Svérázný miliardář se svou automobilkou změnil celý automobilový průmysl. A rozhodně ne pouze jednou.

18. srpna roku 2018 generální ředitel společnosti Tesla Elon Musk na Twitteru oznámil, že uvažuje o převedení společnosti do soukromého vlastnictví za cenu 420 USD za akcii, což vyvolalo značnou reakci trhu a regulačních orgánů. Kontroverze to u Muska rozhodně nebyla poslední. A my se dnes podíváme právě na příběh jeho revoluční automobilky.

Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den připadá ještě o mnoho více:

• 1958 – Ve Spojených státech byl publikován kontroverzní román Lolita od Vladimira Nabokova, tři roky po vydání v Paříži
• 1960 – Anglická rocková skupina Beatles má své první veřejné vystoupení v Hamburku ve striptýzovém baru, kde hráli 3 měsíce až 8 hodin denně
• 1961 – Berlínská zeď je dokončena
• 1968 – Porada tajemníku Varšavské smlouvy v Moskvě před okupací
• 1976 – Sovětská sonda Luna 24 měkce přistála na Měsíci v oblasti Mare Crisium. Bylo aktivováno vrtné zařízení a během 10 minut proveden odběr horniny z hloubky 2,6 metru
• 1977 – Na smutečním pohřbu Elvise Preslyho se sešlo 150 pozvaných hostů a 75 000 fanoušků, kteří doprovázeli smuteční průvod. Tělo krále rock’n’rollu bylo pohřbeno na memphiském hřbitově Forest Hill Cemetary v blízkosti hrobu jeho matky Gladys
• 1989 – Z rozhodnutí Pabla Escobara byl zastřelen Louis Galán, jeden z kandidátů na prezidenta Kolumbie.

A nyní se už jako obvykle přesuneme do světa byznysu a ekonomiky:

• 1947 – Americký prezident Harry S. Truman podepsal zákon o národní bezpečnosti, kterým bylo zřízeno letectvo Spojených států jako samostatná složka armády nezávislá na armádě.
• 2009 – Společnost Hewlett-Packard (HP) oznámila, že za přibližně 2,7 miliardy dolarů kupuje společnost 3Com Corporation, poskytovatele síťových a bezpečnostních řešení.

Lehká karoserie byla vyrobena z uhlíkových vláken. Roadster neprodukoval žádné výfukové emise, protože nepoužíval spalovací motor. Společnost Tesla Motors zjistila, že vůz dosahoval účinnosti, která odpovídala spotřebě benzinu 135 mil na galon (57 km na litr). Elektromotor vozidla byl napájen lithium-iontovými články, které se často používají v bateriích notebooků a které lze dobíjet z běžné elektrické zásuvky. I přes federální daňovou úlevu ve výši 7 500 USD na nákup elektromobilu se Roadster s cenou 109 000 USD řadil mezi luxusní zboží.

Koncem roku 2007 Eberhard odstoupil z funkce generálního ředitele a prezidenta pro technologie a stal se členem poradního sboru společnosti. V roce 2008 bylo oznámeno, že společnost opustil, ačkoli zůstal jejím akcionářem. Tarpenning, který byl viceprezidentem pro elektrotechniku a dohlížel na vývoj elektronických a softwarových systémů pro Roadster, opustil společnost také v roce 2008. Musk převzal funkci generálního ředitele. V roce 2010 Tesla při první veřejné nabídce akcií získala přibližně 226 milionů dolarů.

V roce 2012 Tesla zastavila výrobu Roadsteru a soustředila se na nový sedan Model S, který byl automobilovou kritikou oceňován pro svůj výkon a design. Dodával se se třemi různými variantami baterií, které poskytovaly odhadovaný dojezd 235 nebo 300 mil (379 nebo 483 km). Varianta baterie s nejvyšším výkonem poskytovala zrychlení z 0 na 60 mil (96 km) za hodinu za něco málo přes čtyři sekundy a maximální rychlost 130 mil (209 km) za hodinu. Na rozdíl od modelu Roadster, který nesl bateriový systém v zadní části vozu, měl Model S baterii pod podlahou, což poskytovalo další úložný prostor vzadu a lepší jízdní vlastnosti díky nízkému těžišti; toto umístění baterie bylo použito i u pozdějších modelů Tesla. Tesla Autopilot, forma poloautonomního řízení, byl u Modelu S (a později i u dalších modelů) k dispozici v roce 2014.

