Lithium pokračuje v šílených ziscích a zvyšuje tlak na výrobce automobilů

Ceny klíčové suroviny pro baterie do elektromobilů začaly opět stoupat, což představuje novou komplikaci pro globální dodavatelské řetězce. Poté, co si Elon Musk postěžoval, že se lithium - všudypřítomná surovina potřebná v bateriích pro elektromobily - obchoduje na šílených úrovních, a čínské úřady v březnu přiměly klíčové hráče v odvětví k akci, začaly ceny nakrátko ochlazovat. Nyní opět rostou a zvyšují tlak na výrobce automobilů. Podle údajů společnosti Asian Metal Inc. vyskočila cena uhličitanu lithného v Číně v pátek na nový rekord 500 500 jüanů (1,75 milionů Kč) za tunu. Cena tohoto bateriového materiálu se za poslední rok zhruba ztrojnásobila a je o více než 1 150 % vyšší než pandemické minimum, kterého se dotkla v červenci 2020. Ceny hydroxidu lithného rovněž rostou a blíží se historickému maximu z dubna. To hrozí prodloužením tlaku na výrobce baterií a automobilů, který již nyní snižuje zisky a nutí některé dodavatele zvyšovat vlastní ceny. Začátkem tohoto měsíce uvedla jednotka na výrobu baterií předního čínského dodavatele lithia, společnosti Ganfeng Lithium Co., která dodává malé napájecí zdroje používané v nositelných produktech a sluchátkách pro společnosti jako Xiaomi Corp., že přehodnocuje své ceny kvůli výraznému nárůstu nákladů na články. Finanční ředitel šanghajského výrobce elektromobilů Nio Inc. Steven Feng nedávno investorům řekl, že vyšší náklady na baterie snížily marže vozidel ve druhém čtvrtletí a že nejistota ohledně cen bude pokračovat. V nadcházejících měsících se odvětví obává problémů, jako je zásobování elektřinou v Číně, která je stále epicentrem výroby lithium-iontových článků a materiálů pro baterie, během zimní topné sezóny. Srpnové výpadky elektřiny v provincii S'-čchuan, kde se nachází více než pětina čínské kapacity rafinerií lithia, snížily produkci a přispěly k napjatosti trhu. Nabídka nadále zaostává za rostoucími prognózami poptávky po automobilech. Čínská asociace osobních automobilů předpokládá, že prodej elektromobilů na nejvýznamnějším světovém trhu dosáhne v letošním roce rekordních 6 milionů kusů, což je dvojnásobek oproti roku 2021. Výrobci komodit zároveň bojují s uvedením nových projektů do provozu a se zajištěním financování schválení budoucího vývoje. "Mnoho výrobců OEM a výrobců baterií bylo v posledních měsících zklamáno a zklamali je noví výrobci nebo dodavatelé v oblasti lithia," uvedl na konferenci tento měsíc finanční ředitel společnosti Livent Gilberto Antoniazzi. Podle ministerstva průmyslu a informačních technologií přiměly nové obavy ohledně nabídky a cen čínské úřady k tomu, aby minulý týden svolaly těžaře lithia, rafinerie a další průmyslové skupiny k novému jednání. Úředníci požádali velké firmy, aby zajistily, že se ceny nebudou enormně odchylovat od jejich výrobních nákladů, a vyzvali spotřebitele k uzavření dlouhodobých dohod. Podle ministerstva Čína rovněž pomůže zvýšit průzkum lithia, stabilizovat dovoz a podpoří recyklaci surovin. Na rozdíl od březnového zásahu, který prudký růst lithia alespoň zastavil, tentokrát úřady pravděpodobně nepřinesou efekt, "pokud nebudou zavedena konkrétnější opatření na kontrolu cen", napsala v pátek ve své poznámce společnost Daiwa Capital Markets. Globální dodavatelé rovněž očekávají, že rally lithia bude pokračovat, což naznačuje, že suroviny budou pro průmysl elektromobilů trvalým problémem. Soc. Quimica & Minera de Chile SA neboli SQM - světový producent lithia číslo 2 - podle prezentace pro investory v New Yorku z minulého týdne předpovídá v následujících letech "velmi napjatý trh" s lithiem. Ceny v tomto čtvrtletí budou pravděpodobně o něco vyšší než v předchozích třech měsících a zůstanou zvýšené až do konce roku. Produkce lithia by se nemusela vyrovnat s poptávkou až do konce desetiletí, řekl minulý měsíc investorům Chris Ellison, generální ředitel společnosti Mineral Resources Ltd., dodavatele lithiových surovin s projekty v Austrálii. "V současné době jsme v deficitu nabídky a zdá se, že to tak zůstane přinejmenším do roku 2030," řekl.