Společnost Unilever plánuje vyčlenit svou potravinářskou divizi a spojit ji s americkým konkurentem McCormick. Tato březnová transakce v hodnotě 65 miliard USD vytvoří novou globální společnost spravující ikonické značky, jako jsou Hellmann’s nebo Cholula.

Vzhledem k ​ tomu, že McCormick převezme podnik téměř dvakrát větší, než je jeho současná velikost, a s mnohem složitějším dodavatelským řetězcem, část akcionářů požaduje přenesení přísných ekologických standardů z Evropy do USA. Zatímco Unilever historicky vedl v oblasti udržitelnosti, americká pravidla pro zveřejňování informací o ESG jsou podstatně méně přísná.

Zástupci norského správce aktiv Storebrand, který patří mezi 100 největších investorů Unileveru, a frankfurtské společnosti Union Investment, jež se nachází v top 40 u obou firem, aktuálně požadují záruky a transparentnost ohledně budoucích postupů proti odlesňování a zajištění plné sledovatelnosti komodit.

Zájmová skupina akcionářů As You Sow varuje, že ústup od udržitelnosti by mohl pro novou entitu představovat významné investiční riziko. Jako varovný precedent z trhu uvádí společnost Kellanova, která po svém oddělení od mateřské firmy Kellogg v roce 2023 upustila od části svých environmentálních cílů, včetně závazků ohledně pesticidů.

Společnost McCormick oznámila výsledky za první čtvrtletí, které navzdory překonání odhadů Wall Street vyvolaly negativní reakci trhu. Tržby dosáhly 1,87 miliardy USD (meziroční růst o 16,7 %), čímž překonaly odhady ve výši 1,78 miliardy USD. Upravený zisk na akcii činil 0,66 USD oproti očekávaným 0,60 USD. Růst tržeb byl podpořen akvizicí McCormick de Mexico a organickým růstem v hlavních segmentech.

Upravená EBITDA dosáhla 330,6 milionu USD. Provozní marže však klesla na 12,1 % z loňských 14 % a objemy prodejů zůstaly meziročně na stejné úrovni v porovnání s loňským růstem o 2,2 %. Vedení společnosti, jejíž tržní kapitalizace činí 13,65 miliardy USD, přesto potvrdilo celoroční výhled upraveného zisku na akcii na střední hodnotě 3,09 USD.

Během hovoru s analytiky se pozornost soustředila především na nedávno oznámenou fúzi s divizí Unilever Foods. Vedení zdůraznilo, že transakce přinese nákladové synergie ve výši 600 milionů USD a výrazně zvýší zisk. Zástupci obou společností ujišťovali o hladkém průběhu integrace a minimalizaci rizik díky dosavadnímu nezávislému fungování operací Unilever Foods. Budoucí růst má být tažen především vnitřními iniciativami a křížovým prodejem na silných regionálních trzích, zejména v Latinské Americe a Asii, nikoliv plošným oživením celého odvětví.