Společnost Apple Inc., která se snaží ochránit svůj byznys s ročním obratem přibližně 17 miliard dolarů, napadá zákaz prodeje svých chytrých hodinek v USA. Toto odvolání následuje po odmítnutí Bílého domu zrušit zákaz, který byl iniciován Komisí pro mezinárodní obchod USA z důvodu patentového konfliktu. Bitva se odehraje u amerického odvolacího soudu pro federální okruh. Technologický gigant rovněž podal naléhavý návrh, v němž žádá o pozastavení zákazu prodeje hodinek, zatímco soud posuzuje jeho odvolání. Společnost se ocitla v neobvyklé situaci, kdy musí bojovat o návrat jednoho ze svých hlavních výrobků na trh v důsledku patentového sporu s výrobcem zdravotnické techniky Masimo Corp. ITC v říjnu dospěla k závěru, že společnost Apple porušila dva patenty společnosti Masimo v oblasti zdravotnických technologií prostřednictvím snímače krevního kyslíku zabudovaného do jejích hodinek. Bílý dům měl na přehodnocení zákazu dovozu lhůtu 60 dnů, která skončila v úterý a vyvrcholila rozhodnutím americké obchodní zástupkyně Katherine Taiové. Úřad obchodního zástupce USA v úterý sdělil: “Po pečlivých konzultacích se velvyslankyně Taiová rozhodla nezvrátit rozhodnutí ITC a rozhodnutí ITC se stalo konečným 26. prosince 2023”. V očekávání úterního rozhodnutí již společnost Apple zastavila prodej svých hodinek Series 9 a Ultra 2 ve svém internetovém obchodě i v amerických maloobchodních prodejnách. Online prodej byl ukončen minulý čtvrtek a Štědrý den byl posledním dnem, kdy bylo možné zakoupit nové hodinky v maloobchodní prodejně Apple. Mluvčí společnosti Apple prohlásila: “Důrazně nesouhlasíme s rozhodnutím USITC a následným příkazem k vyloučení a přijímáme veškerá opatření, abychom hodinky Apple Watch Series 9 a Apple Watch Ultra 2 co nejdříve vrátili zákazníkům v USA.” Příkaz vůči společnosti Apple zahrnuje zákaz prodeje ve vlastních maloobchodních kanálech a také zákaz dovozu těchto zařízení do USA. Modely Series 9 a Ultra 2 tvoří většinu prodeje hodinek Apple. Levnější hodinky Apple Watch SE, které neobsahují funkci krevního kyslíku, zůstávají v prodeji. Společnost Apple nařídila svým zaměstnancům, aby zákazníky neinformovali o tom, že modely Ultra 2 a Series 9 jsou stále k dispozici k prodeji prostřednictvím neoficiálních maloobchodních kanálů společnosti Apple kvůli probíhajícímu právnímu sporu. Majitelům hodinek Apple Watch Series 6, 7 a 8 – všechny obsahují funkci blood-oxygen – zákaz zakazuje, aby hodinky po záruce měly nárok na opravu hardwaru, dokud nebude zákaz zrušen. Technologický gigant vyvinul aktualizaci softwaru, která podle něj problém zmírní. Společnost předložila návrh této aktualizace americkému celnímu úřadu a očekává, že příští měsíc dojde ke schválení a zařízení bude opět uvedeno do prodeje. Vzhledem k načasování zákazu se předpokládá, že toto opatření nebude mít významný dopad na výsledky společnosti v prázdninové sezóně. Většina spotřebitelů pravděpodobně dokončila své sváteční nákupy před Vánocemi a některé z nich mohlo k nákupu hodinek přimět to, že společnost Apple v předchozích dnech na blížící se zákaz upozornila. Navzdory rozvíjející se kontroverzi zůstali investoři klidní. Akcie společnosti Apple se v úterý téměř nezměnily a dosahovaly hodnoty 193,01 USD. Akcie letos vzrostly o 49 % a na začátku tohoto měsíce dosáhly historického maxima. Společnost Apple se sídlem v kalifornském Cupertinu představila senzor krevního kyslíku ve svých hodinkách v roce 2020 s řadou 6. Společnost Masimo ve stejném roce Apple zažalovala a tvrdila, že Apple porušil řadu jejích patentů na zdravotní technologie a ukradl její obchodní tajemství. Společnost Masimo vznesla po uvedení hodinek Series 6 na trh své námitky u ITC a požádala o soudní zákaz. Společnost Apple v roce 2022 podala na Masimo protižalobu, v níž tvrdila, že firma vyrábějící zdravotnické prostředky ukradla design hodinek Apple Watch pro své vlastní zařízení W1. Prezidenti USA mají pravomoc zasáhnout a zastavit zákazy dovozu, ale takové kroky jsou vzácné. Prezident Barack Obama v roce 2013 vetoval zákaz dovozu některých modelů iPhonů a iPadů. Tehdy se však jednalo o spor s jihokorejskou společností Samsung Electronics Co. a nikoliv s americkou korporací, jako je Masimo. Generální ředitel společnosti Masimo Joe Kiani vyjádřil ochotu jednat se společností Apple o urovnání jejich sporu, ale podle jeho slov společnost Apple neprojevila zájem. Zákaz by mohl vážně zasáhnout jeden z produktů společnosti Apple, který jí v těžké době přináší nejvyšší příjmy. Společnost se potýká s poklesem prodeje. Před prázdninovou sezónou klesaly tržby společnosti Apple čtyři čtvrtletí po sobě, což je nejdelší propad za posledních dvacet let.