jedinečné spojení Slutty Vegan s městem Atlanta i jinde – což může vyžadovat nepředstavitelné množství času, energie a zdrojů.
Jen jí neříkejte, že je to nemožné. „Už mám značku za miliardu dolarů,“ říká Coleová. „Jen ta miliarda dolarů ještě není v bance.“
Chcete využít této příležitosti?
Zanechte svůj telefon a email a budete kontaktováni licencovanými odborníky
