Evropa sleduje Muskovu SpaceX jako náhradu za ruské rakety

Evropská kosmická agentura (ESA) zahájila předběžná technická jednání se společností SpaceX Elona Muska, která by mohla vést k dočasnému využití jejích nosných raket poté, co konflikt na Ukrajině zablokoval přístup Západu k ruským raketám Sojuz. Soukromý americký konkurent evropské společnosti Arianespace se vedle Japonska a Indie ukázal jako hlavní uchazeč, který by mohl dočasně zaplnit mezeru, ale konečné rozhodnutí závisí na stále nevyřešeném harmonogramu zpožděné evropské rakety Ariane 6. "Řekl bych, že existují dvě a půl možnosti, o kterých diskutujeme. Jednou z nich je SpaceX, která je jasná. Další je možná Japonsko," řekl agentuře Reuters generální ředitel ESA Josef Aschbacher. "Japonsko čeká zahajovací let své rakety nové generace. Další možností by mohla být Indie," dodal v rozhovoru. "Řekl bych, že SpaceX je z nich operativnější a určitě je jedním ze záložních startů, které zvažujeme." Aschbacher uvedl, že rozhovory zůstávají v průzkumné fázi a jakékoli záložní řešení bude dočasné. "Musíme se samozřejmě ujistit, že jsou vhodné. Není to jako naskočit na autobus," řekl. Například rozhraní mezi družicí a nosnou raketou musí být vhodné a užitečné zatížení nesmí být ohroženo neznámými typy vibrací při startu. "Tuto technickou kompatibilitu zkoumáme, ale zatím jsme nepožádali o komerční nabídku. Chceme se jen ujistit, že by to byla možnost, abychom se mohli rozhodnout, zda požádat o závaznou komerční nabídku," řekl Aschbacher. Společnost SpaceX na žádost o komentář neodpověděla. Politické důsledky ruské invaze na Ukrajinu již byly přínosem pro Falcon 9 společnosti SpaceX, který přetáhl další zákazníky přerušující vazby se stále izolovanějším kosmickým sektorem Moskvy. Společnost OneWeb, která je konkurentem společnosti Starlink, jež se zabývá satelitním internetem, si v březnu objednala nejméně jeden start Falconu 9. Zarezervovala si také start v Indii. Společnost Northrop Grumman si v pondělí rezervovala tři mise Falconu 9, aby dopravila náklad NASA na Mezinárodní vesmírnou stanici, zatímco navrhuje novou verzi své rakety Antares, jejíž motory ruské výroby Moskva stáhla v reakci na sankce. "Výzva k probuzení"Evropa byla dosud závislá na italské raketě Vega pro malé náklady, na ruském Sojuzu pro střední náklady a na Ariane 5 pro těžké mise. Její nová generace Vega C měla premiéru minulý měsíc a nová Ariane 6 byla odložena na příští rok. Aschbacher uvedl, že přesnější harmonogram Ariane 6 bude jasnější v říjnu. Teprve poté ESA dokončí záložní plán, který bude v listopadu předložen ministrům 22 zemí agentury. "Ale ano, pravděpodobnost potřeby záložních startů je vysoká," řekl. "Řádově jde určitě o pěknou hrstku startů, pro které bychom potřebovali prozatímní řešení." Podle Aschbachera konflikt na Ukrajině ukázal, že desetiletá strategie spolupráce Evropy s Ruskem v oblasti dodávek plynu a dalších oblastech včetně vesmíru přestala fungovat. "Byl to budíček, že jsme byli na Rusku příliš závislí. A tento budíček, musíme doufat, že si to rozhodující činitelé uvědomí stejně jako já, že musíme skutečně posílit naše evropské schopnosti a nezávislost." Zlehčoval však vyhlídky na to, že Rusko splní svůj závazek a stáhne se z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Nově jmenovaný šéf ruské vesmírné mise Jurij Borisov minulý měsíc na televizním setkání s prezidentem Vladimirem Putinem uvedl, že Rusko se z ISS stáhne "po roce 2024". Borisov však později upřesnil, že se plány Ruska nezměnily, a západní představitelé uvedli, že ruská vesmírná agentura žádné nové plány na stažení nesdělila. "Skutečnost je taková, že operativně práce na vesmírné stanici pokračují, řekl bych téměř nominálně," řekl Aschbacher agentuře Reuters. "Jsme na sobě závislí, ať se nám to líbí, nebo ne, ale nemáme moc na výběr."