Rozsáhlá produkce plastů představuje globální ekologický i zdravotní problém. Podle odhadů UNDP dosáhly škody na životním prostředí a ekosystémech již 600 miliard dolarů. K tomu je nutné přičíst minimálně 250 miliard dolarů ročních nákladů na zdravotní péči spojenou s plasty. Svět v současnosti produkuje více než 400 milionů tun plastů ročně a v příštích pěti letech míří k hranici 500 milionů tun, přičemž recyklováno na použitelné materiály je méně než 10 %.

Zásadní podíl na tomto problému má textil. Každý rok je vyřazeno zhruba 92 milionů tun oblečení, převážně z polyesteru, a zpět na nová vlákna se recykluje pouze asi 1 %. Technologický inovátor Denovia však přichází s revolučním řešením. Společnost úspěšně demonstrovala, že smíšený a kontaminovaný textilní odpad lze rozložit na kyselinu tereftalovou s čistotou 98,3 %, což se blíží kvalitě panenských surovin. Vše navíc probíhá za zlomek času ve srovnání s dosavadními technologiemi.

Tento proces, na jehož základní chemii pracovala skupina expertů zhruba šest let, využívá k molekulárnímu rozkladu plastů patentovanou kapalinu. Odpadní materiál, jako jsou PET lahve nebo polyesterové textilie, je nejprve rozdrcen pro zvětšení povrchu a následně vložen do roztoku, kde teplo a tlak spustí rychlou depolymerizaci. Pokud se tento proces podaří implementovat v plném průmyslovém měřítku, mohl by znamenat zcela novou éru pro globální recyklaci plastů a syntetických vláken.

Válka s Íránem žene ceny primárních plastů strmě vzhůru, což vytváří nečekanou příležitost pro trh s recyklovanými plasty. Zastavení komerční dopravy přes Hormuzský průliv ovlivňuje přibližně polovinu globálních dodávek etylenu a polyetylenu a zasahuje klíčový tranzitní bod pro 20 % světové ropy. Svět tak čelí největšímu šoku v produkci plastů od kolapsu recyklačního trhu v roce 2018 a pandemie COVID-19.

Ačkoliv jsou recyklované plasty obvykle dražší, od dubna se situace na mnoha trzích mění. Na západních trzích, včetně USA, oznámili velcí producenti jako Dow ​ Chemical razantní zdražování. U nejvíce používaných plastů pro výrobu obalů, tedy polyesteru a polyolefinů, dosahuje nárůst cen v některých případech 30 % až 40 %.

Generální ředitel společnosti Dow, Jim Fitterling, během hovoru k hospodářským výsledkům za první čtvrtletí navíc uvedl, že firma očekává ještě další růst cen. Recyklované plasty naopak nejsou tak úzce vázány na trhy s ropou a zemním plynem. Díky tomu zůstávají jejich ceny v tomto turbulentním období relativně stabilní a stávají se tak silnějším a vyhledávanějším konkurentem pro dražší alternativy vyráběné z fosilních paliv.

Akcie fintechové společnosti Block vzrostly v pátečním předburzovním obchodování o více než 20 %. Tento růst následoval po oznámení generálního ředitele Jacka Dorseyho, že firma propustí více než 4 000 zaměstnanců ze svých více než 10 000 pracovníků. Společnost se restrukturalizuje s cílem vytěžit maximum z využívání umělé inteligence, která podle vedení mění způsob budování a řízení firmy.

Investoři na zprávu o zvyšování efektivity a ziskovosti reagovali pozitivně. Akcie již ve čtvrtek posílily o 5 % na 54,53 USD a v poobchodní fázi (after-hours) vystřelily až k hranici 69 USD. Provozovatel platebních služeb Square ​ a Cash App rovněž oznámil, že jeho hrubý zisk za čtvrté čtvrtletí meziročně vzrostl o 24 %.

Analytici tento krok vnímají jako první veřejnou případovou studii, kdy CEO explicitně spojuje masivní propouštění s nástupem inteligentních nástrojů. Zatímco jiné velké společnosti jako UPS ​ či Amazon ​ v posledních měsících také oznámily škrty, Block jako jediný otevřeně přiznal přímou souvislost s AI, což podle analytiků potvrzuje novou éru na trhu práce.

Společnost Dow plánuje zrušit přibližně 4 500 pracovních míst, protože tento chemický výrobce klade větší důraz na využití umělé inteligence a automatizace ve svém podnikání. Firma ve čtvrtek uvedla, že v souvislosti s těmito škrty očekává náklady na odstupné ve výši 600 až 800 milionů dolarů. Tyto kroky jsou součástí širšího plánu zaměřeného na zjednodušení operací a zefektivnění činnosti.

Akcie společnosti Dow Inc., která celosvětově zaměstnává asi 34 600 lidí, klesly před otevřením trhu o 2 %. Vedení společnosti již v lednu 2025 avizovalo snahu o úspory nákladů ve výši 1 miliardy dolarů a v červenci oznámilo uzavření tří evropských závodů, což eliminovalo 800 pozic.

Toto oznámení přichází v týdnu masivního propouštění v USA. Amazon zrušil 16 000 korporátních rolí a United Parcel Service plánuje letos zrušit až 30 000 provozních míst. Podobně jako Dow, i Pinterest uvedl, že propouští částečně kvůli zvýšenému využívání AI. Celkový nábor v USA stagnuje, přičemž minulý měsíc ekonomika přidala pouze 50 000 pracovních míst, což je pokles z revidovaných 56 000 v listopadu. Spotřebitelská očekávání pro americkou ekonomiku se propadla na nejnižší úroveň od roku 2014.