Od roku 2012 budovala společnost Tesla ve Spojených státech a v Evropě stanice zvané Superchargers, určené k rychlému nabíjení baterií bez dodatečných nákladů pro majitele vozů Tesla. Pozdější verze těchto stanic měly také možnost kompletní výměny akumulátoru Modelu S.

V roce 2015 společnost Tesla uvedla na trh Model X, vozidlo typu „crossover“ (tj. vozidlo s vlastnostmi sportovně-užitkového vozidla, ale postavené na podvozku osobního automobilu). Model X měl maximální dojezd na baterie přibližně 340 mil (547 km) a až sedm míst k sezení.

Tesla začala stavět velké továrny, které nazvala Gigafactories, na výrobu baterií a vozidel. První taková továrna byla otevřena v roce 2016 u města Reno v Nevadě. Gigafactory byly otevřeny v Buffalu ve státě New York a v Šanghaji v Číně a další Gigafactory byly plánovány.

Vzhledem k poptávce po levnějším vozidle se v roce 2017 začal vyrábět Model 3, čtyřdveřový sedan s dojezdem až 353 mil (568 km) a cenou 35 000 USD. Vůz měl celoskleněnou střechu a většina ovládacích prvků byla na 15palcovém (38 cm) centrálním dotykovém displeji. Model 3 se stal nejprodávanějším modelem společnosti Tesla a nejprodávanějším elektromobilem všech dob, když překonal Nissan Leaf.

Společnost se také rozšířila o výrobky pro solární energii. V roce 2015 byla představena řada baterií pro ukládání elektrické energie ze slunečního záření pro použití v domácnostech a firmách. V roce 2016 Tesla koupila společnost SolarCity vyrábějící solární panely a nabídla střešní solární panely, solární střechu s taškami na výrobu energie a velkou baterii Powerwall, která slouží k ukládání vyrobené energie pro použití v době, kdy nesvítí slunce, nebo jako záloha v případě výpadku proudu. V roce 2017 společnost změnila svůj název na Tesla, Inc. s cílem vyjádřit, že již neprodává pouze automobily.

V následujícím roce Musk zveřejnil sérii tweetů o přechodu společnosti Tesla do soukromého vlastnictví a tvrdil, že má zajištěno financování. V září 2018 ho americká Komise pro cenné papíry (SEC) obvinila z podvodu s cennými papíry s tím, že jeho tweety byly „nepravdivé a zavádějící“. Později téhož měsíce představenstvo společnosti Tesla odmítlo navrhované urovnání ze strany SEC, údajně poté, co Musk pohrozil rezignací. Zpráva o zamítnuté dohodě však způsobila propad akcií společnosti Tesla a představenstvo rychle přijalo méně velkorysé urovnání, jehož podmínky zahrnovaly Muskovo odstoupení z funkce předsedy představenstva na dobu nejméně tří let a to, že jeho tweety musí být předem schváleny právníky společnosti Tesla. Mohl však zůstat generálním ředitelem. Tesla i Musk navíc dostali pokutu 20 milionů dolarů.

Společnost Tesla uvedla na trh další crossover, Model Y, v roce 2020. Model Y byl menší a levnější než Model X a sdílel mnoho stejných dílů s Modelem 3. Prodeje Modelu Y se rychle staly srovnatelné s prodejem Modelu 3 a Musk vyjádřil přesvědčení, že se stane nejprodávanějším modelem společnosti Tesla. Společnost Tesla oznámila, že na začátku roku 2020 uvede na trh několik modelů, včetně druhé verze modelu Roadster, návěsu a pickupu Cybertruck, který měl krabicový hranatý design, jenž při prvním představení vzbudil kontroverze.