Proč pracovní doba od 9 do 5 ztratila své místo na pracovišti?

Obvykle se připisuje Benjaminu Franklinovi a popisuje dlouholeté přesvědčení, že více času stráveného prací se rovná většímu úspěchu. A možná to kdysi platilo, alespoň pro některé. V zemědělské éře znamenalo více času stráveného na polích více zasazené nebo sklizené úrody (to samozřejmě platilo pouze pro majitele těchto plodin nebo pro ty, kteří byli za práci na polích placeni od hodiny nebo bušlu, nikoli pro otroky nebo námezdní pracovníky). I tak je nepravděpodobné, že by velká část zemědělských prací pokračovala po západu slunce, a často jsou sezónní, na rozdíl od toho, co se prosadilo během průmyslové revoluce, kdy se velká část pracovní síly přesunula z pole do továrny, kde pracovala podle stanoveného denního rozvrhu.

Jak říká novinářka Celeste Headleeová, autorka knihy Do Nothing: How to Break Away from Overworking, Overdoing, and Underliving: „Před průmyslovým věkem se čas měřil na dny nebo roční období. Když se však pracovníci začali hlásit do práce a z práce, naše chápání času se změnilo, stejně jako to, jak si užíváme volno.“ Tedy pokud lidé vůbec měli volno. Směny v továrnách a továrnách mohly někdy trvat deset, dvanáct nebo dokonce čtrnáct hodin denně, takže nezbývalo mnoho času na nic jiného než na jídlo, spánek a přípravu na další pracovní den (což se mnohým dnešním pracujícím nemusí zdát tak neznámé).

V reakci na tíživé podmínky rostla síla dělnických hnutí, ale potřebu změny neviděli jen dělníci. Ve dvacátých letech 20. století našel automobilový titán Henry Ford obchodní důvody pro zavedení omezení pracovní doby. Jako člověk, který bedlivě sledoval efektivitu, si všiml, že když zaměstnanci pracují příliš mnoho hodin, dělají chyby a produktivita trpí. Proto zavedl omezení: osmihodinový pracovní den, pět dní v týdnu. Nebyl první, kdo to udělal, ale zaslouží si uznání za to, že na tento koncept upozornil. „Z našich zkušeností při změně ze šesti na pět dní a zpět víme, že za pět dní můžeme dosáhnout přinejmenším stejně velké produkce jako za šest dní,“ řekl. „Stejně jako nám osmihodinový pracovní den otevřel cestu k prosperitě, tak nám pětidenní týden otevře cestu k ještě větší prosperitě.“ Přesto až v následujícím desetiletí, v roce 1938, podepsal prezident Franklin D. Roosevelt zákon o spravedlivých pracovních standardech, který omezil pracovní dobu všech zaměstnanců.

Právě v této průmyslové éře se pojem práce natolik svázal s měřítky času a výkonu, že se zdánlivě staly neoddělitelnými. Vedoucí pracovníci se spoléhali na takové věci, jako jsou děrné štítky a kontrolní postupy, aby se ujistili, že pracovníci odvádějí svůj čas a produkují výrobky.

Mnohé z těchto myšlenek přetrvaly i v době, kdy se práce výrazně změnila. V polovině dvacátého století se mnoho pracovníků opět přesunulo, tentokrát z továrny do kanceláře, ale stejně jako na poli nebo v továrně i zde existovalo centrální místo, kde se práce musela odvést – tam se nacházely spisy a zařízení (psací stroje, ústředny, faxy), které umožňovaly práci, a také lidé, s nimiž bylo třeba spolupracovat, abyste práci odvedli.

I dnes si většina z nás stále představuje pracovní den jako určitou variaci od devíti do pěti a pracovní týden jako pondělí až pátek. Šéfové často očekávají, že své zaměstnance uvidí v kanceláři v určitou hodinu, a berou na vědomí, kdy odcházejí (alespoň v době před pandemií). To do značné míry zůstalo pravdou, i když díky řadě nových technologických nástrojů není nutné vykonávat znalostní práci, která je hnacím motorem velké části dnešní ekonomiky, z konkrétního místa nebo v konkrétní pracovní době. Mnozí z nás se již nemusí objevit na poli, kde je úroda, aby mohli vykonávat svou práci, nebo v továrně, aby montovali widgety, nebo v kanceláři, aby se spojili s kolegy a klienty. Ve skutečnosti představa, že budeme čekat, až přijdeme do kanceláře v devět hodin ráno, nebo že budeme mít tvrdou zastávku, až budeme večer odcházet, pro většinu z nás zmizela už před nějakou dobou (pokud jsme ji vůbec někdy zažili), když nám naše notebooky a chytré telefony začaly umožňovat nosit si práci domů v taškách nebo po kapsách. Koncept „od devíti do pěti“ dnes prostě u většiny znalostních pracovníků nerezonuje.

Zdá se, že za posledních několik desetiletí se toho tolik změnilo v tom, jak pracujeme, a přesto se toho tolik nezměnilo. Koncepty jako prezenční práce, sledování hodin a monitorování zaměstnanců se stále hojně uplatňují ve firmách napříč odvětvími a málokdy se zastavíme a zamyslíme se nad tím, zda tyto staré zvyky a očekávání mají ještě smysl. Pak přišel COVID-19, který zavřel kanceláře po celém světě, a najednou jsme se tomu už nemohli vyhnout: Museli jsme se blíže podívat na způsob, jakým pracujeme, a zeptat se, zda je možné dělat věci jinak – a možná i lépe.

Jak napsal antropolog James Suzman, který zkoumal, jak se pojem „práce“ vyvíjel v průběhu věků: „Uvědomění si, že mnohé ze základních předpokladů, které jsou základem našich ekonomických institucí, jsou artefaktem zemědělské revoluce, umocněným naší migrací do měst, nás osvobozuje, abychom si představili celou řadu nových, udržitelnějších možných budoucností a postavili se výzvě využít naši neklidnou energii, cílevědomost a kreativitu k utváření našeho osudu.“

Jinými slovy, pokud je způsob naší práce zakořeněn ve starých normách, co nám brání se změnit a dělat věci novým a lepším způsobem?