Neklidný začátek roku 2024 se v posledních týdnech proměnil v trvalý vzestup, přičemž futures na ropu West Texas Intermediate a Brent od začátku roku vzrostly o více než 9 %, resp. 7 %. V pátek se WTI obchodoval nad 78 dolary za barel, zatímco Brent se pohyboval nad 83 dolary za barel, přičemž v obou případech se jednalo o čtvrtý týdenní růst z posledních pěti. Eskalace napětí na Blízkém východě, zmírnění obav z příliš vysoké produkce v USA a pokračující škrty ze strany aliance producentů ropy OPEC+ udržely ceny na vzestupné trajektorii. "Myslím, že většina analytiků je docela přesvědčena, že trh má dobrou podporu a ropa se v základu pohybuje tak nějak kolem těch 70 dolarů za barel WTI," řekla nedávno Rebecca Babinová, americká senior obchodnice s energiemi ve společnosti CIBC Private Wealth, pro Yahoo Finance. Zisky z posledních týdnů nemusí být u konce, říká Babinová. "Ve skutečnosti si nemyslím, že dosáhly svého vrcholu," řekla a dodala: "Zdá se, že se všichni velmi soustředí na tato rizika poklesu - růst nabídky v USA, poptávka v Číně - a skutečně tak trochu odvracejí zrak od situace … existuje několik věcí, které by se letos mohly pro ropu vydařit. Mohli bychom být svědky toho, že poptávka skutečně překoná výkon." Americký Úřad pro energetické informace nedávno snížil svou prognózu těžby v USA výrazně pod rekordní úroveň z prosince 2023. "Předpokládáme, že v únoru se produkce vrátí na téměř 13,3 milionu barelů denně, ale poté bude do poloviny roku 2024 mírně klesat a rekord z prosince 2023 překoná až v únoru 2025," napsal Úřad pro energetické informace. Aktualizovaná předpověď pomohla začátkem týdne zvednout ceny ropy v souvislosti se zmírněním obav z nadměrné nabídky pocházející z USA. Mezitím se za příznivé pro ceny ropy považuje i pokračující úsilí Bílého domu o doplnění strategických ropných rezerv. "Zdá se, že existuje závazek pokračovat v aktivitě. A máme tu velmi disciplinovaný OPEC, který podle mého názoru naprosto jistě prodlouží své škrty do první poloviny roku 24 a možná i na celý rok, pokud to bude potřeba," řekla Babinová. Organizace zemí vyvážejících ropu a její spojenci (OPEC+) zavedli před více než rokem sérii omezení těžby s cílem podpořit ceny. (Rostoucí produkce členů, kteří nejsou členy OPEC, část těchto omezení kompenzovala.) Kromě toho obchodníci v posledních několika týdnech reagovali na eskalaci napětí na Blízkém východě. Íránem podporovaní Hútíové podporující Palestince ve válce mezi Izraelem a Hamásem útočí na plavidla v Rudém moři, což přimělo velké tankery vyhnout se oblasti, která navazuje na Suezský průplav, kritickou cestu mezi Asií a Evropou. "Přesměrování obchodu z Rudého moře nadále prodlužuje ropný (a globální obchodní) dodavatelský řetězec, zvyšuje náklady na dopravu a váže na sebe více ropy a rafinovaných produktů při tranzitu. Tato dynamika rozšířila regionální palivové spready a přidala vrstvu 'poptávky' po ropě," napsali tento týden ve své poznámce analytici BofA. Obchodníci se rovněž zaměřují na nejnovější čerpání zásob jak destilátů, které zahrnují motorovou naftu, tak benzinu. Nižší zásoby často podporují vyšší ceny ropy. "K oživení sezónní poptávky po pohonných hmotách obvykle dochází na začátku března a vzhledem k tomu, že zásoby jsou stále na nízké úrovni normálu, měla by ropa při větších výpadcích zaznamenat základní posílení," uvedl v nedávném sdělení klientům Dennis Kissler, senior viceprezident společnosti BOK Financial.