Žaloba na FAA tvrdí, že start rakety SpaceX byl schválen narychlo

Zkušební start rakety nové generace Starship společnosti SpaceX vyvolal žalobu na Federální úřad pro letectví, kterou podala koalice ekologických skupin a indiánský kmen, podle nichž úřad příliš rychle schválil místo startu v jižním Texasu, které se nachází v blízkosti citlivé oblasti s divokou přírodou. Podle stížnosti podané v pondělí u federálního soudu ve Washingtonu by měl FAA, který reguluje starty komerčních raket, odebrat společnosti SpaceX licenci a nevydávat novou, dokud agentura neprovede důkladné posouzení vlivu na životní prostředí. Start 20. dubna rozptýlil mrak betonového prachu více než šest mil od místa startu Boca Chica, spolu s kusy oceli a dalšími úlomky po pozemku společnosti SpaceX a přilehlém státním parku, který hraničí s údolím Rio Grande a Mexickým zálivem. Vyvolal také nedaleký požár o rozloze 3,5 hektaru, který byl následně uhašen. "V době, kdy národ pokračuje v moderní éře kosmických letů, se musíme rozhodnout, zda budeme chránit divokou přírodu a komunity v první linii, které mohou být negativně ovlivněny naší touhou dosáhnout hvězd, nebo zda po sobě zanecháme dědictví zbytečné destrukce v podobě spalujícího kouře raket," uvádí se v žalobě. Společnost SpaceX, oficiálně známá jako Space Exploration Technologies Corp., na žádost o komentář k žalobě bezprostředně nereagovala. FAA uvedla, že se k probíhajícím soudním sporům nevyjadřuje. Zkušební let Starshipu, který skončil explozí čtyři minuty po startu, když se vozidlo odchýlilo od kurzu, již vyšetřuje FAA, který běžně zkoumá závažné nehody při startu raket. Agentura minulý týden uvedla, že podmínkou pro udělení licence ke startu je dodržování opatření na ochranu životního prostředí. Při startu rakety vznikla v betonové odpalovací rampě společnosti, která je v těsné blízkosti, obrovská díra. SpaceX bude muset opravit svou startovací infrastrukturu a získat povolení od Federálního úřadu pro letectví a kosmonautiku (FAA), než bude moci s raketou Starship znovu vzlétnout. Společnost SpaceX Elona Muska má velké plány poslat lidi na Měsíc a nakonec i na Mars na palubě Starshipu, masivní rakety reusubale sestavené v odpalovacím zařízení Starbase. Musk o uplynulém víkendu popsal úlomky při startu jako "kamenné tornádo" na základně rakety, ale v diskusi na Twitteru uvedl, že "pokud je nám známo, nedošlo k žádnému významnému poškození životního prostředí". Kdyby se někdo "podíval na letecký snímek oblasti a kromě oblasti kolem startovací rampy mi řekl, kde jsou věci poškozené - je to vlastně, v tuto chvíli to ani není vidět," řekl. Dodal, že trosky jsou "v podstatě písek a kámen, takže to není vůbec jako toxické nebo tak něco". FAA pochybila Koalice v žalobě tvrdí, že FAA v loňském roce pochybil, když neprovedl úplné posouzení vlivu programu Starship a základny Starbase na životní prostředí. Startoviště sousedí s přílivovými plochami, bažinami a mokřady, které jsou kritickým stanovištěm pro stěhovavé ptáky a několik druhů, od mořských želv po slíďáky, oceloty a sokoly. V červnu 2022 úřad FAA rozhodl, že zařízení Starbase nepředstavuje významný dopad na životní prostředí, ale nařídil společnosti SpaceX, aby provedla 75 změn v místě a ve svých plánech startů, aby snížila svůj vliv na oblast. Americký úřad pro ochranu ryb a volně žijících živočichů uvedl, že "oblak prachového betonu" z výbuchu lodi Starship se usadil až 6,5 míle (10,5 km) severozápadně od místa, kde se nacházela plocha, ale úřad nenašel žádné důkazy o mrtvých volně žijících zvířatech. K žalobě se jako žalobci připojilo pět skupin: Centrum pro biologickou rozmanitost, American Bird Conservancy, Surfrider Foundation, Save RGV a Carrizo/Comecrudo Nation of Texas Inc. Tyto organizace tvrdí, že FAA porušila národní zákon o politice životního prostředí. SpaceX Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) je americký výrobce kosmických lodí, nosičů a korporace pro satelitní komunikaci se sídlem v Hawthornu v Kalifornii. Založil ji v roce 2002 Elon Musk s deklarovaným cílem snížit náklady na vesmírnou dopravu a umožnit tak kolonizaci Marsu.