Tato řetězová reakce hrozí zastavením nedávno zaznamenaného zpomalení růstu cen potravin, které začalo zvedat zatížené spotřebitele.

Takové expozice zaznamenaly svůj podíl na únicích lodí s potravinami, které se ve snaze vyhnout se útokům Hútíů na této klíčové vodní cestě rozhodly plout kolem Afriky. Tato trasa, ačkoli je delší a nákladnější, se ukazuje jako bezpečnější – s výjimkou přepravy zboží podléhajícího rychlé zkáze, jako je plyn, ropa a spotřební zboží, kdy by prodloužená doba přepravy mohla způsobit, že by se produkty staly nepoužitelnými pro prodej.

To pochopitelně vyvolalo obavy v celém odvětví. Italští dodavatelé se obávají, že se kiwi a citrusové plody cestou zkazí, zatímco čínský zázvor zdražil. Některé náklady africké kávy byly dočasně zpožděny a obilí bylo odkloněno od Suezského průplavu. Následné důsledky vedly k tomu, že přepravce hospodářských zvířat směřující na Blízký východ upravil kurz.

Ačkoli se tyto důsledky mohou zdát zatím relativně omezené, jsou silnou připomínkou toho, jak náchylné mohou být potravinové dodavatelské řetězce k narušení. Pokud by se tato přerušení stupňovala, mohla by zmařit pokles cen potravinářského zboží, který zmírňoval účty za potraviny.

Nitin Agrawal, generální ředitel společnosti Euro Fruits, shrnul vývoj situace výstižně: “Všichni jsou tu poražení,” řekl. Společnost, která je významným vývozcem indických hroznů, obvykle posílá zásilky do Evropy přes Rudé moře. Nedávno však musela zvolit delší trasu, která více než čtyřnásobně zvýšila náklady na přepravu a zdvojnásobila dobu přepravy.

Tato změna v dopravě se projevuje ve vrstvení problémů: klesající spirála čerstvosti hroznů a reciproční růst cen, což vede k tomu, že evropští dovozci akceptují zvýšené poplatky za indické hrozny. V důsledku toho budou spotřebitelé pravděpodobně muset zaplatit více za stejné množství. Podle evropského sdružení čerstvých produktů Freshfel pocítí tento nárůst nejvíce Evropská unie, která je závislá na Indii, pokud jde o přibližně sedminu stolních hroznů (a více než 35 % v době největší úrody v březnu až dubnu).

Tlak pociťuje také Itálie. Italští vývozci, kteří přesouvají do Asie zemědělské produkty v hodnotě zhruba 4,4 miliardy dolarů, se obávají, že objíždění Afriky ovlivní čerstvost a zvýší náklady na ovoce, jako jsou jablka, kiwi a citrusy, sdělil Massimiliano Giansanti, předseda zemědělského sdružení Confagricoltura. Podobná situace se týká i masného průmyslu; zásilky buvolího masa z Indie určené například do severní Afriky se potýkají se zpožděním, uvedl Fauzan Alavi ze sdružení vývozců buvolího a ovčího masa v Indii.

Rostoucí potíže s přepravou se promítají do snížení ziskových marží zemědělců, kteří možná budou muset snížit ceny, aby kompenzovali rostoucí náklady na přepravu. Sandeep Dagu Sandhan, pěstitel vinné révy v indickém státě Maháráštra, vyjádřil své obavy: “Musíme prodávat, i když ceny klesají, protože nemůžeme prodloužit období sklizně”. Sandhan se mezitím obává, že vývozci budou i nadále hradit své náklady bez ohledu na propad cen, což by mohlo prohloubit jeho případné ztráty.

Existují i širší obavy, které je třeba nést. Problémy s přepravou začínají trápit evropský vývoz, jako je vepřové maso, mléčné výrobky a víno, a dovoz, jako je čaj, koření a drůbež, i když plný rozsah dopadu zůstává nejasný, upřesňuje CELCAA, reprezentativní organizace obchodníků se zemědělskými a potravinářskými produkty. Kromě toho byly jen v posledních několika týdnech přesměrovány lodě vezoucí přibližně 1,6 milionu tun obilí určeného pro Suezský průplav, uvádí zpravodajská společnost Kpler. Největší zátěž z těchto přesměrování pocítí Čína a jihovýchodní Asie.

Ve Spojeném království vyslovil gigant mezi supermarkety Tesco Plc varování, že tato přerušení lodní dopravy mohou způsobit zdražení některého zboží, zatímco J Sainsbury Plc spolupracuje s vládou na zvládnutí zpoždění. Ceny čerstvého zázvoru na trhu New Spitalfields Market ve východním Londýně vzrostly od prosince o více než třetinu, zdůraznil Muhammed Patel z velkoobchodu Amer Superfresh Ltd. Dodal, že dodavatelé zvýšili své ceny, aby uspokojili tyto prodloužené cesty.

Jak padá domino, někteří obchodníci zpozdili své náklady, včetně společnosti Mercanta, dovozce kávy ze Spojeného království, který dočasně pozastavil nakládku ve východní Africe. Scénář se zkomplikoval, protože společnost čekala na vyjasnění trasy od dopravců. Přestože nakládku obnovila, každé případné zpoždění omezí prodej do Evropy, zejména proto, že dodávky v Americe čelí vlastním omezením.

Země jako Uganda a Vietnam, které zajišťují velkou část dovozu kávy do Evropy, jsou silně závislé na obchodní cestě přes Rudé moře. Stále více společností přechází při přepravě kávy z kontejnerů na lodě pro přepravu volně ložené hmoty, uvádí Vietnamská asociace pro kávu a kakao. To ztěžuje řízení dodávek v místech, jako jsou přístavy, a zvyšuje jejich náchylnost k poškození životního prostředí.

Toto narušení donutilo dovozce odebírat odolnější odrůdu – zrna používaná v instantní kávě – z Brazílie, což narušilo typické obchodní vzorce. Dalším příkladem odchodu kupujících je zmenšující se odběratelská základna pákistánské růžové soli. Podle Majida Mahbooba Paracha ze společnosti Shahpur Industries odradilo mnoho kupujících zvyšování přepravních sazeb, které nyní dosahují čtyřnásobku obvyklé ceny za přepravu kontejneru do Evropy. “Máme produkt, ale pokud jim nevyhovují poplatky za přepravu, nemůžeme je nutit,” litoval.

Závěrem lze říci, že zatímco se složitá struktura světového obchodu přizpůsobuje a adaptuje na nové normy, dopady narušení dodávek z Rudého moře se šíří zemědělským dodavatelským řetězcem a nezůstává žádná strana nedotčena. Dopady těchto narušení jsou jasnou připomínkou toho, jak jsou naše mezinárodní potravinové dodavatelské řetězce provázané, křehké a náchylné k nestabilitě a jak zásadní je jejich hladké fungování pro udržení cenově dostupných účtů za potraviny pro domácnosti po celém světě.