Jak cena plynu stoupá do závratných výšek, svět se pouští do špinavých paliv

Vzhledem k tomu, že vysoké ceny zemního plynu nejeví žádné známky poklesu a jeho dodávky jsou stále obtížněji dostupné, levnější a špinavější alternativy tohoto paliva se zdají být pro kupce toužící po energii stále lákavější. Ceny zkapalněného zemního plynu v Asii se nyní pohybují kolem 50 dolarů za milion britských termálních jednotek. Podle údajů společnosti S&P Global Commodity Insights byl plyn v přepočtu na energetický ekvivalent na začátku srpna přibližně dvakrát dražší než nafta, přičemž topný olej s vysokým obsahem síry a uhlí byly ještě levnější. V Evropě je situace podobná, zemní plyn stojí přibližně 60 dolarů, což je podle energetické poradenské společnosti FGE nejméně trojnásobek ceny HSFO a propanu. Zemní plyn se stal nejžhavější komoditou, protože Rusko, které je klíčovým zdrojem plynu dodávaného potrubím do Evropy a LNG do Asie, si v podmínkách celosvětové energetické krize udržuje škrcení dodávek. Není ho dostatek a očekává se, že s blížící se zimou se situace ještě zhorší. Prudký nárůst cen zároveň způsobuje, že se palivo stává pro některé státy nedostupným. Výsledkem je, že bohatí i chudí kupující stále častěji pokukují po alternativách. "Vzhledem k obavám, že dodávky by mohly být v nadcházející zimě velmi omezené, různé vlády nedávno oznámily, že povolí větší spalování topného oleje a uhlí v elektrárnách," uvedl Steve Sawyer, ředitel pro rafinaci v průmyslové poradenské společnosti FGE. "Pokud je již zavedena flexibilita pro spalování jiných paliv než zemního plynu, pak máme podezření, že se již využívá," dodal. Mezinárodní energetická agentura ve čtvrtek zvýšila svou prognózu růstu celosvětové poptávky po ropě o 380 000 barelů denně na 2,1 milionu barelů denně v očekávání, že průmysl a výrobci elektřiny přejdou na ropu. Dodatečná poptávka, která vedla k revizi, je "v drtivé většině soustředěna" na Blízkém východě a v Evropě, uvedla agentura. Názor IEA podpořil i Damien Courvalin, vedoucí energetického výzkumu ve společnosti Goldman Sachs, který očekává, že přechod z plynu na ropu bude tuto zimu představovat 1,5 milionu barelů denně dodatečné poptávky oproti milionu barelů denně v loňském roce. Poptávka bude pocházet z energetického sektoru i z průmyslu, uvedl v rozhovoru pro agenturu Bloomberg. V Asii patří Pákistán a Bangladéš k zemím s rozsáhlými zařízeními, která mohou při výrobě energie přepínat mezi zemním plynem a topnými oleji. Pákistán a Bangladéš "mají významné kapacity na výrobu elektřiny z ropy a čelí vážným rozpočtovým omezením, aby mohly nadále nakupovat drahý LNG," uvedl hlavní konzultant společnosti Wood Mackenzie Max van der Velden. "Snaží se udržet světlo a vyhnout se vážnému ekonomickému stresu tím, že používají topný olej." Odklon od plynu je překážkou v celosvětovém úsilí o čistší energii. Mnoho zemí se v rámci dekarbonizačních snah obrátilo k zemnímu plynu, protože je to nejčistší fosilní palivo. Špinavější alternativy od uhlí po kapalná paliva ztíží státům dosažení jejich klimatických cílů. Evropská komise v letošním a příštím roce nadále umožní zvýšení výroby elektřiny z uhlí, čímž dočasně zvrátí dlouhodobý pokles spotřeby uhlí v Evropě, uvedli analytici Fitch Solutions ve zprávě z 8. srpna. A vyšší ceny LNG povzbudí výrobce elektřiny na celém světě, aby přešli z plynu na uhelné suroviny, kde je to možné. Existují však limity pro to, jak velký přesun paliva může být možný. Jedním z problémů je nedostatek kapacit pro výrobu elektřiny z ropy, protože může být obtížné znovu uvést do provozu ropné nebo uhelné elektrárny. "Opětovné spuštění těchto elektráren bude záviset na tom, jak dobře byly odstaveny a následně udržovány," řekl Sawyer z FGE. "Neočekávejte, že se tyto elektrárny spustí ze dne na den." Většina japonských ropných elektráren je v současné době odstavena. Podle van der Veldena jsou tyto elektrárny staré a jejich opětovné spuštění je nákladné, budou v provozu jen krátkou dobu a čelí ekologickému a politickému tlaku. "Japonsko bude stále zaznamenávat meziroční růst poptávky po topném oleji pro energetický sektor, ale jeho přínosy jsou omezené," uvedl. Přesto je těžké ignorovat nákladové pobídky pro změnu paliva a FGE očekává, že další země budou prosazovat opětovné spuštění elektráren na ropu. "Tento proces bude muset začít nyní, pokud mají být připraveny a v provozu, aby pomohly uspokojit zimní poptávku," řekl Sawyer.