Enfabrica, která vytváří síťový hardware pro řízení pracovních úloh s AI získala 125 milionů dolarů

Společnost Enfabrica, která vyrábí síťové čipy určené pro práci s umělou inteligencí a strojovým učením, dnes oznámila, že získala 125 milionů dolarů v rámci kola financování série B, které podle spoluzakladatele a generálního ředitele Rochana Sankara "pětkrát" převyšuje ocenění po dokončení série A. Nová tranše, kterou vedla společnost Atreides Management a na níž se podílely společnosti Sutter Hill Ventures, Nvidia, IAG Capital Partners, Liberty Global Ventures, Valor Equity Partners, Infinitum Partners a Alumni Ventures, zvýšila celkovou částku získanou společností Enfabrica na 148 milionů dolarů. Sankar říká, že tato částka bude použita na podporu výzkumu a vývoje a provozu společnosti Enfabrica, jakož i na rozšíření jejích inženýrských, prodejních a marketingových týmů. "Je pozoruhodné, že společnost Enfabrica získala kolo v takovém rozsahu ve velmi náročném prostředí pro financování čipových startupů - a obecně rizikově financovaných hlubokých technologií - a tím se odlišila od mnoha svých čipových startupů v oboru," řekl Sankar. "Vzhledem k tomu, že generativní umělá inteligence a rozsáhlé jazykové modely jsou i nadále hnací silou největšího rozmachu infrastruktury v oblasti cloud computingu v mnoha odvětvích, mají řešení, jako je to od společnosti Enfabrica, potenciál řešit velmi vysokou poptávku po síťových technologiích." Společnost Enfabrica se sice vynořila z utajení v roce 2023, ale její cesta začala v roce 2020. Sankar, bývalý ředitel inženýrství ve společnosti Broadcom, se spojil se Shrijeetem Mukherjeem, který dříve vedl síťové platformy a architekturu ve společnosti Google, a společně vytvořili startup Enfabrica, aby uspokojili to, co vypozorovali jako růst zájmu průmyslu umělé inteligence o "paralelní, akcelerovanou a heterogenní" infrastrukturu - jinými slovy o grafické procesory. "Usoudili jsme, že síťový křemík a systémy musí projít podobnou změnou paradigmatu, aby umožnily takový druh výpočetní infrastruktury v obrovském měřítku," řekl Sankar. "Největší výzvou, kterou představuje současná revoluce v oblasti umělé inteligence, je škálování infrastruktury umělé inteligence - jak z hlediska nákladů na výpočetní výkon, tak z hlediska udržitelnosti výpočetního výkonu." Sankar jako generální ředitel a Mukherjee jako ředitel vývoje spolu s několika zakládajícími inženýry pocházejícími ze společností jako Cisco, Meta a Intel začali vyvíjet architekturu pro síťové čipy, která by splňovala požadavky na I/O a "pohyb v paměti" paralelních pracovních úloh, včetně umělé inteligence. Sankar tvrdí, že běžné síťové čipy, jako jsou přepínače, mají problém udržet krok s potřebami pohybu dat moderních pracovních úloh umělé inteligence. Některé z modelů AI, které se dnes trénují, jako například Llama 2 a GPT-4 společnosti Meta, přijímají během tréninkového procesu obrovské datové sady - a síťové přepínače mohou nakonec představovat úzké hrdlo, říká Sankar. "Významná část problému škálování a úzkého hrdla pro průmysl umělé inteligence spočívá v I/O subsystémech, pohybu paměti a síťových připojeních připojených ke grafickým výpočetním jednotkám," řekl. "Existuje obrovská potřeba propojit rostoucí poptávku po pracovní zátěži AI s celkovými náklady, efektivitou, udržitelností a snadností škálování výpočetních klastrů, na kterých běží." Při vývoji špičkového síťového hardwaru se společnost Enfabrica zaměřila na paralelizovatelnost. Hardware společnosti Enfabrica, který nazývá Accelerated Compute Fabric Switch (zkráceně ACF-S), dokáže kromě paměti a síťových zařízení zajišťovat i přenos dat rychlostí až "několik terabitů za sekundu" mezi grafickými procesory, procesory a čipy akcelerátorů umělé inteligence. Díky použití rozhraní "založených na standardech" lze hardware škálovat až na desítky tisíc uzlů a snížit výpočetní výkon GPU pro velký jazykový model (po vzoru Llama 2) přibližně o 50 % při stejném výkonu, tvrdí Enfabric. "Zařízení ACF-S společnosti Enfabrica doplňují GPU, CPU a akcelerátory tím, že poskytují efektivní, vysoce výkonné sítě, I/O a paměť připojené v rámci serverového racku datového centra," vysvětlil Sankar. "Za tímto účelem je ACF-S konvergovaným řešením, které eliminuje potřebu různých tradičních serverových I/O a síťových čipů, jako jsou síťové přepínače na úrovni racku, řadiče serverového síťového rozhraní a přepínače PCIe." Sankar také uvedl, že zařízení ACF-S mohou být přínosem pro společnosti, které se zabývají inferencováním, tj. spouštěním vyškolených modelů AI, protože jim umožňují používat co nejmenší počet GPU, CPU a dalších akcelerátorů AI. To proto, že - podle Sankara - ACF-S dokáže efektivněji využívat stávající hardware tím, že velmi rychle přesouvá obrovské množství dat. "ACF-S je agnostický vůči typu a značce procesoru AI použitého pro výpočty AI, stejně jako vůči přesným nasazeným modelům, což umožňuje budovat infrastrukturu AI v mnoha různých případech použití a podporovat více dodavatelů procesorů bez proprietárního uzamčení," dodal. Enfabrica může být dobře financována. Není však jediným startupem, který se honí za trendem umělé inteligence. Společnost Enfabrica se sídlem v Mountain View má něco přes 100 zaměstnanců v Severní Americe, Evropě a Indii.