Společnost Waymo, dceřiná firma technologického giganta Alphabet, dlouho platila za průkopníka v oblasti autonomního řízení, který postupuje s maximální opatrností. Nyní se ale mění strategie. Po letech pomalého, avšak stabilního rozvoje, Waymo zrychluje tempo a plánuje nejrozsáhlejší expanzi ve své historii – nejen napříč Spojenými státy, ale i do Evropy. Waymo oznámilo, že během příštího roku zpřístupní své autonomní vozy v Londýně ve spolupráci s firmou Moove, která se postará o provoz vozového parku. Společnost začne testovat plně elektrické vozy Jaguar I-Pace, vybavené technologií autonomního řízení Waymo. Tyto testy by měly začít už v nadcházejících týdnech. „Ukázali jsme, jak zodpovědně rozšiřovat plně autonomní přepravní služby, a těšíme se, až výhody naší technologie přineseme i do Spojeného království,“ uvedla Tekedra Mawakana, spoluzakladatelka a výkonná ředitelka Waymo. Waymo se autonomní dopravě věnuje od roku 2009 a vybudovalo si pověst společnosti, která klade důraz na bezpečnost a testování. Každé nové město prochází dlouhým procesem – od testů na uzavřených tratích a ve virtuálním prostředí až po zkušební provoz s bezpečnostními řidiči. Teprve poté přichází fáze plně autonomního provozu pro veřejnost. Tento postup se sice ukázal jako pomalý, ale dlouhodobě efektivní. První veřejné testování autonomní taxislužby zahájilo Waymo v Phoenixu v roce 2017, zatímco placené jízdy bez řidiče spustilo až o tři roky později, v roce 2020. Zdroj: Waymo Zkušenosti z USA a rychlejší expanze Po více než deseti letech vývoje má Waymo za sebou rozsáhlé zkušenosti, které nyní využívá k rychlejšímu růstu. Společnost momentálně působí v pěti velkých amerických městech – Phoenix, San Francisco Bay Area, Los Angeles, Atlanta a Austin – a testuje svou technologii také v Tokiu. Díky těmto zkušenostem už dnes Waymo realizuje přibližně 250 000 placených jízd týdně, přičemž jeho vozidla dohromady najela více než 100 milionů autonomních mil. To z něj činí jednu z nejpokročilejších společností v oboru. V příštím roce plánuje Waymo expanzi do nejméně pěti dalších amerických měst, mezi nimiž mají být například Washington, D.C. a Nashville. Firma má také povolení k testování v New Yorku a rozjela testovací provoz v Coloradu a ve státě Washington. Podle vedení společnosti by kombinace amerických a mezinárodních trhů měla umožnit urychlené rozšiřování služeb a přechod z pilotních projektů do plného komerčního provozu. Tesla zrychluje, ale jinou cestou Expanze Waymo se ale odehrává na pozadí stále tvrdšího konkurenčního boje. Největším soupeřem zůstává Tesla (TSLA) a její ambiciózní plán vybudovat rozsáhlou síť robotických taxi. Elon Musk na červencové konferenci pro investory uvedl, že do konce roku 2025 má být služba Tesla Robotaxi dostupná pro polovinu americké populace, tedy přibližně 171 milionů lidí. Tesla svou první síť robotaxi spustila letos v létě v Austinu a oblasti San Francisco Bay Area, přičemž zatím využívá bezpečnostní řidiče. Automobilka rovněž získala povolení k testování v Nevadě a Arizoně, podala žádost o provozní licenci na Floridě a rozšiřuje svůj tým testerů v dalších státech. Musk tvrdí, že jakmile technologie obstojí v několika městech, bude možné ji rychle nasadit po celé Americe. Tesla sází na kamerový systém a neuronové sítě, které zpracovávají obraz v reálném čase, místo na radarové nebo lidarové senzory, které využívá Waymo. Tento přístup má být levnější a škálovatelnější, i když vyžaduje vyšší výpočetní výkon a masivní datové zpracování. Kdo získá náskok? Analytici Morningstar odhadují, že plně bezřidičská služba Tesly by mohla být spuštěna až v roce 2028, přestože její přístup umožňuje rychlejší testování. Zatímco Tesla sází na agresivní expanzi, Waymo se drží své strategie pomalého, ale stabilního postupu založeného na bezpečnosti a spolehlivosti technologie. Rozdíl v přístupu dobře shrnul samotný Musk, když označil řešení Waymo za „křehké a omezené“. Waymo však kontruje tím, že jeho metoda je důkladnější a méně riziková pro veřejnost i regulátory. V konečném důsledku může být vítězem ten, kdo dokáže skloubit bezpečnost, efektivitu a rychlost zavádění. Zatímco Tesla láká na odvážné sliby a rychlé inovace, Waymo se prezentuje jako spolehlivý technologický lídr, který se krok za krokem přibližuje k celosvětovému komerčnímu provozu. Závod o dominanci v autonomní dopravě se tak dramaticky zrychluje. Pokud Waymo dokáže udržet současné tempo a úspěšně rozšíří své služby v Evropě a USA, může se stát, že tato společnost Alphabetu (GOOG) (GOOGL) bude v následujících letech udávat směr celému odvětví. Zdroj: Getty images