Společnost ByteDance, čínská mateřská společnost TikToku, bude možná nucena zbavit se svých amerických aktivit, což by mohlo zásadně změnit globální prostředí sociálních médií. Vyhlídka na prodej se však zdá být nejistá, protože se předpokládá, že Čína bude takové transakci bránit. Tento vývoj přichází v návaznosti na návrh zákona schválený Sněmovnou reprezentantů USA, který požaduje, aby společnost ByteDance přibližně do šesti měsíců odprodala TikTok a zajistila tak další dostupnost aplikace ve Spojených státech. Tento právní předpis zatím není zákonem, protože před jeho realizací je třeba schválení Senátu. Americká vláda soustavně tvrdí, že TikTok, masivní globální platforma sociálních médií, představuje riziko pro národní bezpečnost, přičemž se obává, že by údaje amerických uživatelů mohly nechtěně skončit u čínské vlády. Zákonodárci navíc vyjádřili obavy z údajného propojení aplikace pro krátká videa s čínskou komunistickou stranou, což společnost důrazně vyvrátila. Pokud by byl návrh zákona schválen, zásadně by změnil fungování. Přesto by se přijetí zákona mohlo ukázat jako problematické, protože čínská vláda pravděpodobně odmítne vyhlídku na ztrátu kontroly nad americkou odnoží TikToku. Paul Triolo, přidružený partner poradenské společnosti Albright Stonebridge, zdůraznil tuto potenciální patovou situaci v odpovědnosti a uvedl, že jakákoli vynucená fúze nebo akvizice by nevyhnutelně vyžadovala souhlas čínské vlády. Vzhledem k existujícímu geopolitickému napětí se tento souhlas zdá nepravděpodobný. Wang Wenbin, mluvčí čínského ministerstva zahraničních věcí, veřejně kritizoval navrhovaný americký zákon a vyjádřil se, že tato legislativa je v zásadním rozporu se zásadami mezinárodního obchodu a spravedlivé hospodářské soutěže. Dále varoval před zneužíváním záminky národní bezpečnosti k potlačování zahraničních společností a zopakoval svůj nesouhlas s jakýmkoli zákonem, který podporuje přivlastňování násilnými prostředky. Předchozí zkušenosti naznačují nepravděpodobnost takové dohody, neboť to není poprvé, co se o to USA pokoušejí. Když totiž loni americký Výbor pro zahraniční investice ve Spojených státech (CFIUS) pověřil společnost ByteDance, aby se zbavila svého podílu ve společnosti TikTok, Shu Jueting, mluvčí čínského ministerstva obchodu, ujistil, že se země proti tomuto kroku důrazně postaví. Významnou překážkou v cestě potenciálnímu prodeji je patentovaný algoritmus společnosti TikTok. Tato technologie je tajným receptem na schopnost TikToku navrhovat uživatelům obsah s neuvěřitelnou přesností a udržovat je tak v kontaktu s aplikací. Prodej společnosti TikTok by vyžadoval převod této technologie, což by Čínu přimělo schválit vývoz této klíčové technologie. Pokud by navíc čínská vláda vývoz algoritmu zamítla, mohlo by být oddělení provozu TikToku v USA od jeho hlavních funkcí téměř nemožné. Kromě toho čínská vláda vnímá takové technologie, které se zrodily a vyrostly v Číně, jako kritické prvky národní bezpečnosti, a proto jejich vývoz omezuje. Společnost ByteDance se může pochlubit obrovským oceněním vzhledem k obrovské popularitě TikToku. TikTok je jednou z nejstahovanějších aplikací sociálních médií na celém světě a konkuruje platformám, jako je Meta, kterou vlastní Facebook, a Snap. Podle společnosti Sensor Tower, která se zabývá průzkumem trhu, se TikTok v roce 2023 dostal na první místo žebříčku nejstahovanějších aplikací v USA. Angelo Zino, viceprezident a hlavní akciový analytik společnosti CFRA Research, spekuloval, že jen samotné operace TikToku v USA by mohly zajistit ocenění až 60 miliard dolarů. Vzhledem k potížím s vývozem algoritmu a pravděpodobnému zamítnutí prodeje čínskou vládou však zůstává vyhlídka na dosažení této valuace pochybná. Závěrem lze říci, že navrhovaný americký zákon požadující odprodej společnosti TikTok pravděpodobně vystupňuje napětí v již tak napjatých čínsko-amerických vztazích a zároveň ohrožuje růst a ocenění jednoho z nejvýznamnějších subjektů v oblasti sociálních médií na světě. Vzhledem k tomu, že se obě strany okopávají, visí budoucnost působení TikToku v USA i širšího globálního digitálního prostředí na vlásku.