Ve čtvrtek přistál na Měsíci přistávací modul Nova-C, známý pod názvem Athena, ovšem podle prvních údajů není v ideální poloze. Tento problém přichází jen rok po neúspěchu prvního modulu společnosti, který se při přistání převrátil.

Zatímco technici stále analyzují dostupná data, akcie Intuitive Machines (LUNR) na tento vývoj prudce reagovaly poklesem o více než 20 %. Tento propad je přímou reakcí na nejistotu kolem úspěšnosti přistání a budoucnosti lunárního programu společnosti.

Komunikace s modulem probíhá, ale jeho orientace zůstává nejasná

Podle výkonného ředitele Intuitive Machines Stevea Altemuse přistávací modul nadále komunikuje s pozemním řídicím střediskem, ale jeho přesná poloha a orientace zatím nejsou jasné.

„Nevěříme, že jsme na povrchu Měsíce ve správném postoji,“ uvedl Altemus během tiskové konference. Tým nyní analyzuje data, aby zjistil, co se přesně stalo a jaké kroky je možné podniknout.

Přesná lokalizace přistávacího modulu je stále předmětem šetření, nicméně podle dostupných informací se Athena nachází blízko zamýšleného místa přistání – oblasti Mons Mouton, což je náhorní plošina asi 160 km od jižního pólu Měsíce.

Zástupkyně NASA Nicola Foxová potvrdila, že agentura zatím nemá k dispozici přesné údaje o poloze přistávacího modulu. Přestože mise IM-2 měla jasně stanovené cíle, včetně vědeckých měření a technologických testů, současná situace zvyšuje nejistotu ohledně toho, jak efektivně bude možné mise dokončit.

Pokračující problémy s přistáním na Měsíci

Tento incident není prvním problémem společnosti Intuitive Machines při lunárních misích. V únoru 2024 se modul Odysseus stal prvním komerčním přistávacím modulem, který úspěšně dosedl na Měsíc, avšak při přistání se převrátil na bok.

Navzdory této komplikaci dokázal Odysseus nadále komunikovat se Zemí a přenášet cenná data. Nicméně současné komplikace s modulem Athena by mohly negativně ovlivnit důvěru v budoucí mise Intuitive Machines, což se již projevilo v prudkém poklesu akcií společnosti.

Situace kontrastuje s úspěchem konkurenční společnosti Firefly Aerospace, která minulý týden úspěšně přistála s modulem Blue Ghost ve stabilní a vzpřímené poloze. Tento úspěch posílil důvěru investorů v soukromé vesmírné společnosti, zatímco Intuitive Machines se nyní potýká s opačným efektem.

Mise IM-2 je součástí programu NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), jehož cílem je dopravit vědecké a technologické vybavení na povrch Měsíce. Athena na palubě nese tři klíčové přístroje NASA – vrták a hmotnostní spektrometr, které mají měřit přítomnost těkavých látek v měsíční půdě, a soustavu laserových retroreflektorů, které mají pomáhat budoucím misím s navigací a přistáním.

Pokud se podaří přistávací modul uvést do stabilního provozního stavu, mise stále může přinést cenné vědecké poznatky, i když pravděpodobně ne v plném rozsahu, jak bylo původně plánováno.

LUNR

Intuitive Machines, Inc.

NasdaqGM

$10.88

$0.18

1.63%

Dopady na Intuitive Machines a vesmírný průmysl

Společnost Intuitive Machines vstoupila na burzu v roce 2023 prostřednictvím fúze s Inflection Point Acquisition, což jí pomohlo získat financování pro své lunární mise. Za posledních 12 měsíců její akcie vzrostly o 119,9 %, avšak aktuální problémy s přistáním vedly k prudké korekci.

Navzdory současným komplikacím společnost v posledních měsících získala několik významných smluv, včetně kontraktů od NASA Near Space Network a projektu na vylepšení logistických operací na Měsíci.

Mise IM-1, která proběhla v únoru 2024, ukázala, že i převrácený modul dokáže přenášet cenná data, což naznačuje, že současná mise IM-2 nemusí být úplným neúspěchem. Nicméně opakující se problémy s přistáním mohou ovlivnit důvěru investorů a potenciálně ztížit budoucí financování společnosti.

Tým Intuitive Machines nyní pracuje na vyhodnocení orientace modulu Athena a pokouší se zjistit, zda bude možné provést některé z plánovaných experimentů.

Pokud se ukáže, že přistávací modul zůstal funkční, mise může stále přinést vědecké a technologické přínosy, které byly její hlavní prioritou. Pokud však dojde ke ztrátě komunikace nebo výraznému omezení funkcionality, bude to znamenat další zásadní komplikaci pro ambice společnosti v oblasti lunárního průzkumu.

Pro NASA a komerční partnery budou výsledky této mise důležité pro budoucí strategii návratu lidí na Měsíc a pro vybudování trvalé lunární infrastruktury. Příští dny tak budou klíčové pro další vývoj nejen pro Intuitive Machines, ale i pro celý vesmírný průmysl.