Kontroverze kolem značky Bud Light nadále tíží společnost Anheuser-Busch InBev

Na pozadí pokračující veřejné kontroverze ohledně svého produktu Bud Light vykázala společnost Anheuser-Busch InBev ve třetím čtvrtletí mírný nárůst zisku díky opatřením na kontrolu nákladů a rozšíření tržeb na téměř 80 % svých globálních trhů. Podle úterního oznámení se čistý zisk pivovarnického gigantu zvýšil z loňských 1,43 miliardy dolarů a v posledním třetím čtvrtletí dosáhl 1,47 miliardy dolarů, zatímco jeho tržby mírně vzrostly z 15,09 miliardy dolarů na 15,57 miliardy dolarů. Základní zisk společnosti na akcii se rovněž zvýšil z 84 centů na 86 centů. Vykázaný zisk těsně překonal odhady analytiků, kteří očekávali zisk 85 centů na akcii při tržbách 15,79 miliardy USD. Navzdory celkově pozitivním číslům vykázaly operace společnosti Anheuser-Busch InBev ve Spojených státech výrazný pokles. Společnost uvedla, že její provozní zisk v USA zaznamenal prudký pokles o 29,3 % spolu s 13,5% snížením tržeb. Zhruba dvě třetiny této ztráty zisku společnost přičítá slábnoucímu tržnímu podílu a zbytek souvisí se ztrátou produktivity, zvýšenými investicemi do prodeje a marketingu a podpůrnými opatřeními pro její velkoobchodní partnery. Nižší výkonnost společnosti v USA byla z velké části přičítána veřejné kontroverzi, kterou vyvolal příspěvek transgenderové hvězdy Dylana Mulvaneyho na sociálních sítích. Mulvaneyho zveřejnění personalizované plechovky Bud Light vyvolalo mezi zákazníky zmatek i pobouření – reakce, která údajně přímo ovlivnila prodej společnosti ve Spojených státech. Společnost Anheuser-Busch InBev však uklidnila investory zdůrazněním, že dilema s Bud Light se omezilo na Spojené státy a další důležité trhy, jako je Kolumbie, Mexiko a Brazílie, zůstaly kontroverzí z velké části nedotčeny. Společnost poznamenala, že její celkový podíl na trhu s pivem v USA se od začátku rozruchu na konci dubna daří udržovat na stabilní úrovni. Aby společnost působila proti přetrvávajícím dopadům kontroverze, oznámila nový program zpětného odkupu akcií v hodnotě 1 miliardy USD spolu s odkupem dluhu v hodnotě 3 miliard USD. Současně společnost potvrdila svůj výhled pro zbytek roku. V reakci na zprávu za 3. čtvrtletí a oznámení programů zpětného odkupu dosáhly akcie společnosti Anheuser-Busch InBev na počátku bruselského obchodování 4% růstu. I přes tento nárůst zůstávají akcie společnosti od konce března o 15 % níže. K současné situaci společnosti se vyjádřili analytici Citi v čele se Simonem Halesem: Hales: “Absence dalších špatných zpráv a určitá podpora zpětného odkupu je uklidňující, ale zvýšená závislost na Argentině, která má být motorem horní linie [organického růstu tržeb], a přetrvávající kurzové vlivy mohou dnes zmírnit reakci ceny akcií,” poznamenali. Navzdory tomuto opatrnému optimismu je spor o Bud Light příkladem problémů, kterým společnost Anheuser-Busch InBev čelí při udržení svého tržního podílu a ziskovosti v prostředí měnící se sociální krajiny a spotřebitelských preferencí.