Chilský krok v oblasti lithia je dalším impulsem pro výrobce automobilů

Krok Chile znárodnit svůj lithiový průmysl přináší novou nejistotu do dodavatelského řetězce světových výrobců automobilů, kteří se potýkají s nedostatkem materiálů pro baterie elektromobilů, a mohl by znamenat novou naléhavou potřebu najít nové zdroje tohoto kovu. Chilský prezident Gabriel Boric minulý čtvrtek oznámil plány na vytvoření nové státní společnosti, která by kontrolovala lithiový průmysl. Země má největší zásoby tohoto kovu na světě a tvoří 30 % světové produkce. Přestože existují začínající firmy, které pracují na sodíkových bateriích, jež by nakonec mohly být levnější alternativou pro elektromobily, automobilový průmysl bude ještě mnoho let zcela závislý na lithiových bateriích. Vedoucí představitelé průmyslu varovali před krizí v dodavatelském řetězci v polovině desetiletí, protože přední světoví výrobci automobilů plánují do roku 2030 vynaložit téměř 1,2 bilionu dolarů na vývoj a výrobu milionů elektromobilů. "Výrobci automobilů se možná budou obávat uzavírat smlouvy o dodávkách lithia z Chile, dokud nebude jasné, jak bude vypadat znárodnění," řekl Caspar Rawles, vedoucí datového oddělení společnosti Benchmark Mineral Intelligence. "Většina výrobců automobilů bude i předtím hledat diverzifikované portfolio regionálních dodávek, ale možná se tím ostatní regiony stanou atraktivnějšími." David Brocas, zakladatel poradenské společnosti Voltaire Minerals, která se zabývá dodavatelským řetězcem nerostných surovin, uvedl, že kovy pro baterie se stávají pro země stejně strategicky důležité jako ropa a výrobci automobilů budou v reakci na to potřebovat zvláštní "diverzifikovanou strategii získávání zdrojů". Hlavní výrobci automobilů již hledají nové zdroje lithia ve Spojených státech, Evropě a Africe. Například společnost General Motors (NYSE:GM) v lednu investovala do společnosti Lithium Americas (NYSE:LAC) Corp a pomůže jí rozvíjet projekt těžby lithia v nevadském Thacker Pass. Očekává se, že tento tlak na nové možnosti se bude zrychlovat. "Zavádíme komoditní plán, který zahrnuje regionální diverzifikaci," uvedla v e-mailu mluvčí společnosti Volkswagen (ETR:VOWG_p). "Takže se díváme na mnoho regionů." Technický ředitel společnosti Mercedes-Benz Markus Schaefer v pondělí novinářům řekl, že automobilka je "stále otevřená přímému nákupu z Chile - ale existují i alternativy, například Austrálie a Kanada." Akcie těžařů lithia v Austrálii, která je největším producentem lithia a tvoří přibližně polovinu celosvětové nabídky, po oznámení Chile vzrostly. "ŽÁDNÉ LITHIUM = ŽÁDNÉ BATERIE = ŽÁDNÉ ELEKTROMOBILY" Chilský krok ke znárodnění lithiového průmyslu navazuje na trend zemí, které se snaží o přísnější kontrolu nad klíčovými zdroji. Mexiko znárodnilo svůj lithiový průmysl, zatímco Zimbabwe, Myanmar a Indonésie oznámily omezení týkající se různých komodit. Santiagovo oznámení "ještě více zvýší důraz na bezpečné dodávky lithia z Velké Británie a Evropy pro výrobce automobilů, kteří si zoufale potřebují zajistit suroviny pro elektromobily," napsal v e-mailu Jeremy Wrathall, generální ředitel společnosti Cornish Lithium. "Žádné lithium = žádné baterie = žádné elektromobily." Lithium není první krizí v dodavatelském řetězci, které automobilový průmysl čelí, protože během pandemie COVID-19 se ocitl v nedostatku polovodičů, a pravděpodobně nebude poslední. Rob Anstey, generální ředitel společnosti GDI, která vyvíjí křemíkové anody pro baterie, uvedl, že by to mělo být varováním pro automobilový průmysl, který je závislý na Číně, pokud jde o grafit pro elektrody baterií. "Pokud Chile znárodní lithium, Austrálie může zvýšit dodávky a Amerika a Evropa zvýší dodávky," řekl Anstey. "Pokud však Čína začne omezovat vývoz grafitu, celý globální dodavatelský řetězec baterií se zastaví." Několik začínajících firem vyvíjí baterie pro elektromobily s elektrodami na bázi křemíku, které pojmou více energie, mají větší dojezd a rychleji se nabíjejí, ale v současné době pochází 70 % veškerého grafitu z Číny. Tento krok Chile může být výhodou pro další země, které doufají v rozvoj vlastních zásob lithia. Společnost Aterian, která se zabývá průzkumem ložisek lithia, vidí příležitosti pro těžbu v řadě afrických zemí, včetně Maroka a Rwandy. "Tyto země přilákají investice do energetické transformace, které by dříve směřovaly do Chile," řekl výkonný předseda Charles Bray.